Читаем Никогда Никогда (ЛП) полностью

Мужчина подчинился, не задавая вопросов. Джеймс, не желая показаться мятежником, последовал за оживлённой толпой, погружённый в свои мысли. Когда они достигли полянки посреди леса, группа остановилась, и один из мальчиков спросил, пытаясь отдышаться:

- Сколько, Питер? Сколько?

- Я насчитал четверых, - ответил Питер, выпятив грудь и уперев руки в бока.

Джеймс почувствовал личную боль, которую не мог объяснить, и глубокую, клокочущую ярость, которую как раз мог объяснить. Заносчивость. Снова. Из-за убийства людей.

Меньше всего он сейчас хотел стоять здесь, промокший насквозь, среди толпы бессердечных мальчишек, упивавшихся беспричинным убийством. А тем временем дети продолжали торжествовать.

Наконец, когда Джеймс больше не мог сдерживаться, он выкрикнул:

- Питер!

Веселье моментально прекратилось.

- Да? - Ответил Питер, медленно поворачиваясь к Джеймсу. За его спиной поднялись мрачные и высокие деревья. Джеймс мог поклясться, что они стали гораздо выше за последние пару секунд.

- Питер, мне надо кое-что уточнить, - произнёс он, смягчив немного голос.

-Тогда уточняй.

Джеймс отступил на дюйм, но постарался не опускать подбородок. Он проигнорировал предупреждающие взгляды Биббла и Боббла.

- Мужчина, которого ты убил...

- Мужчины, - поправил он.

Джеймс почувствовал, как кровь отхлынула от лица, но не стал обращать на это внимание. По крайней мере, постарался.

- Один из мужчин, которых ты убил... Я его знал. Клянусь в этом.

Наступила давящая тишина, а лицо Питера потемнело, когда он шаг за шагом начал приближаться к Джеймсу.

- Так ты пират, Джеймс? - Прошипел Питер так близко, что Джеймс почувствовал его дыхание на своём лице и увидел крошечные брызги крови на щеке Питера.

- Конечно, нет, - фыркнул Джеймс.

-Тогда что ты имел в виду под «я его знал»?

Питер не отступал, но и не повышал голос ни на децибел.

Джеймс чувствовал, как вокруг накалилась обстановка. Остальные мальчишки отошли назад.

- Я и раньше его видел, - мальчик запнулся. - Не здесь. В своих снах. Дома. В Лондоне.

Джеймс чувствовал, как пот заливает ему лицо, и тяжело сглотнул, желая чем-нибудь смочить высохшее горло. Питер чуть-чуть отступил назад и потёр подбородок.

- В твоей Нетландии.

Джеймс просто смотрел на него и никак не мог решить, что же он чувствует: отвращение, ужас или любопытство.

-Твоя Нетландия. Время между сном и пробуждением. Там ты их увидел. Вот как всё устроено в Нетландии - это наши сны. И значит пираты - твой сон.

Деревья за спиной Питера начали потихоньку возвращаться к их первоначальному размеру.

- Я... Я думаю, да, - произнёс Джеймс.

Внешне Джеймс был спокоен, хотя и немного дрожал. Но внутри он был все еще напуган и смущен. Он едва мог верить тому, что говорил Питер. Он создавал их, мечтая? Это казалось невозможным. Как и все, в этом фантастическом месте.

Питер вложил в ножны свой кинжал и восхищенно рассмеялся.

- А я гадал, кто их выдумал.

Джеймс выдохнул. Жизнь в лесу возобновилась, и мальчики вернулись к веселью.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Джеймс, распираемый нервной энергией, когда он следовал за Питером, расхаживающим по кругу.

Питер закатил глаза и вздохнул, и Биббл быстро встал между ними. Он схватил Джеймса за руку, и Джеймс нахмурился, но позволил себя увести, когда Биббл настоял на этом.

- Я говорю... - начал Джеймс, но Биббл просто покачал головой, а Боббл появился рядом с ним в одно мгновение.

- Лучше не задавать Питеру слишком много вопросов, - сказал Биббл.

- Он ужасно занят, - влез Боббл.

- Ну, я просто хотел знать...

- Почему он выбрал тебя, - сказал Биббл, отбрасывая свои каштановые волосы с глаз. - Ты - Мечтатель, Джеймс.

- Как и все мы, - сказал Боббл, отбрасывая такие же темно-каштановые волосы с ярких зеленых глаз.

- Что ты имеешь в виду? Все здесь? На острове?

- Ну, не все. - Биббл самодовольно улыбнулся. - Питер выдумал индийцев, а ты - пиратов. По крайней мере, тех - на Испанском Мэйне.

- А Великая Пустошь Нетландии - моя, - радостно сказал близнец Биббла.- Ну, я придумал пакостных Грапов, которые живут там.

Джеймс удивленно поднял брови.

- Грапов? Что это...

Боббл рассмеялся, проигнорировав вопрос Джеймса.

- Очень хорошо, что ты сделал бедного Флоббинза.

Биббл опустил глаза, а Чуточка прекратил делать то, чем занимался, и они втроём с близнецами сделали жест, который Джеймс мог описать только так: они перекрестились и сплюнули через плечо.

- Флоббинз, - вздохнул Чуточка. - Покойся с миром.

После этого Чуточка вернулся к своему ничего-не-деланию, а Джеймс тряхнул головой и постарался вновь привлечь внимание мальчиков.

-Так что? Я Мечтатель?

Он чувствовал, как нелепо это звучит, к тому же, абсолютно не понимал, что это значит.

- Ага, - ответил Боббл, щёлкнув Джеймса по лбу. Тот отшатнулся, раздражаясь ещё больше.

- Запомни. Если Питеру нравится то, что он встречает, он забирает это в Нетландию, а теперь и ты здесь. Вот так-то.

Биббл говорил очень медленно, отчётливо выговаривая каждый слог, а на его заострённом лице плясали отблески от летающих фей.