– Я должна вытащить ее оттуда. Я хочу закончить песню, которая играла у меня в голове сегодня с утра. Я должна узнать, получится ли у меня. Лу, помоги мне!

Она схватилась за прутья и затрясла клетку, но та не поддалась.

– Песню? – переспросил Маркус, помрачнев. – Какую песню?

– Она просто крутилась у меня в голове. – Сейди не отрывала глаз от клетки, как будто надеялась отыскать в ней уязвимое место. – Когда я впервые услышала мелодию, мне показалось, что она просто играет в соседней комнате. Доносится через стену.

Маркус шагнул между Сейди и клеткой.

– В соседней комнате? – глухо повторил он.

– В чем дело, Маркус? – спросила Лу, взяв его за руку и потянув в сторону. – Ты так расстроился. Почему?

– Я могу напеть ее тебе, – сказала Сейди.

В ее глазах горел дикий огонь, словно она не могла ни секунды дольше прожить без своей укулеле.

– Нет! – вскричал Маркус.

Но Сейди не слушала. Она тихо запела нежную мелодию, которая, однако, буквально обрушилась на Лу, точно тяжелый кулак.

– Остановись, – сказал Маркус. – Пожалуйста. Ты не знаешь, что делаешь. Оно не выносит эту музыку. Ты приведешь его прямо к нам!

– Его? – при звуке этого слова Лу почувствовала себя маленькой и беспомощной. – Кого «его»? – спросила она, хотя знала наверняка, что имел в виду ее брат.

Сейди продолжала напевать, как будто не слышала ни одного слова Маркуса.

Кэл потянул за лямку на ее комбинезоне.

– Возможно, тебе стоит прислушаться к нему, – прошептал он. Сейди только запела громче.

Маркус заметался:

– Чудовище! Монстр, который… Вы не представляете, что я видел.

Он взял ее за подбородок и посмотрел девочке в глаза.

– Сейди, остановись, пожалуйста. Прошу тебя.

Она посмотрела на него таким взглядом, как будто он внезапно вырос перед ней из воздуха.

– Прости, – прошептала она. – Я не…

Но было поздно.

Комната содрогнулась, от пола до потолка пробежала трещина, разрезавшая обои, и книжный шкаф рухнул на пол.

Глава 19

ДЕТИ БРОСИЛИСЬ ВРАССЫПНУЮ, в ужасе от наступившей тишины. По полу разлетелись нотные листы, бумаги взмывали в воздух и кружились, подхваченные вибрациями.

Маркус повернулся к двери и махнул остальным:

– Уходим сейчас же! Быстрее!

Кэл и Лу бросились назад, но Сейди стояла на месте, не отрывая взгляда от клетки. Когда Маркус бросился обратно к ней, трещина расширилась. Маленькие трещинки побежали в стороны от главной щели, куски штукатурки откалывались от стены и падали на пол. С той стороны донеслись рычание и стоны. Нечто пыталось пробиться внутрь.

Маркус схватил Сейди за руку, но она вывернулась.

– Она нужна мне, – сказала девочка и прыгнула к клетке.

– Сейди, вернись! – закричала Лу.

Но Сейди поступила с точностью до наоборот. Она просунула руки через железные прутья и схватила укулеле. Она поворачивала ее так и эдак, как кусочек пазла, чтобы она прошла через отверстие.

Комната содрогнулась, и оглушительный вопль раздался из-за стены. Трещина перекинулась со стены на пол, разломав доску под клеткой. Сейди пинала дерево до тех пор, пока под решеткой не появилась широкая щель, и в тот же момент порыв ветра разметал ее косички.

Лу отлично понимала, что тварь за стеной вот-вот прорвется к ним и проглотит всех. Дрожа от страха, она прижалась к двери, будучи не в силах смотреть на это и не в состоянии увести подругу от опасности.

– Сейди!

Сейди просунула руку в дыру и вытащила укулеле. Она не отрывала взгляд от инструмента, словно не могла поверить, что он действительно у нее в руках. Маркус бросился к ней и схватил за локоть, после чего потащил к двери.

С другой стороны на стену обрушился мощный удар. Трещина стала еще шире, так что Лу смогла различить за ней нечто большое и черное. Когда Маркус и Сейди подбежали к двери, Лу распахнула ее, и все бросились в коридор. Позади них грянул оглушительный вопль – в этом крике смешались паника и гнев.

Лу захлопнула дверь и бросилась бежать дальше по коридору вслед за Маркусом и остальными.

Джейсон и Конни прошли через зеркало в столовой – показав дорогу Нине и Руфусу через зеркало в коридор, – когда из стеклянного портала раздался хор истошных воплей.

Один из голосов, судя по всему, принадлежал Лу.

Сердце Джейсона на мгновение остановилось.

– Что здесь творится? – спросил он у Конни. Черви из детской расползлись по всему дому? Или это какой-то новый кошмар? Конни недоуменно покачала головой и исчезла. В следующую секунду появилась снова и сообщила:

– Они сейчас за углом недалеко отсюда. Никаких следов чудовища. Должно быть, их напугало что-то еще.

Джейсон чуть не сполз по стене от облегчения.

Руфус махнул отражению Джейсона.

– Куда? – спросил он.

Нина посмотрела на себя в зеркало и попыталась по-быстрому пригладить волосы.

Конни указала на открытую дверь.

– Вы туда нас ведете? – спросила Нина. – Здесь есть и другие? Это… друзья?

Конни и Джейсон активно закивали.

Нина и Руфус переглянулись и пошли вперед.

– Кто вы?

Голос раздался у Лу за спиной. Она обернулась и чуть не упала. У двери в кухню стояли двое детей, загородив проход. Девочка скрестила руки, стараясь выглядеть сурово, а мальчик горбился, как будто хотел стать совсем незаметным.