Читаем Ночь империи полностью

– Мы не выиграем,– валакх махнул рукой на Белета с его отрядом.– Лайет уже им принадлежит.

Ифрит с виноватой улыбочкой развёл руками, но в следующий момент перестал веселиться, вынужденный спешно ловить швырнутый ему кафтан.

– Веди к Князю,– сухо потребовал Самаэль.– Обоих. Мне есть, о чем с ним поговорить.

6.

Поначалу Иблис лишь улыбался, слушая речь своего противника, но с каждым произнесённым словом улыбка его становилась все радостнее, все менее сдержанной. К концу довольно короткой речи властитель огненных земель и, отныне, Эрейи хохотал в голос так искренне, что в радости его от происходящего не возникало сомнений. Так веселились дети, видевшие, как что-то случилось с ненавистным им соратником или, не приведи Птица, ментором.

Смех, искренний, громкий, полнившийся насмешкой над всеми, кто когда-то правил империей и старался сделать её независимой, эхом отскакивал от стен и множился, заставляя вздрагивать.

Мадлена, всю дорогу не отпускавшая руки Самаэля, с испуганным вздохом прижалась к первому тави, которого видела своим единственным защитником, и только тогда поняла, насколько плохо было его состояние. Самаэль еле держался на ногах от усталости, но злость на происходившее подпитывала его достаточно даже, чтобы сильнее необходимого сжать хрупкую девичью ладонь.

Больно было глядеть на Сейрен, рыдавшую на другом плече у сестры и не смевшую поднять взгляда, но ещё больнее было взглянуть на старшего брата. Всегда им помогавший и заботившийся о своей семье, как мог, Гленн даже не дрогнул, наблюдая за происходящим, в то время как их отец стоял перед ступенями к трону, преклонив колено.

Иблис смотрел на то, как гордость Айорга, считавшего себя выше и хитрее всех, разлетелась на куски – ифрит мог назвать точный момент, когда услышал этот звон разломленного на части чувства.

Валакх стоял, коленопреклонённый, и не смел поднять глаз – ни, когда говорил, что сдаётся на определённых условиях, ни когда закончил. У него было не отнять только чувства собственного достоинства, все равно слышавшегося в словах, но и на этот раз Иблис оказался подготовлен.

– Что ж,– поднявшись с трона, Князь прошёл по ступеням вниз и осмотрел собравшихся в зале подчинённых и нескольких имперцев.– Условия вполне себе миролюбивые. Ваши дочери, Ваше Высокопревосходительство, смогут жить во дворце, и им никто не будет вредить. Править они не будут – женщине в политике не место, если только речь не о выгодном браке.

Посмотрев на воодушевившегося на словах о женитьбе Раджара, Иблис скучающе проследил за взглядом предполагаемого сына. Сейрен почувствовала к себе внимание, тут же крепче прежнего вцепившись в сестру, и вопросы создания новых семей ифрит решил оставить на потом.

– Я не трону ни одного жителя. Начнём с того, что лично я ни к одному без его желания ни разу не прикасался. И я обеспечу тебе, Владыка, лучшие условия.

Айорг огромными усилиями заставил себя остаться на месте. В планах было сдать город и позволить другим скрыться; попытаться понять, в какой момент и почему упустил контроль. У властителя огненных земель оказались совершенно другие чаяния, и воплощать их в жизнь Айоргу не хотелось – в очередной раз ему вспомнился разговор с Азаретом.

Пытаясь собраться с собственными мыслями и понять, что делать дальше, валакх упустил момент, когда к нему подошли, и не успел ничего сделать с подсечкой опорной ноги. В попытке удержать равновесие хоть как-то, валакх упёрся ладонями в пол, склоняясь таким образом совсем низко, и, посмотрев вперёд, увидел перед собой носок чужого сапога.

– Целовать ноги завоевателю – давняя традиция здешних земель,– усмехнулся Иблис, упёршись руками в бока и поддев подбородок Владыки носком.– Те, кто жили здесь до вас, были в этом мастерами.

– Что ж, я этого делать не буду,– огрызнулся Айорг, вынужденный смотреть на него.

Иблис перестал ухмыляться и, помолчав некоторое время, указал одному из солдат на Сейрен.

– Ломайте ей спину.

Девушка попыталась кинуться наутёк, но её схватили, швыряя на пол. Попытавшимся кинуться на помощь Мадлене и Самаэлю заломили руки, не позволяя вырваться.

– Батюшка!!!

– Послушная будет жена, которая не сможет убежать,– с мягкой улыбкой заметил Иблис, наблюдая за происходящим с непростительным спокойствием.

Сейрен попыталась безуспешно вырваться, но солдат только придавил её шею ботинком к полу и занёс над бедняжкой боевой молот средних размеров.

Ударив державшего его ифрита под колено, Самаэль сумел высвободиться и, преодолев в пару шагов расстояние до развернувшейся сцены, ударил солдата в лицо, но мольбы Сейрен и отчаянный крик Мадлены были прерваны.

– Хватит, я понял!– зажмурившись, Айорг стиснул зубы.– Сделаю.

Улыбнувшись, Иблис махнул на получившего удар в челюсть подчинённого рукой и после вернул все своё внимание валакху.

Чуть наклонившись, он упёрся пяткой в пол.

– Я жду, Ваше Высокопревосходительство.