Читаем Ночь империи полностью

– Да. Я бы послал кого-то другого, но это ведь Геенна.– Айорг прошёлся вдоль стола, втайне наслаждаясь тем, что снова твердо стоял на ногах.– Совсем им незнакомого чужака они на порог не пустят.

– А я такой хороший знакомец, что с меня спросу не будет.

– Ну, уж не знаю, насколько ты спелся с Князем. Может, что и спросят.

Гринд успешно сделал вид, что ничего не подозревает, и покосился на тускло переливавшуюся по кайме белым цветом рамку перехода. На той стороне виделись его собственные покои, будто подёрнутые поверх молочной плёнкой.

– Ты уверен, что они будут рады визиту, о котором не предупреждены?

– Какая разница,– вяло фыркнул Айорг, остановившись возле карты мира, висевшей на стене за рабочим столом.– О таком можно и не предупреждать. Если они её там сутками напролёт избивают, предварительное письмо даст им шанс подготовиться и обставить все красиво. Думаю, Иблис это прекрасно понимает.

Что ещё властитель огненных земель понимал, так это то, что просто так из банального желания посмотреть на живую и здоровую принцессу никого не пошлют. Он бы начал что-то подозревать, едва Самаэль переступил порог главной крепости Дэва. Зная умение Иблиса болтать и располагать к себе окружающих, он бы выведал ситуацию в империи меньше, чем за сутки.

Иногда хотелось с облегчением вздохнуть просто от осознания того факта, что в войну этот огненный вдоволь наигрался в первые две Эпохи мира. Это, впрочем, никак не мешало ему с глумливой улыбочкой шутить про неделю, которая потребуется для захвата той или иной страны.

– Заодно посмотришь, что там у них и как,– придя к определённым для себя выводам, валакх через плечо посмотрел на тави.– Не думаю, что Иблис посадит своего нового дружка в четыре стены и запретит гулять.

Самаэль с глухим стоном запрокинул голову и слегка стукнулся затылком о деревянную верхушку спинки кресла. Его реакцию можно было понять, но Айорг всё никак не мог отпустить тот факт, что ифрит по каким-то только ему ведомым причинам во время визита заострял внимание именно на первом из великих.

На какие-то доли секунды стало страшно – что, если Иблис знал? У Василиска хватило ума покопаться в гербовых записях, а у этого ифрита тем более его было в достатке. Записей не было, но после правления Джартаха достаточное количество огненных стало жить в империи. Наличие засланных шпионов, только для вида женившихся на имперках, никто никогда не подтверждал, но и не опровергал.

Ничем иным интерес к Самаэлю объяснить возможным не виделось. Разве что властитель огненных земель увидел родственную сущность, так же любившую говорить больше, чем махать мечом.

– Тогда скажи конкретно, что хочешь узнать. В противном случае я расскажу тебе, что у них трава зеленее и выпивка слаще.

– Не сомневаюсь, что выпивку ты попробуешь,– без особого энтузиазма огрызнулся Айорг.

Ответной колкости не последовало, и это слегка радовало. Так обычно и происходило – они кидали эти язвы друг другу, но обратный «удар» можно было получить только, если оба были в плохом настроении. В такие же моменты начинали и обращаться друг к другу по имени, забывая про фамилии, прозвища и иже с ними.

Со вздохом сев за стол, валакх потёр глаза и наклонился к ящикам.

– Да всё хочу. Как с армией, как с настроениями…– нахмурившись, он достал ждавшие, когда про них вспомнят, бумаги, и сел ровно.– Что обо мне думает это бородатое чудовище…

– Мне кажется, о тебе у него мнение такое же, как обо всём, что находится ниже его колена.

Знал об этом Самаэль или нет, но он все равно попал в точку. Когда-то давно, когда они только-только начинали общаться, Иблис нередко позволял себе шуточки на тему того, что заметить валакха крайне сложно, так как он на порядок ниже линии обзора. В нынешние времена это сошло на нет, но то и дело можно было заметить, что Князь для разговора намеренно сгибался чуть ли не в прямой угол – сложно было не увидеть, когда он это делал.

– Ну, это ты так думаешь,– откинув мысли о временах, когда трава была действительно зеленее, а жизнь – гораздо проще, Айорг положил бумаги на стол.– А мне птичка напела, что у него ко мне… Особый интерес.

– Так и вижу, как он томными вечерами сидит с бутылью вина и предаётся мечтам о твоей царственной…– Самаэль со смешком подпёр щеку ладонью и посмотрел в окно,– персоне.

Не найдя ничего, что было бы достаточно увесистым, Айорг выдернул из-под книги на столе пустой лист пергамента и, скомкав, прицельно швырнул его в тави:

– Иди ты к чёрту со своими шуточками!

– Ага,– мужчина со смешком поднялся на ноги,– только домой забегу, в дорогу собраться.

Остановившись перед переходом, он осторожно дотронулся до эфемерной плёнки, делавшей очертания на той стороне размытыми и бледными. Сам не слишком хорошо владевший этим умением, во времена, когда не надо было бежать и спасать свою жизнь от дышавшей в спину опасности, Самаэль всегда тратил пару мгновений на по-детски наивное желание просто посмотреть.

Валакх сам не заметил, как улыбнулся, когда тави издал тихий не то смешок, не то хмык от вида собственных пальцев, на две фаланги исчезших за рамкой.