Читаем Огни Камелота (СИ) полностью

Кандида отдернула руку и решительно схватила ею книгу.

- Кажется, об этом мы уже говорили.

- Это ты говорила, я свои замечания еще не сделал.

- Изволь, высказывайся, но это ничего не изменит.

- Кандида, хватит, – уже серьезно произнес Теодор. – Ты не можешь всю оставшуюся жизнь провести, уткнувшись в книги, только потому, что ты якобы в чем-то виновата. Это не имеет смысла.

- Да? – возмущенно вскинула голову королева. – Тогда то, чего требуешь ты – имеет еще меньше смысла.

- То, чего я хочу, хотим мы оба. Только ты вбила себе в голову всякую чушь и очень стараешься ей следовать. Хватит прятаться, поговори со мной. Или в Камелоте ты собираешься вечно меня избегать?

- Я не избегаю тебя. Просто есть более важные вещи.

- Раньше тебя это не волновало. А сейчас ты ведешь себя так, будто никакого “раньше” не было.

Когтевран резко захлопнула книгу, поднялась с кресла и отошла к книжному шкафу, скрестив руки на груди.

- Не будь ребенком, Тео, – жестко произнесла она. – Наше королевство мертво. Мы живы лишь потому, что еще нужны здесь. Мы должны всех себя посвятить этому делу, чтобы хоть его выполнить хорошо. А ты предлагаешь отвлекаться на любовь?

- Я предлагаю жить, – так же жестко ответил рыцарь. – И не лги, что ты этого не хочешь. Ты не замуруешь себя в библиотеке из одного чувства долга. Очнись, ты не виновна в падении Ифтира. Ты жива, и ты можешь жить. Ради себя самой.

- Так-то ты переживаешь из-за смерти тысяч людей? – горько усмехнулась королева и сама поразилась, как зло звучал ее голос. – Прошло полтора месяца, а ты уже позабыл обо всем. Тебя тянет на подвиги. Так-то ты был всему этому верен?

Лицо рыцаря потемнело. В какой-то момент оно стало таким страшным, что вся его фигура – громадная и могучая – показалась готовой напасть и разорвать на кусочки.

Кандида выпрямила и так прямую спину.

- Не смей обвинять меня в неверности Ифтиру, – отчеканил мужчина, подходя ближе. – Полтора месяца назад я, как и ты, потерял все. Моего брата, моих сестер, моих племянников, моих друзей, мою страну. И, видимо, мою королеву, если сейчас эта непоколебимая умная женщина лжет и прячется, думая, что так легче.

- Легче? – выдохнула Кандида, от изумления потеряв голос. – Думаешь, я прячусь от правды? От своих чувств?

- А что еще ты делаешь? – Теодор подошел еще ближе, возвышаясь над ней, как гора. Черные глаза нашли ее взгляд. – Да, мы пережили катастрофу. Да, это было больно. И нужно смириться с этим. Отпустить. И жить дальше. – Жесткий бас стал вкрадчивым. – Я люблю тебя. И я хочу, чтобы ты снова стала собой.

- У меня нет моего королевства, – тихо ответила женщина. – Я больше не смогу стать собой.

- Жаль. Потому что Альбиону нужна та женщина, а не сегодняшняя.

Кандида смотрела в его глаза несколько секунд. А потом, оттолкнув, вернулась к креслу, снова взглянув на рыцаря с холодом.

- Не я здесь лгу. Если ты не можешь забыть свою любовь ко мне и для этого выдумываешь всю эту чушь, я помогу тебе. – Серые глаза нисколько не изменились в выражении, когда она равнодушно сказала: – Я больше не люблю тебя. Все кончено. Забудь о том, что было. Это было ошибкой, но сейчас мои чувства остыли. Я ничего к тебе не ощущаю.

Они испепеляли друг друга взглядами, и именно в этот момент в комнату ворвался Мерлин.

- Нам срочно нужно что-то придумать! – выпалил он. – На турнир подослан убийца!

Мерлин и до того старался убедить Артура не сражаться на турнире. К счастью, в том осталась капля здравого смысла, и он сам с удрученным видом заявил, что принимать участие во всех состязаниях не будет.

- Все-таки король, – совершенно несчастным голосом произнес он накануне вечером. – Рисковать нельзя. На этом турнире будут все виды состязаний, включая те, что с оружием. Так что...

И сначала Мерлина устроило, что друг выйдет сразиться лишь с победителем турнира в конце. Но в тот день, когда уже почти все участники прибыли из других королевств и расположились шатрами у ристалища, его угораздило пройти мимо одного из них. Внутри разговаривали двое, видимо, рыцарь и оруженосец. Разговор шел о том, что рыцарь победит в турнире, чтобы иметь возможность сразиться с королем. И в этой схватке его оружие будет вымазано ядом, который действует, попав на кожу, спустя три дня. Таков был план убить короля и выйти сухими из воды.

Мерлин хотел было проследить, кто выйдет из шатра, чтобы запомнить внешность, но тут в шатер зашла целая группа других рыцарей-участников, и вычислить убийцу не удалось. Другим отличительным признаком было то, что этот подлец упоминал в разговоре Одина, который будет явно рад, если его рыцарь привезет ему весть о смерти Пендрагона. Но, изучив список участников, Эмрис не нашел ни одного рыцаря из Норфолка, не говоря уж о том, что туда и гонцов-то не посылали. Выходило, что эти ребята пришли под другими именами и другим гербом.

Когда маг явился к другу, тот и слушать не стал ничего о том, чтобы отменить свой бой.