Выходить на веранду дома вместе с Атарашики я не стал, остановившись в нескольких метрах за её спиной. Освещение здесь было выключено, так что, оставаясь чуть дальше границы света и тьмы, я был слабо различим для гостей. Уверен, многие и не заметили меня, сконцентрировав своё внимание на Атарашики. А те, кто заметил, могли подумать, что это кто-то из слуг.

Но даже выйдя на улицу, старуха не стала сразу о чём-то объявлять. Сначала нужно собрать вокруг достаточно народа – многие разбрелись по поместью или просто стояли слишком далеко. Так что первые минут десять, она просто стояла и с улыбками кивала на приветствия. Своей позой она умудрилась показать, что сейчас не время для праздных разговоров, так что желающие поговорить её не осаждали.

– Господа. Дамы, – начала она после того, как гости собрались. – Я благодарна каждому из вас, за то, что почтили меня своим присутствием. Сегодня важный день для моего рода. Знаковый. Именно сегодня я имею удовольствие заявить, что более я не последняя из рода! – Я, конечно, не посреди толпы был, но, по-моему, там было так тихо, словно все забыли, как дышать. Впрочем, ладно, мой выход. – Сегодня я хочу представить вам наследника, – тут я вышел из-за её спины и встал рядом, – и будущего главу рода. Позвольте представить вам – Аматэру Синдзи!

Знаковый день, да? Видимо, так оно и есть. Потому что именно после её заключительных слов произошло то, из-за чего я чуть не сбился и не затупил. Но «чуть» в нашем случае не считается.

– Приятно познакомиться. Прошу, позаботьтесь обо мне, – произнёс я стандартные слова приветствия, делая поклон равного.

И всем своим естеством ощущая взгляды двух сотен человек.

Эпилог

Стоящая рядом с семьёй Шина по возможности незаметно рассматривала окружающих. Аматэру-сан, как всегда, сумела собрать на приём просто огромное количество значимых людей. Про императора и его семью можно и не говорить, но тут и других хватало. Каждого из них… ну кроме того же Императора, род Кояма мог пригласить к себе, и, что важнее, они бы пришли, но сразу такое количество? Тут ведь некоторые далеко не в лучших отношениях между собой. А еще было довольно странно, что гости были… столь разными по уровню. Взять хотя бы ее. Внучка главы клана. Даже не внук. Даже не наследник главы. Ей просто нечего было делать на приеме, где присутствует сам император. Как нечего здесь делать и Охаяси Анеко, к слову. Эта блондинка пришла на приём неожиданно не с Синдзи, а с Мамио – парнем-рохлей из их компании. Да и вообще. Тут был весь состав этого их клуба Разведки, что не лезло уже ни в какие ворота. Слишком много людей. Явно намечается какое-то важное событие или объявление. Даже более важное, чем выход из клана, что представить уж совсем сложно.

Синдзи тоже тут был. Но он и на прошлый приём Аматэру ходил, где гостей было меньше, так почему бы ему и здесь не появиться? Она, кстати, впервые за долгое время вновь увидела его в подобном костюме. Хаори, хакама… Раньше он выглядел в такой одежде немного смешно, слишком молод для неё был, но сегодня… Сегодня Шина не могла не признать, что Син выглядит великолепно. Строго и мужественно. А ещё удивительно, скольких аристократов он, оказывается, знает лично. И как естественно ведёт себя в их присутствии. Она и раньше наблюдала подобное, – не первый раз они пересекаются на приёмах, – но не при таком внушительном составе гостей.

А вот и Аматэру-сан. Похоже, сейчас они услышат то, ради чего их здесь собрали.

И они услышали. Если начало было стандартным, то окончание короткой речи старой женщины буквально выбило мысли из головы Шины. Она не была удивлена, не была в шоке, у неё просто не было мыслей. Девушка стояла и, как баран на ворота, пялилась на стоящего рядом с Аматэру-сан Синдзи. Аматэру Синдзи…

– Божечки, – тихо произнесла рядом мать, приложив ладонь к щеке. – Хотя так, пожалуй, тоже неплохо.

* * *

– Ане-тян, – осторожно подошёл к дочери Охаяси Дай. – Ты чего такая потерянная?