Читаем Непокорная полностью

Ворота были уже открыты, но я не спешила выходить из своего укрытия. Дождалась, пока появятся первые путники в обе стороны, чтобы не привлекать ненужного внимания. И только, когда поток стал более менее регулярным, я тоже прошла мимо стражи безбоязненно. Даже капюшон сняла, дабы не показаться им подозрительной. Впрочем, меня все же проводили странным и цепким взглядом. И кажется уже хотели остановить и спросить стандартное «Кто? Откуда? Куда? С какой целью? Почему в таком возрасте и без сопровождения?» Но мне повезло, что со стороны города примчался срочный гонец, отвлекая на себя внимание стражей. Я ускорилась, чувствуя, что это депеша от градоначальника, с приказом на отлов одной шибко свободолюбивой отроковицы. И правда, стоило мне миновать ворота, как услышала перезвон колоколов в храме всех богов, возвещающих горожан об особом положение.

Пришлось срочно сворачивать с тракта, приветливо растелившегося у моих ног и прятаться в ближайшей лесопосадке. Потому что стражи вполне могли ринуться на поиск подозрительной златовласой девушки, что буквально десятью минутами ранее проскользнула мимо них. И возможно, меня бы даже поймали, не приземлись им прямо на стену огромный черно-золотой дракон. Красивый до потери пульса и такой же пугающий. Размах его крыльев позволял спрятать под каждым из них по небольшому двухэтажному дому. Хищные золотые глаза излучали власть, силу и недовольство.

Чуть не умерев на месте, встретившись с золотом глаз звероящера, я пустилась в бег, скрываясь в лесополосе. Очень надеясь, что дракон отвлечет на себя внимание стражей. Словно в ответ на мои мысли, зверь взревел, сотрясая небеса и опаляя их мощной струей огня, исчезающей в розовеющем небе. Дракон фыркнул, оглядывая суету внизу, выпустил облако дыма и… исчез, словно его и не было. Только дым клубился на том месте, где только что сидел огромный зверь. Я икнула от страха и рванула с прежней силой, спеша найти подходящее укрытие до того, как мою подозрительную персону кинуться догонять, сопоставив нюансы. То есть, на данный момент, меня хотели проверить так, на всякий случай. Но вскоре будут искать целенаправленно.

А потому я бежала. Так, как никогда раньше. Словно за мной все демоны подземного мира гонятся, и уже нагоняют. Не смотря на мою практическую неопытность в забегах по пересеченной местности, я вполне ловко маневрировала, ни разу не упав, не споткнувшись, не подвернув лодыжку, не зацепившись за коварные ветки-коряги-корни, нужное подчеркнуть, что еще попадается в романах обычно под ноги, бегающим по лесам девам?

И только спустя вечность, когда в боку уже нестерпимо кололо, а дыхания в легких не осталось вовсе, я сбавила шаг, а вскоре и вовсе остановилась, упала на колени, задыхаясь и скручиваясь от боли в животе. Демоны! Как же неприятно. Я бы, наверное, так и умерла тут на месте, посреди звериной тропы в редком леске, не заметь я огромную тушу черно-золотого дракона, пролетевшего над кронами оголенных деревьев. Звероящер пересек бледное полотно неба, беззвучно паря на такой высоте, что его можно было принять за обычного орлана или грифата.

Явление благородного вернуло меня в реальность, заставляя подняться, отдышаться и продолжить путь уже в сдержанном темпе.

Лес был по-осеннему пустым и холодным. Голые деревья смотрелись больными и замерзшими. Но уныния не навел этот пейзаж. Охряный ковер под ногами приятно шелестел и окутывал ароматами прелой листвы, небольшой грустью по ушедшему теплу и надеждой, что снова будет весна, будет листва, и зеленый ковер свежей травы будет приятно освежать босые ноги. Можете считать меня глупой, но на меня осенний лес навевает какие-то приятные, немного хмурые, но все же романтично-лирические настроения. Красиво тут…

- Демоны! – выругалась я шепотом, скрываясь за толстым стволом дерева, не заметив, как вышла прямо к стоянке весьма сомнительных личностей. Я уже говорила, что криминалитет у нас в стране существует, не смотря на все старания властей? Так вот, кажется именно на такую неблагополучную ячейку общества я и напоролась. Задержала дыхание, и еле слышно ступая, двинулась в обход этого сборища. Благо, что толщина деревьев позволяла мне скрываться за ними и не отсвечивать. Я старательно огибала поляну, где разбился разбойничий лагерь, кралась максимально осторожно, оглядываясь и замирая сердцем каждый раз, как мне казалось, что где-то подозрительно хрустнула ветка или неправдоподобно вскрикнула птица.

- Ох, - приглушено выдала я пространству, врезавшись в неизвестно откуда появившегося мужчину, и падая на землю. Внешность выросшего, кажется прямо из воздуха, человека вызывала большие сомнения, что мне повезло повстречать порядочного путника.