Читаем Невеста Перуна (СИ) полностью

-Эх, Милава! - сладко потянувшись, промолвила Доброгнева. - Зря ты беспокоишься. Я ведь затем и пришла, чтобы с братом свидеться, потолковать, вразумить, если понадобиться. Похоже, что я единственная, кого он ещё может услышать.

Милава с сожалением покачала головой.

- Ты ведь не знаешь, Гневушка, что у нас здесь происходит. Вадим уже не тот зрелый, справедливый муж, которого мы все знали когда-то. Он злобен, жесток, безжалостен, жаден до крови человеческой, точно упырь. Половину честных новгородцев он вырезал или в подвалах сгноил, остальные рта супротив него раскрыть боятся. Тех, кто прилюдно хулил князя, после находили растерзанными в клочья или не находили вовсе. Как и тех, кто делал это тайно, впрочем. Сила нечистая да злобные оборотни порядок в городе ему блюсти помогают. Да и другие помощнички его, те, что из людей, не лучше. Потому и Кашица предать тебя решился, что всё одно пропадать - либо от гнева богов, либо от «милости» княжьей. Вот только боги далеко, а князь - вот он, от него не спрячешься.

-Что ж, я об этом догадывалась. Чего ещё можно ожидать, если в полюбовницах у моего брата сама Морена ходит.

-Так это правда? - вскричала женщина. - Я слышала, люди шептались о том, но думала - врут. Как же он дошёл до того?

-А вот так. Теперь ты понимаешь, что мне обязательно нужно попасть в княжьи палаты? Тем или иным способом - значения не имеет. Быть может, так даже быстрее будет. И если в душе его сохранилось ещё хоть что-то человеческое, я найду слова, дабы заставить его раскаяться и всё исправить.

-Но всё же лучше самой прийти, чем тебя насильно притащат, будто холопку какую, - возразила Милава. - Лучше стоять пред княжьим троном не со связанными руками, точно пленница, а свободной и говорить как равная с равным. И потом, если всё так, как ты сказала, неужто Морена, заполучив тебя, позволит вам увидеться? Скорее всего, Вадим даже не узнает, что ты здесь. Послушай лучше, что я тебе посоветую. Князь по старому обычаю принимает на вечевой площади жалобщиков, судит спорщиков. Вот ты с утра туда и ступай. А сейчас тебе уходить надобно, схорониться где-нибудь. Я уж тут сама придумаю, что страже сказать.

Боярышня задумалась.

-Пожалуй, ты права, тётушка. Ну что ж, благодарю за кров, за пищу... и за науку.

Девушка быстро оделась и направилась к двери. Здесь она обернулась и ободряюще улыбнулась хозяйке дома:

-До свиданья. Может, когда-нибудь ещё увидимся.

Едва Доброгнева вышла на крыльцо, как тяжёлая палица опустилась ей на голову. Словно подрубленная берёзка рухнула она лицом в снег.

Очнулась девушка нескоро. Голова нещадно болела, руки цепями были прикованы к бревенчатой стене, невдалеке на столе стоял светильник, а за столом на невысокой скамье сидел... Вадим! Выглядел он так, будто совсем недавно перенёс тяжёлую болезнь - осунувшийся и почерневший, волосы давно не мыты, борода не чесана, лишь глаза лихорадочно блестят на исхудавшем лице.

-Здрав будь, братец, - произнесла Доброгнева.

-Зачем ты пришла сюда? - вместо приветствия спросил Вадим. - Разве ты не должна быть нынче в Ладоге, под боком у счастливого мужа?

-Я не вышла замуж.

-Напрасно. Олег был бы лучшим мужем для тебя.

-Но откуда ты знаешь...

-Я много чего знаю. Так зачем ты пришла.

-Ты меня позвал, - растеряно произнесла девушка.

-Это был не я, - покачал головой Вадим. - Ты ошиблась, сестрёнка.

-Но тогда кто же?

-Боюсь, что это была я!

Из самого тёмного угла выступила устрашающая фигура, закутанная во всё белое - Морена. Доброгнева с ужасом отшатнулась. Только сейчас она поняла, сколь была глупой и самонадеянной, надеясь в одиночку, одними разговорами вернуть брата, и как же были правы те, кто считал, что спасти его невозможно.

-Но как же это? Ты не могла попасть в Ладогу, ведь мы опахивали её, а въездные ворота перунова невеста заговорила.

-Глупая ты девка! Ты сама открыла потайной ход, сама нарушила целостность круга. Конечно, я не смогу захватить город, но вот пробраться туда ненадолго...

- Глупости, - фыркнула Доброгнева. - Начало хода было за стеной. Круг остался цел...

- Бестолковая! - ухмылка Морены стала совсем уж гнусной. - Выход из него - в чаще лесной. Ты нарушила целостность круга. Да и Дубыня даже не подумал дверь замолить.

Морена выглядела очень довольной. Девушка с отчаянием глянула на Вадима, но тот лишь внимательно разглядывал носки своих красных сафьяновых сапог.

-Бедное дитя! - послышался вкрадчивый голос богини смерти. - Твой брат предал тебя. Так позови своих друзей, они непременно спасут!