Читаем Персона полностью

В конце выступления женщина издала резкий приглушенный смешок, махнула рукой и покинула подиум. Подобно ожившей марионетке, огромный инструктор вздрогнул и занял ее место. Магистрат в сопровождении двух стражников покинула внутренний двор.

– По одному! Поднимайтесь на подиум и называйте имена. Вы получите назначение, которое вступит в силу немедленно! – громко провозгласил инструктор.

– Надеюсь, нам не поручат чистить уборные в день свадьбы, – хмыкнул Эвандер.

– Предоставь это Вильнюсу.

Когда настала их очередь назваться либрарию, который под пристальным взглядом инструктора составлял список новобранцев, Вильнюс развалился перед ним на стуле и скрестил руки:

– Вильнюс. А этот – Эвандер.

– Пойдете патрулировать сад, – провозгласил инструктор.

– Вы, верно, шутите? – презрительно процедил Вильнюс.

Либрарий замер, ожидая реакции инструктора. Тут приподнял брови, недовольный подобной дерзостью.

– Я пришел сюда, чтобы встретить опасность лицом к лицу! Посмотрите на меня! Чтобы прокормить семью, я хожу на кабана и могу голыми руками переломить деревце! А вы хотите, чтобы я расхаживал в костюме клоуна, нюхал цветочки и махал палкой заместо игрушки? Я требую настоящего дела! Хочу служить принцессе душой и телом! Дайте-ка нам стоящую задачку.

– Мне нравится твой боевой дух, парень! Таких-то нам и надо, – одобрил инструктор.

Он не заметил Эвандера, который за спиной у Вильнюса закатил глаза.

– Назначьте их в карцеры[42], – велел он.

– В карцеры? – переспросил Эвандер.

– Это тюрьмы. Во время свадьбы они будут переполнены разными безумцами. Всегда найдутся сумасшедшие, которых потянет выкинуть что-нибудь на церемонии.

– Лучше и не придумаешь! – одобрил Вильнюс, похрустев пальцами. – Мы им покажем, как срывать королевскую свадьбу!

Довольный инструктор указал им дорогу. Молодые люди направились на нижние этажи казарм, где вдали от солнечного света располагались мрачные и сырые камеры. Радостная атмосфера праздника не проникала туда.

– Ты уверен, что это удачная идея? – прошептал Эвандер. – Мы все больше спускаемся вниз, в то время как Дезидерия сказала, что ее брат наверху! Мы удаляемся от него и усложняем себе задачу!

– Будучи здесь, мы можем без подозрений водить заключенных. И если мы можем провести человека, то им…

– … может быть и Исидор! Андреа, ты гений! Хоть раз Вильнюс повел себя по-умному!

В комнате охраны они умолкли. Там сидели двое мужчин: худощавый блондин сорока лет и его товарищ, коренастый темнокожий мужчина с бритой головой и шрамом через все лицо. Стражники расположились за небольшим столом прямо посреди подземелья и играли в карты.

– Гляди-ка, новобранцы…

Стражники оглядели новичков с ног до головы.

– Я думал, будет хуже, – признал блондин.

– Карцеры здесь? – спросил Вильнюс.

– Что ты, это кухня! Сам не видишь? – съязвил лысый.

– Не обращайте на него внимания. Он злится, потому что опять проиграл.

Лысый недовольно хмыкнул. Вильнюс обвел взглядом пустые камеры.

– Мрачновато тут у вас. Весело, как в могиле…

– Нам пришлось освободить камеры и перевести оставшихся заключенных в тюрьму. Как обычно и бывает, во время свадьбы тут будет довольно людно, – ответил стражник.

– Обнадеживает, – вызывающе сказал Вильнюс. – Ужасно, что стражей руководит женщина… Я начинаю сомневаться, что здесь найдется что-то интересное, ради чего стоило наниматься сюда!

– Женщина? Это ты про сестру Маню?

Стражники переглянулись и расхохотались.

– Сынок, ты быстро научишься относиться к Мане совсем не так, как к другим женщинам.

Лысый стражник показал им глубокий шрам, пересекающий поверхность его черепа.

– Она оставила вам такую отметину? – поразился Эвандер.

– Урок, который она буквально вбила мне в голову, – подтвердил стражник.

– Нельзя недооценивать ее, – предупредил их блондин, поднимаясь с табурета. – Ведь не просто так у сестры Света оказалось оружие.

– Силы Света – единственный способ, которым женщина может добиться уважения.

Слова Вильнюса заставили стражников расхохотаться. Эвандер сжал зубы, не соглашаясь с персонажем, которого создал Андреа.

– Верное замечание, сынок. Никто не знает, боялись бы Маню без… Дара Дефлаграты[43].

– Дефлаграты? – тихо повторил Эвандер.

– Ей только и нужно, что щелкнуть пальцами, – произнес коренастый стражник, подняв руку и грустно улыбаясь, повторил жест великанши. – И… Бум!

– Вот вам совет, головастики: никогда не спорьте с Маней. Не сомневайтесь в ее решениях. При желании она может с легкостью взорвать ваш мозг.

Андреа дрожал от страха под самоуверенной личиной Вильнюса. Чем дальше они раскручивали клубок загадок, тем больше находилось узелков…

Сначала Понтифик, который мог раскрыть их замысел, теперь безжалостная и грозная начальница стражи…

– Давай последнюю партию, прежде чем проведем их по карцеру? Завершим раунд?

– Мечтай больше! Не получишь ни гроша! – Для пущей убедительности лысый положил на стол зеленый камень.

– Я честно и справедливо выиграл сегодня утром этот изумруд! Тебе нипочем не украсть его, стервятник!

– Это изумруд? – удивился Эвандер. – А так сразу и не скажешь.

– Да что ты знаешь об изумрудах, сопляк?