Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

"Да, сэр. Это защитная, политическая и военная организация. Я готов показать любому человеку устав общества. Члены общества клянутся признавать правительство Соединенных Штатов. В нем ничего не говорится о правительстве штата Теннесси. Изначально его целью была защита от Лояльных лиг и Великой армии Республики; но после того, как оно стало всеобщим, выяснилось, что в его рамках лучше всего продвигать политические вопросы и интересы, и тогда оно стало политической организацией, оказывая поддержку, разумеется, демократической партии".

"Но есть ли у организации связи по всему штату?"

"Да, это так. В каждом избирательном участке есть капитан, который, помимо прочих своих обязанностей, должен составлять список имен людей на своем участке, указывая всех радикалов и всех демократов, которые достоверно известны, а также указывая сомнительных с обеих сторон и обоих цветов. Этот список имен передается великому командиру штата, который таким образом может знать, кто является нашим другом, а кто нет".

"Можете ли вы назвать мне имя командующего войсками этого штата?"

"Нет, это было бы невежливо".

"Тогда, я полагаю, не будет никаких сомнений в конфликте, если ополченцы вмешаются в дела народа; это ваше мнение?"

"Да, сэр; если они попытаются выполнить прокламацию губернатора Браунлоу, отстреливая ку-клукс-клановцев - а он называет ку-клукс-кланами всех южан, - если они начнут выслеживать и расстреливать этих людей, начнется война, и более кровавая, чем та, которую мы когда-либо наблюдали. Я рассказал этим радикалам, чего они могут ожидать в таком случае. У меня нет пороха, чтобы сжигать негров. Я намерен убить радикалов. Я сказал им это и многое другое. В этом городе нет ни одного лидера радикалов, который не был бы меченым человеком; и если начнутся неприятности, ни один из них не останется в живых. Я говорил им, что они пытаются устроить беспорядки, а потом улизнуть и оставить последствия на совести негров; но они не могут этого сделать. Их дома обставлены пикетами, и когда начнется бой, ни один из них не уйдет из этого города живым. Мы не намерены, чтобы они когда-либо покидали страну. Но я хочу четко понимать, что я против любой войны и буду сражаться только в порядке самообороны. Если ополченцы нападут на нас, мы будем сопротивляться до последнего; и, если понадобится, я думаю, что смогу за пять дней собрать 40 000 человек, готовых к бою".

"Считаете ли вы, генерал, что Ку-клукс-клан принес какую-либо пользу государству?"

"Без сомнения. С момента своей организации лиги перестали убивать и расправляться с нашими людьми. Были некоторые глупые молодые люди, которые надевали маски на лица и ездили по стране, пугая негров; но были отданы приказы прекратить это, и это прекратилось. Вы можете также сказать, что три члена Ку-клукс-клана были отданы под трибунал и расстреляны за нарушение приказа не беспокоить и не приставать к людям".

"Вы член Ку-клукс-клана, генерал?"

"Нет, но я им сочувствую и буду сотрудничать с ними. Я знаю, что их обвиняют во многих преступлениях, в которых они не виновны".

"... Что вы думаете о генерале Гранте?"

"Я считаю его великим полководцем, хорошим человеком, честным и либеральным, и если он будет избран, то, надеюсь и верю, будет честно и добросовестно исполнять законы.... Я против генерала Гранта во всем, но я бы поступил с ним по справедливости".

Вышеизложенное является основной частью моего разговора с генералом. Я излагаю суть беседы и оставляю читателю возможность составить собственное мнение о том, что генерал Форрест намерен делать. Я думаю, что он был настолько откровенен в своем разговоре, что его невозможно понять неправильно.16

Во время этого напряженного лета Форрест понес большую личную утрату. Мариам Бек Форрест Лакстон, чьим молитвам, а также молитвам Мэри Энн Форрест он иногда приписывал свое выживание на войне, внезапно умерла от заражения крови, наступив на ржавый гвоздь в Техасе, куда она переехала после войны со своими сыновьями Лакстонами. Старушка, которая однажды отказалась отдать корзину с цыплятами напавшей пантере, как сообщается, умерла в бреду, вызвав к себе своего знаменитого старшего сына, успокоенная лишь безнадежными заверениями, что он уже в пути. Он не мог прибыть вовремя.17

30

МЕМФИС, 28 августа 1868 года.

Мистер Дж. Т. Браун, эсквайр.

Гумбольдт, Теннесси

Дорогой сэр: Ваше письмо от 26-го числа получено. Хотя я сочувствую вашему желанию привлечь к ответственности тех, кто виновен в убийстве вашего брата, и охотно сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам в этом, я не могу согласиться стать участником, прямо или косвенно, любого акта насилия или нарушения любого закона. Напротив, все мои усилия были и будут направлены на сохранение мира и порядка, а также на поддержание закона, насколько это возможно.....

Вы, надеюсь, извините меня за то, что я сказал, что было очень неосмотрительно отправлять ваше письмо по почте. Если бы оно попало в чужие руки, оно могло бы, без некоторых объяснений, причинить неприятности нам обоим.....

N. Б. ФОРРЕСТ