Читаем Невеста Перуна (СИ) полностью

-Так у меня и выбора особого нет, - развёл руками молодой воевода. - Я ведь с князем узами родства связан и узами дружбы. Да и увяз я в этом деле по самый... - Олег неожиданно замолчал и задорным, многозначительным взглядом обвёл площадь. Раздались понимающие смешки. - Вот то-то и оно.

Весёлое замечание урманина немного ослабило напряжение, царившее на вечевой площади. Люди зашевелились, кто-то начал что-то обсуждать с соседом, кто-то просто поторопился высказать своё мнение. Однако едва со своего места поднялся Дубыня, всё тут же стихло.

-Думаю, все согласятся с тем, что выдавать князя Рюрика и его семью богине смерти никак нельзя, - оглаживая бороду, начал свою речь воевода. - Сегодня она потребует их, а что будет завтра - никому неизвестно. Тем более, что за их голову выкуп нам никто ещё не предлагал, да и вряд ли предложит. Выгнать Белых Соколов из матушки Ладоги - тоже не самое умное решение. Я согласен с почтенным Жиромиром в том, что Вадим не решится выступить на нас прямо сейчас. Быть может он и горяч излишне, но не безумен. А, следовательно, у нас есть время хорошо подготовиться к этой войне. Поверьте, боярин не погнушается поставить под свои знамёна не только новгородскую рать, но и окрестные племена, да ещё и нежить разную вооружит, и волкодлаков, каких сможет. Так что нужно и нам союзников искать, коли выжить хотим. Ну что, други, кого о помощи просить будем?

-Я думаю послать послов в окрестные племена, - взял слово Рюрик. - Не только ведь мы должны защищать тех, кто ходит под нашей рукой. Они и сами должны что-то сделать для своего спасения. Нужно уже нынче собирать воинов под свой стяг, пока это не сделал Вадим. Да и русы, думаю, нам помогут. Племя моего отца тоже нам не чужое - всё-таки славяне.

-Быть может, и урман о помощи попросить? - робко спросил кто-то.

-Не думаю, что это хорошая мысль, - возразил князь. - Ни к чему чужим знать, что у нас не всё ладно.

-Кого же пошлём помощи просить, как мыслишь, князь? - деловито осведомился Жиромир.

-К русам, мыслю, послать нужно Олега. Его там хорошо знают, да и он знает, что сказать нужно, дабы получше дело уладить. А вот чтобы горячий норов не сыграл супротив нас, с ним поедет Доброгнева.

-Ну, с русами понятно, - проговорил Дубыня. - А с остальными что? Мыслю, что к тем, кто под рукой князя Рюрика стоит, поехать должен либо сам князь, либо кто-то из его семьи. По-другому они ведь могут и не послушать.

-Пошлём Аскольда! - живо предложил молчавший до того боярин Велимир. - Он приёмный сын князя, парень серьёзный, сей чести вполне достоин. Если, конечно, сам князь не возражает.

Все вопросительно воззрились на Рюрика, а тот не спешил с ответом. Что-то в его душе отчаянно противилось такому решению, но ведь не Ефанду же, в самом деле, посылать! Самому ехать тоже не с руки - нельзя совсем без головы град оставить. Кто лучше подойдёт для такого дела, как не сын князя. А приёмный или единокровный - не всё ли равно? Наконец Рюрик принял решение:

-Да будет так: пусть Аскольд с моей ближней дружиной едет по окрестным сёлам собирать ополчение, а воевода Олег с боярышней Доброгневой - к русам.

...Оба посольства собрали довольно быстро. Ещё бы, каждый тёплый день был на счету. Скоро наступит месяц грудень[1], а там и зима не за горами, а с ней - и сильные ветра, делающие моря практически непригодными для судоходства. Конечно, Волхов всю зиму оставался свободным ото льда, а варяги издавна слыли искусными мореходами, но к чему лишний раз испытывать милость богов? За какой-то месяц посольство Олега должно было обернуться туда и обратно, более того, привезти в Ладогу подмогу. Задача Аскольда была не менее сложной: пройти от селения к селению, собирая ополчение, пробираясь через полный опасности лес, где возможна встреча с Мореной. Дары для князя русов собрали быстро, почти наспех. Уже скоро посольство, возглавляемое Олегом и Доброгневой, на корабле отбыло по реке к Варяжскому морю. А через несколько дней в путь отправился и Аскольд с отцовской дружиной.

Посольство, возглавляемое Аскольдом, устало тащилось по лесу. Позади остались несколько деревень. Встречали по-разному: одни старосты, верные своему слову, заверяли, что нынче же начнут собирать ополчение, досыта кормили княжескую дружину, заверяли в своей верности Белому Соколу. Другие, прикинув, насколько такая поддержка может быть опасна, начинали отговариваться занятостью и нехваткой рабочих рук, стремясь при этом как можно быстрей выпроводить нежданный гостей. Как раз одну такую деревню они только что покинули. По совести говоря, сам Аскольд заставил бы гнусных предателей собрать войско силой оружия, но и Рюрик, и Ольга строго-настрого запретили принуждать людей идти за ними.