Читаем Ночь империи полностью

На огонёк заглянул и Раджар, теперь о чём-то переговаривавшийся с Церберием – главой Совета. Субтильный мужчина средних лет с вечными тенями под глазами и будто прилипшей печальной улыбкой, он вызывал восхищение своим умением держать в узде кучку бессмертных, которым не нашлось толкового места ни в одной народности – их не приняли даже единицы живущих валакхов, предпочитавшие поедать жертв целиком, с кровью и всем, что было. Название салихов пришло само собой, но и оно толком не закрепилось, отдав место ярлыку, нацепленному людьми – «кровопийцы».

За правым плечом главы Совета стояла, делая вид, что тасовать карты интереснее, его без пяти минут супруга. Айорг всегда старался быть лояльным ко всем представителям общества и своего окружения в частности, но данка, выбравшаяся из лесу и сумевшая научиться придворному этикету, выводила из себя.

Виконтесса Терсейра смотрела на всех с лёгким презрением, а так же имела неприятную привычку неизменно оказываться возле своего возлюбленного и нет-нет, а шептать ему на ухо какие-то советы. В пределах их дома Терсейра, все знали, изображала неповторимую любовь к своему жениху, а, выходя за порог, сразу о нем забывала.

– Впервые я на празднике, с которого хочется побыстрее уйти.

Отвлёкшись от выискивания представителей Совета среди прочих гостей, Айорг повернул голову на голос. Рядом стоял Эммерих, слегка хмурящий светлые кустистые брови, а от его кубка явно тянуло «Драконьей кровью». И где только взял – времени пополнить запасы, чтобы напоить сегодня всех, не хватило, поэтому приглашённые вынуждены были довольствоваться винами.

– Аналогично,– со вздохом приваливаясь поясницей к краю стола, произнёс валакх.– Отрадно, что хоть тратить казну не пришлось. Главы ведомств пожалеют об этом завтра, когда им не подадут обед. Как вы, тави? Как семейная жизнь?

– Неплохо, спасибо. Пока привыкаем друг к другу.– Эммерих отпил из кубка и добродушно ухмыльнулся.– Договорились, если за год не управимся, то разойдёмся.

– Справитесь. Сударыня Оливия – чудная девушка. Умная, начитанная, за словом в карман не полезет. Да и красавица к тому же. Она гораздо лучше всех, что Вам могли бы предложить.

– А были другие?

– У Сонрэ дочка на выданье,– хохотнул Айорг.– Не думаю, что Вы спите и видите, как бы назвать его тестем.

Эммерих хотел было ответить, но отвлёкся на что-то в районе входных дверей в зал. Проследив за его взглядом, валакх увидел осторожно проскользнувшего в помещение Гринда.

Прежде, чем кто-то, кроме них двоих успел заметить первого из великих генералов, мужчина шикнул своему собеседнику не подавать виду и направился к другу навстречу. Побеги он, подхватив полы своих одежд, как благородная дама – юбку, это бы привлекло лишнее внимание, но видели все возможные боги, сделать хотелось именно так.

Если не ситуация с Ойсеном, значит – с принцессой обеспечивала то непонятное состояние, в котором он пребывал с самого утра, а за годы жизни валакх научился доверять собственному нутру. Оно почти целый день твердило ему, что что-то не так, и Самаэль был последним шансом во всём разобраться. Скажи он, что с принцессой все в полном порядке, Айорг бы провёл ночь без сна в бесплодных попытках выяснить истоки своего недовольства окружающей действительностью.

Подловив его на середине пути, тави резко и совсем не в своей манере посоветовал заткнуться. Подобное отношение последний раз валакх встречал давно, а потому Самаэлю не составило никакого труда под руку вытащить его в коридор, пока не отошёл от первичного шока.

– Что случилось?– едва двери зала за ними закрылись, Айорг повернулся к другу всем корпусом.

Хотя при имевшихся у него физических особенностях сделать это было сложно, Самаэль оказался бледен. Таким его удалось видеть лишь однажды, после первой битвы, на которую Джанмариа Гринд затянул тогда ещё только-только вступившего в ряды армии племянника.

При виде подобного, не дожидаясь никакого ответа, свободной рукой валакх схватил друга за раскрытую ладонь. Ворох чужих мыслей хлынул на него волной, и первые пару секунд пришлось потратить на то, чтобы справиться с головокружением. Оно прошло на считанные мгновения прежде, чем развернуться с новой силой – теперь уже от осознания произошедшего.

– Они утверждают, что не причастны к этому, но-

– Не врут,– перебил друга Айорг, глядя на их руки.– Иблис – не импульсивный малолетний дурак. Ему нет никакой пользы в произошедшем.

– Тогда я не понимаю.– Самаэль и вправду выглядел растерянным,– кому ещё это может быть выгодно? Если те, кто в зале сейчас, узнают, тебя вынудят принять ответные меры.

Айорг вскинулся, схватив его за плечи.

– Им не нужно знать. Они просто услышат от тебя, что всё в порядке. Скажешь что-то вроде-

Прервавшись на полуслове, он посмотрел в ту сторону, откуда вышел в их часть коридора слуга со средних размеров круглым винным кувшином. Наученный ничему в пределах дворца не удивляться, парень только почтительно кивнул и прошёл мимо, глядя исключительно себе под ноги.