Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

"Истребление" никогда не было для Форреста чем-то из ряда вон выходящим, да и сейчас не является. Поскольку после бегства из Нэшвилла положение южан выглядело невозвратимым, все больше босоногих конфедератов уходили в увольнительные, и он прибегал к расстрельным командам. Вероятно, чтобы предотвратить некоторые из этих случаев и одновременно избежать казней, он начал предоставлять двадцатидневные отпуска, как только его войска достигли Коринфа, отправляя своих миссисипцев и теннессийцев домой - часто за линию врага - за свежими лошадьми, одеждой, отсутствующими друзьями и т. д.; в течение этого времени он держал в лагере только техасцев Росса в карауле, потому что их дома были слишком далеки, чтобы добраться и вернуться из них за двадцать дней. Форрест организовал свои войска, насколько это было возможно, в дивизии по штатам. Бригады теннессийцев Белла и Рукера (последней командовал бригадный генерал А. В. Кэмпбелл, так как Рукер попал в плен в Нэшвилле) были объединены с техасцами Росса в дивизию под командованием У. Х. Джексона. Чалмерс получил в командование миссисипские бригады под командованием Армстронга, Вирта Адамса и Питера Б. Старка. Бьюфорд, сопровождаемый своим отрядом из Кентукки, был поставлен во главе кавалерии в Алабаме, а Вторая миссурийская бригада Маккалоха, теперь уже остаток, вошла в состав личных войск Форреста.3

Во время всего этого отдыха и реорганизации происходили контакты с федералами. В середине февраля Джордж Томас отправил к Форресту нескольких офицеров Союза, чтобы обсудить предложение Форреста об обмене пленными - или, по крайней мере, о том, чтобы федералы поставляли одежду, обувь и одеяла для 7000 солдат Союза, которых Форрест охранял в Миссисипи. В состав группы входили полковник Джон Г. Паркхерст, который сам был в плену у Форреста при Мерфрисборо в 1862 году, и капитан Льюис М. Хосеа, молодой уроженец Вест-Пойнтера, которому было приказано внимательно следить за любыми признаками поставок Конфедерации и за явными наклонностями Форреста. После нескольких задержек из-за проливных дождей федеральная партия наконец увидела Форреста 23-24 февраля в Риензи, штат Миссисипи. Лестное описание конфедеративного кавалериста, данное Хосеа в письме домой, указывает на то, что многие из его противников относились к Форресту с восхищением и почтением, а также на то, что он делал все возможное, чтобы произвести на них впечатление. Его волосы к тому времени были достаточно белыми, чтобы напомнить Хосее напудренные парики героев Революционной войны, и, никогда не отказываясь от возможной демонстрации силы, он надел "богатую серую форму" и новый воротник с тремя звездами генерал-лейтенанта за пять дней до того, как получил официальное право на это. Хосеа обнаружил, что "привычное выражение лица этого противника казалось довольно сдержанным и задумчивым, но когда его лицо озарялось улыбкой, которая рябью пробегала по всем его чертам, эффект был поистине очаровательным.... Его язык свидетельствует о весьма ограниченном образовании, но его впечатляющие манеры скрывают многие другие заметные недостатки". К последним, уточнил Хосеа, относится "неизменный" пропуск "конечного "g" в окончании "ing". Форрест также "непростительно неправильно произносил" множество слов, а также "всегда" использовал "причастие прошедшего времени вместо прошедшего времени в таких словах, как "see" (как "I seen" вместо "I saw" и "holp tote", означающее "помогать нести") и т. д..... Однако за очень короткое время все это проходит незамеченным. Он говорит о своих успехах с солдатским тщеславием и выражает самые добрые чувства к пленным и раненым".4

Он также рассказал офицерам Союза немного о своей неортодоксальной военной философии, в частности о том, что он не знал ничего о тактике, кроме того, что впитал в себя за почти четыре года войны. Все, чему он научился, он свел к двум лаконичным урокам: (1) "Я всегда беру за правило приходить первым с наибольшим количеством людей". (2) В качестве оружия он предпочитал пистолеты саблям и "отдал бы больше за пятнадцать минут натиска на [противника], чем за три дня тактики". Безнадежный характер дела Конфедерации отражен в его странном предсказании, что Ли "придется убраться из Ричмонда" и "двинет свою армию в Кентукки", а следующим летом "с 200 000 человек двинется в Иллинойс.... Повстанческие власти зачисляют негров в Миссисипи, готовясь отправить их на службу". Он также сказал Паркхерсту, что "так же стремится избавить страну от ... [партизан], как и любой офицер армии США, и что он сочтет за услугу, если генерал Томас повесит каждого, кого поймает". Что касается данного вопроса, он сообщил Паркхерсту, что у него нет полномочий заключать соглашение относительно пленных без консультации с Тейлором; он сказал, что поедет в Меридиан к своему начальнику, пока Паркхерст будет ждать в Риенци. После этого проливные дожди размыли железнодорожные пути и задержали обмен пленными на несколько недель.5