Присказку «чудак человек» знали все в отряде и по тому, с какой интонацией она произносилась, бойцы точно могли определить отношение командира к происходящему: недовольство, упрек, восхищение, осуждение. На этот раз слова «чудак человек» прозвучали с какой-то почти нескрываемой настороженностью.

В комнате горела лампа, а чтобы свет ее не был виден снаружи, ставни еще с вечера закрыли. Неизвестный глянул на окна и тихо спросил:

— Нас никто не подслушает?

— Мы одни...

Мужчина вытащил из кармана тонкую полоску бумаги и подал Морскому.

Морской развернул листок:

Сообщаю, что, по данным наших товарищей, в вашем отряде есть два немецких шпиона. Один — Николай Чередниченко — заслан к вам Лебедем, командиром лжепартизанского отряда. Его кличка Сват. Кто заслал второго шпика, и его имя, нам неизвестно. Остерегайтесь.

С дружеским приветом,

комиссар п/о им. Богдана Хмельницкого...»

Знакомая размашистая подпись с хитроумно закрученным «хвостиком» не оставляла никаких сомнений в подлинности письма. Морской еще раз перечитал его и молча передал майору. Невеселые мысли сами собой лезли в голову. «Что же это получается? Командир партизанского отряда засылает немецкого шпиона... Значит?.. Значит, на немцев гад работает... Иного вывода тут не сделаешь...

— Слушай, Костя, — оборвал Морской свои размышления. — А ты что думаешь об этом?

— Одно ясно, — медленно проговорил Бобров, поджигая над пламенем краешек письма, — что тут пахнет предательством... Необходимо срочно во второй раз запросить у Центра сведения об отряде Лебедя...

— Нам стало известно, — вступил в разговор связной, что Лебедь расстрелял в одном словацком селе троих разведчиков, обвинив их в шпионаже в пользу немцев... Хотя это были преданные нашему делу люди из подпольной организации...

Морской поднялся, прошелся по комнате, остановился возле окна. Бобров заметил, как сжалась в кулак правая рука командира и желваки заиграли у него на лице.

— Что еще известно об этих шпионах, чума их задери? — резко спросил Морской, повернувшись к связному. — Их приметы?.. Не знаешь? В таком разе, когда засланы?

— Такими данными мы не располагаем. Сват заслан вроде бы пару недель назад...

— Негусто... — Бобров с досады даже присвистнул. — Как же их искать?

— Надо проверить, но сдается мне, что партизана с фамилией Чередниченко у нас нет, — сказал Морской. — Впрочем, за это время мы приняли в отряд полторы сотни людей, если не больше...

— Передайте, пожалуйста, своим, — обратился Бобров к связному, — что мы просим сообщать нам любые сведения о шпионах и об отряде Лебедя. Меня интересует его командир... Кто он? Какие подлые мысли засели в его башке?..

ТРЕВОЖНЫЕ ВЕСТИ

Начальник оперативного отдела службы безопасности неохотно шел сегодня на утренний прием к обергруппенфюреру. Он знал, что встреча будет не из приятных: за последнее время Франк стал невыносимо раздражителен и груб, а тут произошли новые события, которые никак не могут обрадовать министра.

— Докладывайте! — не ответив на приветствие, приказал Франк полковнику, лишь тот вошел в кабинет.

— В Чехии идут бои...

— Я уже говорил вам, — резко перебил Франк, — утренний доклад вы должны начинать сводкой по Словакии. Неужели не ясно?..

— Простите, герр обергруппенфюрер... — Полковник потер лысину и стал перелистывать лежавшие в папке бумаги. — Сейчас... одну минуточку, герр обергруппенфюрер...

— Не заставляйте меня ждать!

— Словакия... — Полковник остановился, подбирая первые слова.

— Что — Словакия? — Франк выскочил из-за стола и нервно заходил по кабинету так, что стук его кованых сапог не заглушал даже мягкий ковер, расстеленный на полу.

— Минувшей ночью на железных и шоссейных дорогах совершены диверсии, — с опаской поглядывая на шефа, заговорил полковник. — Подорвано четыре эшелона...

Франк остановился, глаза его сверкнули из-под насупленных бровей:

— Что?! Сколько эшелонов?

— Четыре, — повторил полковник, отводя взгляд от перекошенного лица Франка. — Все диверсии совершены в районах, контролируемых нашими войсками. Один эшелон с танками и снарядами...

— Покажите, где это произошло, — приказал Франк и, ссутулившись, подошел к карте.

— Состав с танками подорвался на мине, когда поезд шел на большой скорости, — отмечая крестиком место на карте, продолжал Докладывать полковник. — Все платформы и вагоны разбиты... Эшелон с горючим для самолетов и танков взорван вот здесь... — Полковник поставил на карте еще один крестик. — С продовольствием и ротой солдат — здесь. — Еще крестик. — Причем взрыв произведен опять в тоннеле. Почти все солдаты погибли...

Франк закурил сигарету, молча отошел от карты и тяжело опустился в свое кресло. Дым сизым облаком клубился над его головой.