— Ты взял её в лагерь? — спросил Хамиил.

— Вроде бы да, но потом… — И тут меня осенило. — Вот чёрт!

— Что такое?

— Кажется, я её бросил, когда мы спускались с холма. — Я постарался последовательно воспроизвести события из памяти: — Мы спускались с холма — из палатки выбежал один из бойцов, я бросил сумку и пристрелил его, а сумку после этого взять забыл. — В горле я почувствовал горечь из-за своей некомпетентности.

Хамиил призадумался на несколько секунд.

— Уверен, кто-то это заметил: Бильге, Келвин или Чандра — кто-то из них поднял сумку.

— Ну, пиздец, — отчаянно произнёс я. — Неужели я умру из-за такого глупого косяка? Столько жил, жил, воевал — ни разу такого не было.

— Нам придётся вернуться обратно на свежий воздух, пусть даже мы рискуем. Иначе ты просто умрёшь от потери крови. К тому же, снаружи есть Бильге и Келвин — они нам помогут справиться с Чандрой.

— Она не одна. Я, да и ты, скорее всего, мы оба слышали, что она вызвала подкрепление. И замешан в этом был Дуанте — тот самый, тело которого мы отнесли на объект «Грязь» вместо Келвина. По крайней мере, я думаю, что это он.

— Делать нечего. — Хамиил пожал плечами. — Мы всё равно уже проиграли, если это так. Лучше сдаться.

Я кивнул и поднялся на ноги. Хамиил положил меня на свои плечи и потащил к выходу из помещения.

— Блин, — говорю я, — каким образом я умудрился попасть в такую очевидную засаду? Ведь знал же где-то в подсознании.

Мы направились вдоль капсул с пришельцами. Внезапно я почувствовал резкое головокружение, в моих глазах потемнело — я свалился на пол.

— Чёрт! — вскрикнул Хамиил и начал поднимать меня обратно. — Босс, ты чего падаешь?! — От падения моя рана открылась ещё сильнее, мне становилось плохо.

— Кровь… — еле прошептал я. — Придержи её — я не хочу умирать.

Глава вторая. Келвин

— Мистер Горрети, — сказала Селин, — сядьте в машину. Дальше мы сами разберёмся.

Вокруг меня стояли сухопутные машины и солдаты AUR со штурмовыми винтовками наперевес. В пустыне уже полностью стемнело, лишь фары машин светили в сторону корабля. Тело Бильге лежало неподалёку в луже крови, постепенно впитывающейся в пустынную почву. Я взглянул на Дуанте, и тот мне кивнул.

— Келвин, — дружелюбным тоном обратился он, — не волнуйся, всё будет хорошо. — Дуанте подошёл ко мне и, положа руку на моё плечо, повёл меня к автомобилю. Я, было, начал успокаиваться, но тут…

— Стойте! — крикнул я, спохватившись, и обернулся, вновь обращаясь к Селин. — Незадолго до вашего приезда внутрь корабля вошёл человек… ну, или как, не совсем человек — один из местных, кот-гуманоид. Его зовут Кусрам — он сын местного губернатора из Сонвен-Иста. А вместе с ним его друг — Хамиил. Вам нельзя их убивать.

— Сожалею, — пожала плечами Селин, — но нам придётся — мы не можем позволить им знать о нашей операции, если он действительно сын губернатора, как вы говорите. Губернатор отсчитывается перед местным правительством, а оно подчиняется Альянсу. Даже несмотря на переворот, который сейчас происходит на Земле, у них протокол — они обязательно захотят нам помешать.

— Возьмите в заложники. Зачем же их убивать?

— А зачем нам оставлять их в живых? — задала встречный вопрос Селин; цинично, в грубой манере.

Я тут же начал думать, зачем им могут понадобиться Кусрам и Хамиил. Селин глядела мне в глаза, ожидая ответа, и мне становилось от этого неловко — долго это продолжаться не могло.

— Ну, не убивайте, пожалуйста, — нелепо повторил я, не придумав ничего.

— Селин, — неожиданно обратился Дуанте, — не надо их убивать.

— Вашего Кусрама начнут искать, — ответила Селин. — Он доставит нам очень много проблем.

— Я возьму его на себя, — сказал Дуанте.

Селин грозно взглянула на своего брата.

— Ни за что.

— Я. Возьму. Его. На себя, — ещё раз спокойно, но достаточно твёрдо повторил Дуанте. — Тебе не о чем беспокоиться. — Не дожидаясь ответа, он резко двинулся в сторону корабля.

— Стой! — крикнула Селин и оглянулась на солдат AUR. — Остановите его!

Никто не шевельнулся — очевидно, Дуанте был выше неё по званию. Он вошёл внутрь корабля.

Все ждали. Селин была в бешенстве — она подошла к машине и начала со злости пинать по дверце с такой силой, что аж вмятины оставались. Впрочем, автомобиль и так был старый и потрёпанный. И всё же было неожиданно видеть её в таком состоянии, учитывая то, что она себя вела до этого довольно хладнокровно.

Тут же Чандра подошла ко мне и крепко схватила за руку; испугавшись, я взглянул на неё. Теперь я это чувствовал — она не была настоящим человеком; было что-то в её прикосновении холодное, искусственное. Еле как, дрожа губами, я заставил себя открыть рот и спросить:

— З-значит, ты была всё это время андроидом и служила AUR, да?

— Как видишь, — ответила Чандра. Голос её по-прежнему был, пусть и холодным, но достаточно дружелюбным — это меня тут же успокоило.

— И ты поехала с нами, чтобы шпионить?

— Маячок внутри меня позволил AUR вас выследить.

— Вы что, охотитесь за кораблём? — поинтересовался я.

— И за кораблём, и за твоей способностью, — ответила Чандра, пристально взглянув мне в глаза.