Читаем Персона полностью

Несмотря на сомнения, Персона подчинился и поспешил за девушкой по запутанным коридорам Пурпурной виллы. Он знал, что Эвандер расскажет Фисбе об их приключениях в казармах. И, конечно, о страданиях Андреа, которыми он поделился и которые тяжким бременем лежали у него на сердце.

Они шли молча. Андреа узнал дорогу: Дезидерия вела их мимо фресок и бюстов. Они направлялись в комнату Исидора, где Персона уже успел побывать по приезде на Пурпурную виллу.

Дезидерия шагнула в мрачную комнату и распахнула большие раздвижные окна, впустив свежий воздух в комнату, неделями простоявшую в темноте и пыли.

– Вам предстоит занять место Исидора. Чтобы подмена удалась, придется получше узнать его. Это трудно, и может оказаться, его личина станет самой сложной в вашей жизни. Я постараюсь рассказать вам о нем, чтобы у нас появились шансы.

Она потянула полотно, скрывавшее портрет на стене. Андреа сразу узнал Исидора, пусть даже никогда не видел его вживую. Работа Каспара западала в душу с первого взгляда. Исидор сидел в непривычной для портрета позе. Обычно, когда люди передавали Каспару мысли о себе, им виделась идеальная поза.

Каждый хотел казаться гордым, величественным. Исидор же, напротив, выглядел скромным. Казалось, он вот-вот вскочит и пойдет вслед за синичкой, сидевшей у него на кончике пальца. Его взгляд следовал за птицей; зритель совсем не интересовал юношу.

Молодой человек был того же возраста, что и Андреа, возможно, даже чуточку старше. Его кожа была того же оттенка, что и у Дезидерии, а волосы ниспадали крупными черными локонами.

Андреа поразила исходившая от Исидора невинность. У него были добрые карие глаза, полные губы, застенчивая и почти восторженная улыбка. Юноша воплощал хрупкую драгоценную красоту.

– Исидору не нравится глядеть на себя, – пояснила Дезидерия, прижимая к себе сложенное полотно. – Нам пришлось убрать отсюда зеркала. Он даже несколько раз разбивал собственный бюст. Я не хотела, чтобы картину постигла та же участь. Я хотела понемногу показывать брату портрет, чтобы он успел привыкнуть к нему Картина пробыла тут всего несколько дней, после чего… Исидора похитили.

– Что именно произошло? – спросил Андреа, внезапно ощутив любопытство.

Дезидерия нахмурила густые брови. Ей было мучительно копаться в болезненных воспоминаниях.

– Чуть больше месяца назад Исидор пережил… тяжелый кризис. Такого не было уже давно, и мне было очень страшно за него… Такой Дар не может оставаться незамеченным, он улавливает и производит много Света. Окажись Понтифик поблизости, он обязательно заметил бы Дар Исидора. Во всяком случае, мне так кажется. Я думала увезти Исидора из столицы. Он уже вышел из возраста, когда его могли отправить в Оффиций, и я боялась, что Красные солдаты ворвутся и заставят его вступить в Культ, как это было во время провозглашения закона о благословленных. Я помню те времена очень ясно, хоть и была совсем маленькой. Тогда страх не только заполонил Фаос, но и выполз за его пределы.

Взгляд Дезидерии потемнел.

– Брат Мельхиор воспользовался моим отъездом и похитил Исидора… Когда я вернулась домой, брата уже не было. Понтифик все сделал правильно, но я до сих пор не понимаю, как ему это удалось… Я с самого начала исключала возможность похищения. Мои слуги не понимали, что происходит, а Исидор не закричал и не позвал на помощь. Он просто… исчез. Для меня до сих пор остается загадкой, как они убедили его уехать: это невозможно! Тогда я решила, что Исидор сбежал сам. Не могла же я разоблачить нас и развесить по Фаосу объявления о пропаже! Существование Исидора держалось в секрете с самого его детства, когда у него проявился Дар. О нем знали только некоторые члены семьи и самые верные друзья. И я решила искать его своими силами. Сначала пришлось найти Пердитию, чтобы определить его местоположение. Первым делом я направилась в Оффиций Фаоса, но там такого Дара не нашлось. Нужный носитель, точнее носительница, нашлась в Пракасе. Благодаря ее помощи я узнала, что Исидор находится во дворце, и что принцесса собирается выйти замуж. Связь между этими событиями была очевидна… Чуть позже Аделаида подтвердила мои догадки и очень помогла. Когда Исидора похитили, я была у нее дома. Даже она ничего не знала ни о похищении, ни о свадьбе. Понтифик всеми силами пытался скрыть присутствие Исидора во дворце. Само собой, он опасался моей мести… С тех пор прошел месяц, и ему пришлось ослабить бдительность, хотя мне хорошо известно, что он замышляет. Понтифик тоже понимает, что я в курсе происходящего. Наверняка он ждал, что я вернусь с армией и штурмом возьму дворец или устрою публичный скандал. Кроме того, Мельхиор не хуже моего знает, какую опасность таит Дар Исидора, и не решится раскрывать его средь бела дня… Дворяне Фаоса до сих пор не знают о существовании моего брата, что ставит нас обоих в затруднительное положение.