Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

21 сентября он вошел в зал "Мемфисских феллоузов" под руку с Фрэнком Блэром из Миссури ("убежденным сторонником политики президента и признания прав, которых требует справедливость для Юга", - объясняла "Лавина" на следующий день) и представил речь Блэра, которой газета посвятила четыре колонки. На следующий день, находясь в Мемфисе, Блэр написал и передал Форресту письмо брату Блэра, бывшему члену кабинета министров Монтгомери Блэру, в котором просил последнего о заступничестве перед президентом Джонсоном в вопросе помилования Форреста. Рассказав о своей встрече с Форрестом осенью 1865 года, Блэр отметил "все предрассудки, существовавшие против него", и сказал, что "сам чувствовал их", но "отбросил" их и не только стал "уважать и восхищаться", но и сформировал "очень большую личную привязанность" к нему. По его словам, Форрест "произвел на меня впечатление человека, совершенно искренне стремящегося принять положение дел, определенное результатами войны. Его влияние, более сильное, чем влияние любого другого человека в Западном Теннесси, неизменно способствовало поддержанию мира и сохранению дружеских чувств между жителями штатов". По словам Блэра, "предубеждение" против его помилования было связано с "шумихой, поднятой против него в связи с... фортом Пиллоу", но, ознакомившись с версией Форреста, он пришел к выводу, что "его мужество, проявленное более чем на ста полях сражений, должно убедить любого человека в том, что он не способен на подлое преступление, в котором его обвиняют". По его словам, "благородство Форреста... безропотно принявшего результаты катастрофической войны и использовавшего свое мощное влияние, чтобы заставить других принять их в том же духе, внушило мне такое уважение и восхищение, какого я не испытывал ни к одному другому человеку". В конце письма Блэр сообщал брату, что Форрест "вероятно, напишет тебе... и я надеюсь, что ты поможешь ему... добиться своего".9

25 сентября в верхней части первой страницы "Лавины" появилось нехарактерно скромно звучащее одноколоночное объявление:

N. Б. ФОРРЕСТ

Хлопчатобумажный фабрикант

и

комиссионер

№ 272 по Фронт-стрит (вверх по лестнице.)

Либеральные денежные авансы на хлопок и другую продукцию, переданную мне. Мешки, веревки и другие материалы поставляются по самым низким рыночным ценам.

Из-за катастрофических результатов войны я был вынужден избавиться от большей части своего имущества и решил заняться этим делом здесь, среди своих старых друзей, чтобы честно зарабатывать на жизнь себе и своей семье собственным трудом и по мере возможности возместить потери, понесенные в результате войны.

Моим старым друзьям, а также всем, кто сочтет нужным передать мне свой бизнес, я обещаю свое личное внимание к его эффективному ведению.10

Это уведомление исчезло 23 ноября, что свидетельствует о том, что хлопковая факторинговая фирма не процветала. Теперь ее владелец перешел к новым интересам, которые в то время привлекали других бывших офицеров Конфедерации без гроша в кармане . По всей видимости, он предпринял шаги по созданию фирмы по страхованию от пожаров, в то же время погрузившись без портфеля в железнодорожный проект, возглавляемый Сэмом Тейтом, Р. К. Бринкли и другими. В письме от 6 декабря он признался, что "посвящает всю свою энергию строительству железной дороги Мемфис и Литл-Рок, рассчитывая впоследствии продлить ее до Форт-Смита". Утверждая, что быстрое завершение строительства таких железных дорог имеет решающее значение для "процветания этого города и освоения огромного количества непревзойденных хлопковых земель", он заявил, что "недавно, благодаря моему личному вниманию к этому вопросу, помог собрать целых пятьсот тысяч долларов на ипотечные облигации компании....". За день до этого он написал О. О. Говарду письмо, в котором просил генерала помочь нанять 1000 вольноотпущенников в качестве строительных рабочих для железной дороги "Мемфис и Литл-Рок". Говард ответил осторожно: "Вы лично мне незнакомы, поэтому я полагаюсь на вашу репутацию в своих суждениях. Однако я не хочу действовать с целью нанести вам личный ущерб....". Однако к 29 декабря Говард провел "личную беседу" с Форрестом в Новом Орлеане и написал комиссару Арканзасского бюро свободных людей, что, по его мнению, Форрест "настроен делать все, что справедливо и правильно для негров, которые могут быть наняты". Однако Говард рекомендовал комиссару "выбрать способного и незаметного офицера", чтобы тот лично следил за ходом проекта с близкого расстояния.11