Вот, наконец, комната озарилась. Я выстрелил по одному из бандитов; он упал. Когда я, передернув затвор, прицелился опять, то в комнате стрелять было уже не в кого. Я решил придти туда, чтобы взглянуть на результаты штурма. Отворив дверь, я увидел, что начальник жив, со «Свободой» покончено, но Андрей почему-то лежал на животе и не двигался. Пока Миша отводил начальника, а наклонился к Андрею. Пули разбили его шлем, и он был серьезно ранен в лицо.

— Обещай мне, — прошептал он.

— Что?

— Обещай, что станешь сталкером, я вижу, что лучше для тебя, чем эта работа, обещай, — и он закрыл глаза.

Я попробовал перевязать его, но смог только остановить кровотечение. Будем надеяться, что наши врачи смогут спасти его. А вот насчет того, чтобы стать сталкером, в этом что-то есть, я думаю, с меня хватит научной работы, пора применить знания на практике, изучить «Зону» в непосредственной близости к ней.

Вместо эпилога

Все закончилось довольно благополучно. Андрея удалось спасти, правда теперь он думает о возвращении домой. Миша до сих пор начальник охраны НИИ. Научная работа в лагере возобновилась.

Сам я действительно стал сталкером, только военным. Не люблю проблем с законом, а так буду ходить вместе с ними и изучать объект «232» вблизи.

Мой бывший комплекс теперь никто не называет НИИ им. Смерти, потому что с кошмаром ученых — «Свободой» покончено. Недавно поступило сообщение о том, что в лесу было найдено с десяток обглоданных трупов, видно без вожака они не смогли выжить.

Буду надеяться, что еще проживу в «Зоне» какое-то время, чтобы приоткрыть ее тайны, и, может быть, описать.