Читаем Настоат полностью

И насчет народа ты в корне не прав: как раз при правителе-эгоисте перед ним открываются поистине грандиозные перспективы. И это не оксюморон, не парадокс – это подлинная правда жизни, как бы нелепо сие утверждение ни звучало! Пойми: если мы имеем дело не со святым и не с безумным фанатиком, то все, что нужно обычному человеку, – просто задуматься, трезво и вдумчиво оценить, насколько цели и интересы политика соотносятся с его собственными, человека, потребностями и идеалами. И если они совпадают, то поддержать такого правителя – долг каждого здравомыслящего гражданина; если же нет – гнать его в шею!

Вот и все! Никаких причитаний про «доброго Царя-батюшку», никакой надежды на Спасителя и Мессию, никаких нелепых и беспочвенных ожиданий, что Государь якобы будет заботиться о тебе сильнее, нежели о собственном благе. Пора отбросить детские сказки – и заменить наивно-идеалистическую, патерналистскую веру в «Отца Отечества» сугубо рационалистической концепцией совпадения интересов. – Курфюрст переводит дух. – Что скажешь? Как тебе, Деменцио? По-моему, недурно для старика! В общем, запомни: Дункан Клаваретт – наш единственный кандидат, и мы его поддержим, как бы ты к этому ни относился!

Взгляд Деменцио Урсуса мрачнеет с каждой секундой. Чернеет, подобно грозовой туче.

– Не вижу логики, Государь! Набор клише и пустых штампов. Подобные мысли не вяжутся с вашим обликом: с глубиной и монументальностью личности, деяниями, совершенными на протяжении последних столетий. Я думаю, не стоит расшифровывать, что́ конкретно я имею в виду: изгнание оппозиции, установление единомыслия, геополитические мегапроекты. Остальное можете припомнить сами, коли я что упустил. Так что теория – это одно, а на практике… На практике вы – типичнейший Pater Patriae, Отец Отечества, а потому глупо рядиться в лучезарные одежды поборника гражданской свободы! Будьте последовательны до конца! Признайте: вы – Царь царей, Гелиант, Солнцеликий! И не отступайте ни на йоту от этой идеи!

– Все так, Деменцио. Ты прав, как обычно… И именно поэтому я и хочу, чтобы следующий правитель был в чем-то отличен. Текущую систему уже не изменишь – она навязала мне, что и как делать. Не я ей – она мне! И теперь ничего не исправить – остается только ломать… Власть, История, Хронос – это космическая сила, что не зависит от человеческой воли; она диктует собственные условия, законы и прихоти, а мы, правители, вынуждены ей подчиняться. Я был не злонамерен, но слаб – и не смог бросить ей вызов. А когда ветер истории переменился, подул в иную, прямо противоположную сторону, я уже слишком забронзовел, обратился в неподвижного идола и не сумел вовремя повернуть парус. Так и плывем мы – на всех парах, да против воли истории… Прямо на острые рифы! И Дункан Клаваретт способен сойти с этого гибельного курса.

Знаешь, почему я уверен, что он добьется успеха? Дункан – само воплощение тимократии, доблестной власти героев и честолюбцев. Не философы должны руководить государством, нет – древний бог Аристокулос Плейтос жестоко в том ошибался! Только правители с поистине вселенскими амбициями, великие храбрецы и честолюбцы могут привести народ к спасению и преуспеянию. Им нет нужды воровать, строить яхты, дворцы, фермы для уток, ибо не к богатству стремятся они, но к славе. Деньги для них – мусор, ничто, мишура, пыль времен, нужная лишь здесь и сейчас – исключительно как средство, инструмент для достижения цели.

А теперь взгляни на тех, кто стоит подле нашего трона… Да, Деменцио, ты все правильно понял: сравнение сие – явно не в нашу пользу. Обогащение всегда было первейшим мотивом ландграфской администрации – признаемся честно! К чему нам экивоки, иносказания, фигуры умолчания? Мы – это коррупция, непотизм, бедность; Дункан – Республика талантов, меритократия, ореол славы и процветания. Это как раз тот самый случай, когда интересы правителя и вверенного ему государства совпадают полностью и абсолютно.

Конечно, ему плевать на всеобщее благо, счастье народа и тому подобные вещи. Ты все верно подметил. Молодец! Да только не учел главного: Дункан будет вынужден заботиться о Ландграфстве, как бы безразлично оно ему ни было, ибо без народного счастья и благоденствия никогда не обретет он ни искомой славы, ни почета, ни вящего обожания. А тем более – места в истории… Честолюбцы – вот кто деяниями своими движет время вперед; они и только они – авангард всемирной истории. А посему Дункан – идеальный вариант для нашего Города. И на том давай поставим жирную точку!

Точку здесь буду ставить я – и никто больше! Что ж, жребий брошен. Курфюрст, Дункан, поверьте – у вас нет ни единого шанса!

– Да, и вот еще что, Деменцио… Нужно ускорить расследование. То, что происходит сейчас, – недопустимо. Так больше продолжаться не может. Похоже, мне придется вмешаться и самому выбить признание.

– Воля ваша, мой повелитель! Прикажете отыскать Иненну?