Читаем Наследница долины орлов (СИ) полностью

Новые брюки приятно облегали бедра и стройные длинные ноги, а белоснежная мужская сорочка и небрежно повязанный шелковый галстук добавляли в облик пикантную изюминку. Леди-разбойница. Не хватало только шпаги или новомодного пистоля с расписной рукояткой.

Граф, увидев Нель, распахнул глаза, но тут же притушил свой восхищенный взгляд, оставив лишь хитрую ухмылку. Нель без церемоний села за стол, подвинула ближе тарелку. Дворецкий пожелал приятного аппетита и отошел от стола.

— Нель, — спросил ди Вирш, пробуя гусиный паштет. — Ваша родственница, леди Орхи, обладает золотой магической печатью?

Нель удивилась вопросу, но не подала вида.

— Да, хотя, не могу утверждать. В ее возрасте, наверное, уже не стоит говорить о больших способностях.

— Нель, ей нет и пятидесяти, — рассмеялся граф.

— А почему вы спрашиваете?

Ди Вирш помолчал и ответил.

— Мне придется лично посетить Верстен, а потом ваш Хирс-Хорс. Я не вижу другого выхода. Мой помощник, которого я отправил туда два дня назад, только что прислал донесение. Основной смысл его — клубок проблем напоминает шевеление змеиного гнезда. Так, что, придется ехать самому. Что касается вашей тетушки, то, просто хочу с ней побеседовать, возможно, она, как маг, сможет дать оценку произошедшего. Тем более, ей наверняка уже сообщили, что вы куда-то пропали.

Нель нахмурилась, как же она не подумала.

— Нель, только никому не сообщайте, где вы прячетесь, будьте благоразумны. Мой помощник сравнил ситуацию со змеиным гнездом. А мне видится осиный рой. Вскоре они насторожатся и начнут кусать. Возможно — очень больно, даже смертельно.

Девушка напряглась, стараясь не показывать тревоги, но все же выдала себя, стукнув вилкой о стол.

— У вас нет повода волноваться, — мягко успокоил ее ди Вирш, заметив волнение.

— Просто вспомнила Лессу. Извините.

Граф кивнул.

— Я понимаю вас. Магия юга — опасная сила. Не до конца изученная, с тайными источниками, к которым мы не имеем доступа. Но… — ди Вирш чуть склонился над столом. — Вы видели бездыханную подругу и посчитали, что она мертва.

— Что значат ваши слова? — Удивленно спросила Нель, чувствуя, что граф что-то скрывает.

— А если это не так? Если она не мертва?

— Вы что-то знаете?! — Нель невольно приподнялась.

— Нет… И успокойтесь. Нель, я много лет занимаюсь сыском. Королевская служба требует от дознавателя максимум усердия и глубокого анализа совершенных преступлений. Так вот, опыт показывает, что в ситуации с вашим опекуном, ему не стоило бы так настаивать на своей версии. Она фактически недоказуема, лишь порочит ваше имя. Он должен понимать, что мы найдем вас быстрее его и узнаем правду. А правда такова, что вы не имеете никакого отношения к исчезновению Лессы. Для этого действительно достаточно одного сеанса мага-менталиста. Но он продолжает утверждать свое. Почему?

Граф прищурился и острым взглядом уставился на Нель. Та вдруг взволнованно задышала и встала из-за стола.

— Вы хотите сказать, что возможно, Лесса…

— Не знаю, леди. Пока это только предположение. Как вы понимаете — ничем не подкрепленное. И немедленно садитесь обратно. Вы почти ничего не ели.

Нель медленно опустилась на стул, глядя на графа, который увлеченно орудовал вилкой и ножом. Мясо по-велезски выглядело аппетитно, но только от предположения ди Вирша, что, возможно, Лесса жива, Нель не могла себя заставить съесть хотя бы один кусочек.

— Когда вы уезжаете? — Спросила она.

— Завтра рано утром. И я вас прошу, не пытайтесь что-то разузнать самостоятельно, не совершайте поступков, о которых пожалеете. И еще, не стоит выходить из дома. Я знаю, что Людвиг предлагал вас проводить до магазина, только вы отказались.

Нель испытывающе посмотрела на графа, пытаясь уловить в его словах подвох, но тот подхватил кусочек грибного пирога и с блаженным лицом отправил его в рот.

— Восхитительный пирог!

Вечером, лежа в постели, Нель долго ворочалась, вспоминая разговор за ужином. Смелое предположение графа о Лессе всколыхнуло надежду… И страх потерять эту надежду. Девушка смотрела в темный потолок, долго молилась, призывая силы Провидения услышать ее. Пусть Небо поможет Лессе, если она жива, пусть для нее откроются тайные тропы благочестивой Ефимии, и ясный свет источника сбережет от темной судьбы.

* * *

Утром Нель проснулась от стука колес отъезжающей кареты. Она подскочила с кровати и выглянула в окно. Граф уехал. Девушка с досадой вновь села на кровать — не успела попрощаться, поговорить о тетушке, передать ей, чтобы она не волновалась.

После завтрака, девушка сказала дворецкому, что погуляет в саду. Обнесенный решетчатым забором, он оказался милым, но не таким ухоженным и роскошным, как те, что она видела в столице. Наверное, за ним ухаживает только Людвиг или приходящий садовник без надлежащего опыта и знаний. Но все же местечко было довольно милым — засажено фруктовыми деревьями и цветочными кустарниками.

В глубине сада стояла беседка, закрытая гирляндами разноцветной плетистой жимолости. На маленьких полянках среди деревьев, пестрели клумбы. Нель огляделась и двинулась по тенистой тропинке.