Читаем Ночь империи полностью

Широкоплечий, он был одет совсем неброско, но цеплял взгляд пышной гривой волос длиной чуть выше плеч, имевшими, как и ухоженная борода, тёплый медовый оттенок. Когда Офра осторожно выглянула из своего укрытия, ифрит как раз позволил себе короткий смешок и улыбку на какие-то слова регента, и в этот момент во внешности его будто ненадолго произошли мелкие изменения. Объяснить их принцесса не могла, но на доли секунд увидела перед собой не прибеднявшегося огненного, а существо гораздо более светлое и тёплое по натуре.

В попытке отвлечься на что-то, кроме Князя, Офра скользнула взглядом по его спутнику. Стоявшая гораздо ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, рядом с ним была женщина – яркая, тянувшая к себе. Та самая ифритка, что прошла мимо раньше, одетая пестрее невесты, которой должен был быть посвящён праздник. При виде золотых украшений, звеневших на каждое движение, и распашного верхнего кафтана с фиолетовыми разводами узоров, принцессе стало немного завидно.

– Вот же ж удивительно,– Айорг вздохнул, картинно закатив глаза,– что ты его разбаловал, а он теперь не считает нужным даже поздравить отца.

– Тебя не поймёшь, маленький Владыка: мальчик сидел дома – тебе не нравилось, мальчик начал носиться по миру и искать новые знания – тебе не нравится.

– Может, он только мёртвым устроит,– тот ифрит, которого принцесса ошибочно приняла за женщину, выдал себя совсем не женским голосом.

Владыка посмотрел на него исподлобья.

– Заткни пасть своим шавкам, Княже.

– Спокойно,– Иблис выставил одну руку ладонью вперёд.– Мы не меньше тебя хотим оформить брак и отправиться, довольные, пить за здравие нового Владыки. Но ни один из нас на тебя не огрызается.

– Да будет всё,– раздражённо рыкнул валакх, с характерным звуком ударив концом посоха о каменный пол.– Сейчас все устроят, это всего лишь дождь!

Двинувшись вперёд, он едва самостоятельно не напоролся носом на чёрный коготь, которым пригрозил огненный.

– Дождь, из-за которого я должен лишние полчаса терпеть взгляды из-за угла твоей принцесски,– процедил Иблис, явно намекая на следившую за ними, будто не самый опытный ищейка, Офру.

– Мог бы придумать побольше традиций, чтобы её занять,– ядовито улыбнулся Айорг.– Ты ведь такой ко всему подготовленный, разве нет?

– А ты, как мне кажется, напрашиваешься на то, чтобы присоединиться к Мортему в его склепе.

– Вы похожи на мужа с женой,– доверительно сообщил проходивший мимо Самаэль.

Мужчины моментально забыли друг про друга, посмотрев на первого тави, но тот в ответ только развёл руками. Иблис проводил ушедшего дальше по делам генерала взглядом, после чего вернулся к валакху.

– Утоли моё любопытство – он имеет отношение к твоему состоянию?

– Да пошёл ты к черту,– огрызнулся, отступая на шаг, Айорг.– Не суй нос, куда не просят.

Властитель огненных земель, наклонившийся на уровень глаз собеседника, проводил взглядом раздражённого Владыку, в своём состоянии напоминавшего взъерошенную галку. Как и подобало небольшой, но очень наглой птице, Айорг хотел на ком-то как следует сорваться, но вариантов для выбора было немного, а основной раздражитель, которым очевидно оказался тави, не исчез – иначе бы валакх вспоминал про него со смехом. Вполне возможно было, что Гринд и пальцем не пошевелил, чтобы выбить своего нового правителя из колеи, но делал это просто фактом своего присутствия и, как вариант, слишком своевольного характера.

Выпрямившись, огненный убрал руки за спину и осмотрелся, по ощущениям довольно быстро отследив путь принцессы Офры, решившей сбежать раньше, чем её вытащат из укрытия. Стоило бы раньше подойти, да поймать за руку – может, тогда у девчонки хватило бы смелости хотя бы поздороваться со своим будущим супругом.

Не то, чтобы Иблис жаждал общества юной имперки, просто правила приличия создавались не ради развлечения.

Белет, покачивавшийся рядом с ним с пятки на носок, осмотрел своего повелителя и задумчиво хмыкнул.

– Никогда бы не подумал, что красный Вам к лицу.

– Потому что он мне не идёт,– сделав ударение на последних двух словах, ответил Иблис.

– Продолжайте убеждать себя в этом и опасайтесь лишний раз руку на стол положить,– хихикнул Белет.

Заметив непонимающий взгляд, огненный с умильным вздохом развёл руками.

– Я видел, как вы боитесь каждый раз запачкать белые рукава.

Властитель Геенны не сдержал короткого, почти одобрительного смешка, и убрал руки за спину, слегка качнувшись на носках вперёд. Они с главой легиона инкубов были знакомы достаточно долго для того, чтобы в формальное общение вплетать пару-тройку ехидных уколов в сторону друг друга, служивших напоминанием о совместном прошлом или настоящем, которое не всегда было весёлым и радостным без помощи каких-то мелких деталей.

6.

Ком отвращения, прокатившийся откуда-то из живота к горлу, застрял на полпути, и Офра машинально сглотнула. Звук вышел гулким, что не осталось незамеченным со стороны жреца, окинувшего её недоуменным взглядом. Принцесса только слегка улыбнулась в ответ, понадеявшись, что её состояние сочтут за волнение перед самым главным моментом всей церемонии.