Я не слышу продолжение, потому что провожаю ее к дверям с полным сумбуром в голове. Сажусь на ступеньку, стискиваю на коленях руки. Как я ни напрягаю слух, мне уже трудно уловить смысл ее слов.

– Отправьте ему свои данные и копию заявки, которую подавали д-ру Блентону. Он уже ознакомился с вашей работой и по достоинству ее оценил. Я хочу убедиться, что это то самое, чего вам хочется…

– А как же! – У меня теснит грудь, я растираю себе ребра.

Сьюзен подсаживается ко мне.

– Начало шестого сентября, вам придется заказать паспорт, если у вас его еще нет…

– Шестого сентября у Девона первый домашний матч, – перебиваю я ее. – Мы сыграем с «Ковбоями».

Она смотрит на меня с удивлением.

– Это проблема? Футболист?

Он не просто футболист, он – мое все.

– Научная работа – это плюс для вашей учебы. Стажировка длится год или дольше, зависит от глубины исследования. Некоторые по его итогам получают докторскую степень. Это невероятная возможность! Вы в порядке, Жизель?

Я утвердительно киваю, но на самом деле у меня раскалывается голова. Я с трудом сглатываю.

Через три недели я могу очутиться в Швейцарии, в Женеве.

– Все хорошо, просто я потрясена, это так неожиданно!

Она с улыбкой треплет меня по руке.

– Разумеется. Я еще не получила окончательное «добро», но уверена, что получу сегодня вечером, когда сообщу коллеге о вашем согласии. Я отправлю вам сообщение с его решением. Потом мы встретимся у меня на работе и обсудим окончательные детали. Годится?

Я представляю себе Девона в желто-голубой форме, выбегающего на поле и ищущего меня глазами на трибуне. Зря ищущего – меня там нет. Меня охватывает ужас.

– Жизель? Вы уверены, что это то, чего вы хотите? Одна отмена у него уже была, мне не хочется его разочаровывать.

Неудивительно, он ее друг и коллега, она и так рискнула своей репутацией, чтобы мне помочь.

– У вас с Девоном серьезно? Кажется, ваша мать говорила, что вы недавно встречаетесь, но… – Она ждет ответа от меня.

Серьезно ли у нас?

На эту тему он помалкивает, но я чувствую то, что Девон недоговаривает, и знаю, что будет неправильно уехать прямо сейчас. Меня уже подташнивает от волнения.

– Я не знаю…

На большее я сейчас не способна. Она кивает.

– У меня в Гарварде была похожая ситуация. – Сьюзен подавляет гримасу. – Он уехал в Калифорнийский технологический, я – в ЦЕРН. Расставание с ним – самый тяжелый шаг в моей жизни.

– На расстоянии у вас не получилось?

Она качает головой.

– Сначала мы пытались, но в конце концов работа пересилила, и мы расстались. Теперь он женат, завел детей. – Она печально усмехается. – Его жена тоже физик, в прошлом году я столкнулась с ними на одной конференции. Вышел неуклюжий разговор… Я быстро сбежала к себе в номер и долго там ревела.

У меня падает сердце.

– Какой ужас! Вы до сих пор к нему неравнодушны? – Разговор с ней дает мне время собраться с мыслями.

– Иногда я думаю, что совершила ошибку. – Она грустно улыбается. – С другой стороны, если бы мы с ним были созданы друг для друга, то он не женился бы на ней и мы каким-то образом сошлись бы. Глупо, да, верить в судьбу?

– Вовсе нет. – Я рассказываю ей о встрече Джека и Елены, об ошибке со свиданием вслепую, о том, как он оказался Ромео в спектакле, где она играла Джульетту. – Есть древняя китайская мудрость: если двое предназначены друг для друга, то их пути все равно будут пересекаться, сколько бы на это ни потребовалось времени. Они верят, что такие пары связаны невидимой красной нитью. Нить может путаться, на ней могут запутываться узлы, но она не рвется.

Она вздыхает.

– Звучит очень романтично. Наверное, между нами не было нити. Если вы отправитесь в ЦЕРН, ваша с Девоном нить порвется?

– Не знаю, – шепчу я обреченно.

Она неуверенно смотрит на меня, потом кивает, прощается и уходит. Я с пересохшим горлом смотрю, как она уезжает.

В дверях появляется Девон.

– Куда ты запропастилась? Все хорошо?

Я вздрагиваю и вздыхаю, наши пальцы сплетаются. Я трепещу всем телом. Для меня невозможно с ним расстаться.

– Она критиковала твою книгу?

– Вот уж нет, – машу я рукой. – Она не д-р Блентон.

– Хорошо. – Он улыбается. – Почему тогда у тебя такой вид, будто ты наступила на Синди и на весь ее выводок?

Как ему ответить?

– Дев, я…

– В чем дело, детка?

Во рту у меня ком из слов, которые невозможно произнести, приходится их проглотить.

– Я хочу домой. – Это чистая правда.

Он встает, поддерживает меня, гладит по спине. Я прижимаюсь к нему.

– Я тоже, – шепчет он и целует меня в шею. Я прижимаюсь к нему еще сильнее, мне необходима его сила.

У меня разрывается сердце. Телу уже недостает его тела, я уже представляю одинокие ночи, когда я не буду чувствовать его ногу, закинутую на мою, его руку, обнимающую меня, когда мы лежим под звездами.

Вместе мы сможем с этим справиться. Сможем!

Мне просто надо ему признаться.

26

Жизель

Я собиралась признаться по дороге домой, серьезно собиралась, снова и снова мысленно повторяла: Девон, наконец-то стала осуществимой моя мечта о ЦЕРН. Ты меня подождешь?