Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Позднее ФОРРЕСТ объяснил, что БРОУН был "старым солдатом", чей брат был убит "некоторыми людьми Союза, и он хотел отомстить, и написал мне, чтобы я помог ему". Реакция Великого Волшебника, столь непохожая на его образ, иллюстрирует его осторожное настроение в то время. То, что он сохранил свое собственное письмо с советом проявить осторожность, но сжег то, которое послужило причиной его написания, говорит о том, что он боялся, что за ним следит правительство. Его ответ был написан как бы с расчетом на общественное потребление, и вполне возможно, что так оно и было.1

Теперь он находился под пристальным вниманием общественности не только в Теннесси, но и на национальном уровне, и интервью с репортером из Цинциннати лишь увеличило линзу микроскопа. Как и предсказывала его оппозиция на съезде демократов штата, он становился значительным негативным фактором для демократов в нелегкой национальной президентской кампании против Гранта. 3 сентября New York Times полностью перепечатала интервью из Cincinnati Commercial. Три дня спустя "Таймс" опубликовала письмо с исправлениями, которое Форрест отправил в "Коммершиал" после прочтения первоначального интервью. В частности, он написал:

Я сказал, что, по имеющимся сведениям, и я верю этим сведениям, в Теннесси насчитывается сорок тысяч ку-клукс-клановцев; и я верю, что эта организация сильнее в других штатах. Я хотел сказать, что, когда я сказал, что Ку-клукс-клан признает федеральное правительство, они будут подчиняться всем законам штатов. Они признают все законы и будут им подчиняться, как мне сообщили, защищая мирных граждан от притеснений с любой стороны. Я не говорил, что дом какого-то человека был обставлен пикетами. Я не хотел сказать, что буду собирать войска; более того, ни один человек не смог бы сделать это за пять дней, даже если бы они были организованы".2

13 сентября в "Таймс" были опубликованы две статьи, в которых пересматривались доказательства резни в Форт-Пиллоу. Одна из них якобы исходила от корреспондента "Цинциннати Коммершиал", который сопровождал Форреста во время повторного посещения форта, чтобы получить его личные воспоминания о сражении. Более длинный из них, однако, выражал преобладающую радикальную точку зрения на атаку и говорил, что Форрест "искренне поддерживает Сеймура и Блэра ... и вместе с другими бывшими генералами-повстанцами недавно взялся диктовать лояльному Законодательному собранию [Теннесси], что они должны сделать, чтобы примирить Куклукс-Клан и других бывших мародеров-конфедератов, которые разоряют и грабят этот штат. Но даже его друзья-демократы считают резню в Форт-Пиллоу пятном на эмблеме ее автора и поэтому недавно попытались снять с мистера ФОРРЕСТА ответственность". Эти "друзья", говорилось далее в статье, опубликовали письма, "в которых утверждали, что он не присутствовал при этом, а командовал повстанческими войсками другой офицер, в то время как ФОРРЕСТ находился за много миль в тылу.... [Комитет Конгресса по ведению войны провел тщательное расследование... которое... не подтверждает заявлений, сделанных друзьями мистера ФОРРЕСТА....".3

Позднее Форрест опроверг статью из "Коммершиал", хотя она и была весьма благожелательна к конфедеративной версии резни. Он сказал, что не сопровождал репортера на место битвы. Если и сопровождал, что представляется сомнительным, то вскоре после этого он понял, что ошибся, обсуждая подобные вопросы с прессой; он понял, как он скажет позже, что интерес "Коммершиал" к нему был политически мотивирован: "В отношении меня было сказано очень много вещей, которые я расценил как придуманные только для того, чтобы повлиять на выборы на Севере". Он никогда полностью не отрицал, что говорил с Commercial о Клане, но утверждал, что интервью было коротким, в основном во время короткой прогулки от его офиса до дома, и что во время интервью ему было так плохо, что его неоднократно тошнило.4