— Это — другое дело: если кто-то приходит, — можно и «на пустом месте» праздник устроить.

— Может, к Тимохе пойдём, поздравим его и Зою Ивановну?

— Вот этого точно делать не надо… Рождество Зоя Ивановна отмечает, а не новый год, к тому же отмечает как-то по церковному; а до Рождества — длительный пост идёт и веселиться, вроде как, нельзя.

***

Утренник начался без, типичной для училища, помпезности; воспитанников детского дома сразу провели в зал; а торжественная вступительная речь Авоськиной была благополучно сорвана. Инициативу почти сразу перехватили студенты, начав с беготни вокруг пластмассовой ёлки; затем к ёлке вышла Юля с гитарой и спела несколько новогодних песен, сопровождаемых короткими сценками, при этом взрыв хохота заслужил Михаил, проскакав вокруг ёлки в образе «трусишки зайки серенького». Когда вслед за «зайкой» «сердитый волк рысцою пробегал», маска с собачьей головы свалилась, однако Джулька её подобрала и побежала к Сергею обменивать на угощение.

До начала спектакля предстояло ещё провести различные конкурсы и эстафету. В соседнем кабинете тем временем шла окончательная подготовка к представлению. Катя сидела на столе в позе «лотос» в костюме кошки; она пыталась настроиться так же, как настраивалась иногда перед выходом на татами; настроиться, однако, не получалось.

Юля, уступив место в зале Анне, возмущалась по поводу костюмов:

— Почему у «медведя» вся рожа в пятнах?! Кто её красил?!

— Я, — спокойно ответила Лариса, натягивая на себя костюм барсука.

— А водка зачем?! Совсем охренели что ли?! — продолжала Юля. — Кто принёс?!

— Я, — опять ответила Лариса. — Там вода… Винных бутылок не было; будем условно считать, будто это — вино.

Юля взяла бутылку и, подняв её над головой, «прорекламировала»:

Пейте водку натощак, —

— Будет с вами всё нищтяк!

Михаил и Николай принялись хлопать в ладоши.

Юля раскланялась и продолжила:

Водки выпил — молодец,

Вот и печени…

— Цирроз, — продолжила за Юлю Лариса, отбирая бутылку. — Тебе, что заняться нечем?!

Катя, так и не сумев настроиться, ходила из стороны в сторону, повесив на левую руку тряпочный хвост, а правой размахивала и пыталась, проговаривая текст, войти в образ. «Кошачья шкура» явно была великовата, поэтому Кате приходилось её периодически поправлять.

В кабинет вошла Татьяна и, разводя руками, спросила:

— Вы всё ещё не готовы?!

— Что толку готовиться?! — сказала Катя скорей самой себе, чем Татьяне. — Надо идти, а там — как получится.

— Так, парни, тащите декорации! — распорядилась Татьяна. — Анька там уже не знает, что ещё делать.

Катя вдруг вспомнила про Алексея и побежала к нему в кабинет.

— Лёш, что за фигня?! — начала она с порога. — Я — в главной роли, а ты — тут сидишь!.. Пошли в зал!

— Не хочу я… — начал было Алексей, но, подняв взгляд и увидев Катю в костюме кошки, улыбнулся.

Катя стояла, притопывая «лапой» и, держа в правой руке «хвост», постукивала им по левой ладони.

— Ладно, — согласился Алексей, — сейчас приду.

***

Юля вышла с гитарой перед декорациями и, подняв руки, объявила:

— А сейчас мы покажем вам спектакль-сказку «Кошкин… теремок»!

Услышав такое название спектакля, зрители засмеялись. Юля тем временем начала играть на гитаре и читать вступление:

Стоит кошкин теремок,

Он — ни низок, ни высок;

Ставенки — резные,

Окна — расписные…

Участники спектакля прошли вокруг ёлки и притаились за декорациями; в динамиках зазвучала музыка из какого-то фильма.

— Впервые в роли кошки — Екатерина Кошкина! — объявила Юля.

Катя прошла перед Юлей, размахивая руками.

— Лариса Упрямова в роли барсучонка! — вновь объявила Юля.

Лариса прошла вслед за Катей.

Юля быстро объявляла участников. С особым восторгом зрители приветствовали Джульку, как исполнительницу роли одного из волков.

Когда прошли все, Катя вновь вышла из-за декорации и, указав «лапой» на Юлю, объявила:

— Авторский текст читает Юлия Инева!

Юля слегка поклонилась и вновь начала играть на гитаре, рассказывая зрителям о строительстве теремка и о трудностях жизни в зимнем лесу. Иллюстрируя Юлин рассказ, Лариса «что-то выискивала» среди, нарисованных на фанере и ватмане, пеньков и сугробов и делала вид, будто пробует на вкус; затем она начала трястись «от холода», но была приглашена «доброй кошкой» в теремок и зашла за декорацию.

«Поняв, как холодно и голодно зимой в лесу», «кошка» начала созывать в теремок «зверей» и «птиц», но вскоре столкнулась с агрессивным поведением «волков». Этот фрагмент роли Кате особенно нравился. Она подняла «лапы» и зашипела на «агрессивную» Джульку, после чего та, прекратив выполнять команду «Голос», по, едва заметному, сигналу Сергея повалилась на пол, поджав хвост и растопырив лапы, как бы от испуга. «Напугав» Джульку, Катя, мяукая и шипя, сделала несколько высоких круговых ударов ногами, «раскидав» тем самым ещё нескольких «волков», включая Сергея.

Уходившая на время «разборки», Юля появилась вновь, наигрывая какую-то мелодию, прошла мимо Кати и устроилась на «пеньке» перед декорацией.