Бернадетт оперлась подбородком на руку и вздохнула. Ее карие глаза затуманились от алкоголя.

— А потом что?

— Он вызывал меня время от времени. Мы занимались сексом. Я все надеялась, что это выльется во что-то большее. Мечтала, что он разведется и женится на мне. Ну и дура же я была по молодости! — Бернадетт цинично рассмеялась, но в ее глазах застыла боль.

— Думаешь, Нелл Бенсон знала о похождениях Джеда? — спросила Мелани.

— Только полная идиотка могла об этом не знать. Но она или безумно хотела остаться с ним, или очень любила его денежки… Так что ты там накопала на Бенсона? Давай рассказывай. Неужели Нелл кокнула муженька, чтобы получить страховку? — поинтересовалась Бернадетт.

— Ушам своим не верю. Ты все время твердила, что единственный возможный вариант — убийство из мести.

— А я от своих слов не отказываюсь. Ромуладо с самого начала считал, что Джеда убили из мести, и я тоже так думаю. Джед посадил основателя банды «Перышек»; именно «Перышки» убили Джеда. Что отсюда следует? Ежу понятно, что именно это и следует. С другой стороны, Нелл Бенсон — та еще ведьма, от нее всего можно ожидать.

В голосе Бернадетт прорвалась внезапная злоба, и Мелани с удивлением вспомнила о своих подозрениях в отношении Ромми и Нелл. Неужели Бернадетт тоже что-то подозревает? Ну, тут уж, как говорится, око за око. В конце концов, Бернадетт первая переспала с Бенсоном. Иногда жизнь — невероятно запутанная штука.

— Итак, что там у тебя? Давай выкладывай, — потребовала Бернадетт. — Какой-нибудь сексуальный скандальчик? Откровенные фотографии и попытка шантажа?

— У меня две интересные новости. Во-первых, Джед спал с Жасмин Круз, что непосредственно связывает его с Хирургом. Дэн О'Рейли предположил, что все могло быть очень просто: Бенсон развлекался с девчонкой Хирурга, тот узнал и в отместку убил Бенсона.

Бернадетт засмеялась:

— А что, мне нравится такая версия. Все очень логично.

— Меня гораздо больше тревожит другая подружка Джеда. — Мелани рассказала о Саре ван дер Вере и махинациях в фирме «Рид, Рид и Уотсон». — Я решила разобраться в этом поподробнее. Незаконная деловая сделка объясняет кое-какие странности банковского счета Бенсона.

— Какие такие странности? — заинтересовалась Бернадетт.

— А вот ты сама прикинь. Ты когда-нибудь задумывалась о том, откуда у Бенсона столько денег? Как раз перед уходом я просматривала данные по недвижимости, принадлежавшей Бенсону. Ты хоть догадываешься, во что ему все это обошлось?

— Давай посчитаем. Сгоревший особняк в Манхэттене…

— Куплен за шесть миллионов. Еще два миллиона ушли на отделку и ремонт. Большой дом в Ист-Гемптоне и конная ферма в Миллбруке, по три лимона каждое поместье, плюс квартирка в Гстааде, не знаю за сколько. Ах да, еще домик в Мустике. Ну, и откуда у него такая куча денег?

— Заработал частной практикой? — скептически предположила Бернадетт.

— Черта с два! Ни один адвокат столько не зарабатывает.

Бернадетт выпрямилась, с видимым усилием стараясь сосредоточить взгляд. Мелани определенно удалось привлечь ее внимание.

— Тогда не знаю. И откуда же?

— Я проверила банковские счета Бенсона. Они носят явные следы махинаций.

— Махинаций? — переспросила Бернадетт, нахмурившись.

— Ну да, махинаций с отмыванием денег. Многочисленные наличные вклады, причем сумма вклада чуть меньше десяти тысяч долларов, то есть не превышает установленный законом предел, за которым банк уже обязан уведомить соответствующие инстанции.

— Благодарю, я знаю, что такое отмывание денег, — ядовито ответила Бернадетт. — О какой сумме идет речь?

— О миллионах долларов. Скажем, восемь миллионов только за прошлый год.

— Боже мой! — Бернадетт внезапно позеленела.

— Что с тобой? Ты в порядке?

— Мелани, мне бы очень хотелось верить, что дело всего лишь в незаконных сделках. Но насколько я знаю из своего опыта, такие деньги можно получить только из одного источника.

Мелани на мгновение задумалась и поняла, что Бернадетт права.

— Наркотики, — сказала она. — Ты имеешь в виду наркотики?

— А! — воскликнула Бернадетт, глядя куда-то поверх плеча Мелани. — Ромуладо! А я все ждала, когда ты наконец появишься.

33

Второй раз за последние два дня Мелани обернулась и обнаружила, что за ее спиной стоит Ромми Рамирес. Если он и услышал их разговор, то никак не показал. Ромми улыбнулся, словно его мысли бродили где-то далеко.

— А, Берн, я вижу, ты уже опрокинула пару рюмок. Пора тебя догонять. — Он подтащил свободный стул и сел рядом с Бернадетт, махнув рукой официанту.

— Ты почему не отвечаешь ни на сотовый, ни на пейджер? — недовольно осведомилась Бернадетт. — Звоню тебе, звоню, а ты не отвечаешь. Где ты был?

— На работе. Разбирался с конфискованным вчера кокаином.

— Понятно, — кивнула она и тут же снова посмотрела на Ромми: — А что у тебя на шее?