- Хм, если нравственно возвысить Призрачное королевство и повысить качество жизни граждан, то мы станем культурным ориентиром планеты. Гениально! - вскричал взбудораженный Хакус.

- А разве не проще захватить остальные территории, подчинив их своей воле? Расширение границ - ключ к могуществу, - заявила Мэй, уминая фруктовое пирожное.

- Допустим, ценой бесчисленных смертей мы подчиним, а что дальше? Государство, построенное на костях, не принесёт ничего кроме костей, восстаний и смуты, - горячилась Эль, накаляя обстановку.

- Брат, ты же говорил о жёсткой дисциплине? - возмутилась Мэй.

- Да и я не отказываюсь от своих слов. За преступления граждане, чья вина будет доказана на суде, подлежат смертельной казне. Альтернативы не будет. Можешь лично принимать участие в этом мероприятие, если успела соскучиться по былым дням, сестра. Ещё есть идеи? - молчание нависло над "Тайным советом". - Чтож тогда приступим к следующему вопросу. Ни для кого не секрет, что я всегда стремился воссоединить два источника первичной материи, пропустив их через энергетическую решётку своей сущности. Мне удалось овладеть светлым источником, но мне позарез нужен и тёмный. Дети мрака сокрыли его в первом городе колнатов. Я не ищу войны, но только вместе источники даруют мне бессмертие. Согласитесь, у сильного государства должен быть бессменный лидер. А теперь вопрос эльфам: "вы сумеете перенести источник тёмной сущности в Призрачный дворец".

- Такое по силам лишь Высшим, - развёл руками Полтинник.

- А что отличает вас от Высших эльфов? - поинтересовалась Мэй, ехидно улыбнувшись.

- Чтобы сотворить такое мощное заклинание силы двух тёмных эльфов не достаточно, - включилась Эль.

- Да, и не обходимые знания в придачу... - подтвердил Пятидесятый страж.

- У меня есть идея получше, заодно проверим вашу преданность - тёмные эльфы, но об этом поговорим в личной беседе. На этом у меня всё, тёмные останьтесь, остальные свободны, - повысил тон Мрачный Лорд и никто не посмел ослушаться.

4

Заброшенные копи, откуда вполне успешно выбрался алхимик, принадлежали "Безликому острову" располагавшемуся немного северо-восточнее от Ланотт. В былые времена эти неприметные на вид места считались "золотоносной жилой" горного хрусталя, но ни что не вечно и теперь остров действительно оправдывал своё причудливое название. Небольшой, окружённый громадными почерневшими горами без каких-либо признаков растительности остров выглядел неприветливо и хмуро. Колоритность усиливала местная достопримечательность - потухший вулкан "Мир-На", который уже полвека прибывал в коматозном состоянии.

Полуденное солнце ослепляло, отвыкшие глаза Мирона. Душа ликовала, ему хотелось стоять и любоваться этой диковатой обстановкой вечно, вдыхая полной грудью свежую прохладу морского бриза. Блаженную эйфорию порушило свирепое урчанье в животе. Алхимик застенчиво улыбнулся: "Хм, а ведь я и забыл, каково это быть человеком!" - растерянно проронил парень.

На недосягаемой вышине парили горные орланы, там же Мирона ожидали большие гнёзда с сытными птичьими яйцами и не менее большими неприятностями. Ведь карабкаться по выпуклым, крутым горным склонам, в чём матушка родила, согласитесь, не лучшая затея. От механических повреждений, ожогов, укусов назойливых букашек ни кто не застрахован. Алхимик только сейчас осознал, что его новая телесная форма напрочь лишена одеяния. Возможно, с выходом на поверхность он поторопился, благо изобретатель наизусть помнил расположение всех нычек подземелья (ещё бы за две сотни лет).

Возвратившись к месту реинкарнации, Мирон осторожно зашлёпал по холодному камню торопясь на свидание с ближайшим тайником. Духа подземелья поблизости не оказалось, а если бы и был, лишь владелец артефакта видит и слышит своего предшественника.

Не каждый тайник кротов, а тем более гномов находился под охраной. Ближайшая кладовая, как раз таки охранялась двумя провинившимися кротами. Охрана не являлась в подземелье почётным родом деятельности и молодые, а, потому, уже виноватые кроты денно и ночно стерегли самые ценные из своих сокровищниц.

Кромешный мрак, прохладно, сыро. Это не проблема для колната, знающего каждый уголок с закрытыми глазами.

- Хоть бы к землеройкам перевели. Всё веселее, чем стоять здесь по стойке смирно, - брюзжал молоденький крот.

- Не говори с такой работёнкой рехнуться можно от скуки, - вторил другой.

Пролетевший в сторону камень звонко отскочил от пола и укатился вглубь галереи.

- Иди, проверь что там, - толкнул в бок брюзгу второй.

- А что сразу, я? Отсвет факела нигде не видно, скорее всего, порода откололась.