Читаем Огни Камелота (СИ) полностью

Загадка странного человека разрешилась в конце января. Весь месяц он прислуживал сэру Кэю, однако получалось у него из рук вон плохо, хотя Мерлин бы сказал, что это рыцарю следовало бы поубавить спеси. Главным камнем преткновения в их отношениях была еда, потому что среди знати Мерлин знал только одного человека, более капризного в еде, чем Артур, и это был сэр Кэй. Поэтому большую часть времени безымянный человек проводил на кухне, либо готовя новую версию блюда, которое не понравилось его господину, либо там же отбывая от него наказание. Почему сэр Кэй просто не уволил его? Ну, для начала потому что странный малый отлично разбирался в оружии, доспехах и лошадях, а потому был незаменим в турнирах и на тренировках. Во-вторых, у него все еще не было выбора – другого слугу он найти не мог. И в-третьих, не увольнять безымянного его попросил сам король. “Мне интересно, кто он, – сказал Артур. – И чего попросить хочет. И что это вообще за история.”

В конце января на еще один пир, когда король снова томился в ожидании какой-нибудь странности, вдруг заявилась богато одетая и заплаканная дама. Она назвала себя леди Линеттой и рассказала о том, как на ее отца и сестру напал ужасный разбойник с целой бандой головорезов и захватил их имение. Когда отзвучали ее мольбы о помощи, вдруг безымянный вышел из ряда слуг и обратился к королю.

- Ваше Величество. Месяц назад вы обещали исполнить мою просьбу. Так вот, я прошу вас, позвольте мне помочь этой даме, позвольте мне освободить ее семью от разбойников.

Все собрание снова обомлело от изумления.

- Молчи! – прикрикнул на своего слугу сэр Кэй. – Куда лезешь, ты не рыцарь, чтобы на подвиги ездить!

- Нет, если хочет ехать, пусть едет, – возразил Артур. – Возьми лошадь и отправляйся, если желаешь.

- Благодарю, – снова поклонился безымянный. Недоволен был этим решением не только сэр Кэй.

- Вы посылаете мне на помощь слугу?.. – растерянно произнесла дама, в плачущем голосе которой уже появились нотки возмущения.

- Не волнуйтесь, – ответил король. – С вами поедут мои лучшие рыцари.

Так и случилось. С дамой поехали несколько рыцарей, в числе которых были и Гвейн с Персивалем. Ввязался в эту историю и Кэй, недовольный тем, что его слуга умчался на подвиг. Их не было несколько дней, а когда они вернулись, весь королевский двор смеялся с того, как разрешилась история. Рыцари доехали до имения леди Линетты, сразились с бандитами и, конечно же, победили их, освободив знатную семью. Но больше всех в этом бою отличился безымянный слуга, который сражался, как лев. Он даже сразил главаря бандитов, спасая от него сестру леди Линетты – леди Лионессу. Впечатлительная молодая девушка, явно начитавшаяся в своем отдаленном от города имении книг, бросилась благодарить храброго рыцаря и очень расстроилась, когда сэр Кэй объявил, что это не рыцарь, а всего лишь слуга. И вот тут безымянный человек открыл свое имя, оказавшись сыном знатного семейства из Асгеля и младшим братом сэра Гахериса. По возвращении состоялась и встреча братьев.

- Вот ты чертяка! – захохотал сэр Гахерис, обнимая младшего. – Ничуть не изменился! Вечно был выдумщиком!

- Сам хорош! Так и не узнал брата, хотя куда уж тебе, ты когда последний раз к нам приезжал? Лет десять назад?

- Пять! С половиной.

Так и получилось, что Артур произвел в рыцари Круглого Стола сэра Гарета, которого все потом в шутку звали Рыцарем Кухни. А сразу после посвящения сэр Гарет победил вызвавшего его на бой сэра Кэя, взбешенного тем, что его слуга обошел его в подвигах и теперь живет с ним на равных. (1)

Еще январь запомнился всем тем, что сэр Гвейн где-то нашел себе зеленого рыцаря.

Дело было как-то днем.

Гвейн заявился на тренировку и принялся всем рассказывать о том, что вчера вечером встретил странного человека.

- Он был весь зеленый, говорю вам! И одежда, и волосы, и борода, и кожа, и меч. У него даже лошадь была зеленая! Я думаю, это какое-то колдовство. Но главное не это. В общем, он принялся оскорблять Круглый Стол и нашего любимого короля, что мы де тут все трусы и все такое. Ну, я, конечно, не выдержал и вызвал его на бой. Он увидел, что я рыцарь, давай болтать что-то про храбрость, но я, естественно, не отступил, ведь наглеца надо было проучить. И вот он достал свой зеленый меч...да чего вы хохочете?!

- Ничего, – не прекращая смеяться, выдавил Годрик. – Вообще ничего смешного.

- Ну я и влепил ему топорик в бок... В общем, он потребовал, чтоб я явился через три недели на опушку леса, к старой часовне, чтобы там он мог нанести мне ответный удар.

- А ты что?

- А что я? Согласился, конечно. Я же хочу узнать, почему он зеленый!

Через три недели, в течение которых Гвейн продолжал доказывать товарищам, что рыцарь был зеленый, в назначенное время он приехал в нужное место. С ним увязались и Годрик с Персивалем и Элианом, чтобы узнать разгадку тайны. К закату на опушку выехал человек с длинными волосами, бородой и топором в руке.

Зеленым он не был.

Друзья, прячась в кустах, покатились со смеху.