В последующие дни план тренировок исправляли ещё несколько раз, руководствуясь, в основном, предложениями Тимофея.

***

На празднование Рождества Катя решила вновь позвать Юлю, что и сделала, убедившись предварительно, что Зоя Ивановна и Тимофей не против. Правильность этого решения стала совершенно очевидной, когда оказалось, что Столетовы и Сергей не придут, а Тимофей и Алексей, не признающие любые праздники вообще, явно, присутствовали за столом лишь для того, чтоб не огорчать Зою Ивановну. По очереди исполняя песни под гитару, Юля и Борис достаточно успешно создавали праздничное настроение; Тимофея, однако, долго удерживать за столом не удалось. Когда вслед за Тимофеем из-за стола вышел и Алексей, Катя принялась расспрашивать Зою Ивановну о Рождестве.

— Сама, значит, так и не почитала, — укоризненно заметила Зоя Ивановна.

— Времени не хватает, — со вздохом ответила Катя.

— А Лёха что-то читает ещё? — поинтересовался Борис.

— Наши курсовые он читает…

— Понятно, — огорчённо заключил Борис. — Зря, выходит, я понадеялся, что он основательно тогда взялся.

— Возьмётся, возьмётся ещё, — уверенно сказала Зоя Ивановна.

— Да?.. — удивился Борис.

— Сам ведь знаешь, какими путями люди к Истине приходят.

***

С окончанием праздничных дней для Тимофея и Бориса мало что изменилось. Тренироваться теперь приходилось, как правило вдвоём. Катя и Алексей стали приходить значительно реже, жалуясь всякий раз на загруженность в училище.

Администрация училища старательно готовилась к приезду какого-то высокого начальства: директор лично распределял вопросы, которые сотрудники должны были задать, следил за «правильностью» формулировок, а так же за тоном, которым сотрудники говорили во время репетиций. Всё это не могло не вызывать отвращения у Алексея, который так же вынужден был присутствовать при подготовке к предстоящей показухе.

Мероприятие, к которому так тщательно готовились, состоялось в конце января. Столь отвратительного коллективного лицемерия Алексею ранее видеть не доводилось. Когда «представление» окончилось, он направился в свой кабинет. Встретив у самого кабинета Катю и Юлю, Алексей впустил их, сам же, заходя следом, оглянулся, после чего прикрыл дверь.

— Ну что там? — спросила Катя.

— Пообещали директору служебную машину с водителем, — ответил Алексей.

— А нам? — спросила Юля, изображая наивность.

— Догадайся.

Юля сложила два кукиша и, предъявив их Алексею, спросила:

— Да?

— Какая ты догадливая! — «восхитился» Алексей.

— Личная машина — не слишком ли «жирно» для этого «упыря»?! — проговорила Юля, интонацией подчёркивая своё возмущение.

— Служебная, — поправил Алексей.

— Какая, на хрен, разница?!

— Пожалуй, что в данном случае, действительно, — никакой, — согласился Алексей.

— Видел, что тебе у нас аж две лекции на субботу поставили? — спросила Катя.

— И у нас — одну, — добавила Юля.

— Ну надо же! — возмутился Алексей. — Думал, что хорошо февраль начинается — со свободной субботы… «Умотался» за последние две недели — надеялся отдохнуть.

— Сам же говорил, что тут надо несколько раз в день в расписание заглядывать, поскольку его могут несколько раз за день изменить, — напомнила Катя.

— Да, да, — согласился Алексей, чуть заметно кивая.

Исправив расписание в своём блокноте, он вдруг обратился к Юле:

— Ты, кстати, директора-то «упырём» не называй, — вдруг услышит кто-нибудь… Я как-то имел неосторожность ляпнуть нечто подобное, правда, в отношении Носовой, — сам потом не рад был.

— И что же такого вы ей сказали? — поинтересовалась Юля.

— Они тут рядом иногда «барахолку» устраивают…

— Знаем, знаем — видели многократно… Какое они право имеют этой торговлей заниматься в учебном заведении?!

— Это у нас тут прав никаких нет; а как они свои «права» «зарабатывают», я сегодня уже «полюбовался» в очередной раз… Смотреть противно на их лицемерие… Ну вот, а тогда… а я ещё только начинал тут работать… увидел я эту «барахолку» — «обалдел» от такого безобразия, прошёл сюда — в кабинет; а Носова — «заваливает» следом, будто здесь примерочная, и спрашивает про какую-то «тряпку»: «Хорошо сидит?.. Как вам кажется?» Ну я и «ляпнул», не подумав: «А вы что же в зеркале-то уже не отражаетесь?»

— «Прикольно», что у нас этот «гадюшник» одинаковые ассоциации вызывает! — заметила Юля, усмехнувшись.

— Да, да, действительно, «прикольно», — вмешалась Катя, — но вот повыгоняют вас за вашу неосторожность, — с кем я тут тогда останусь?!. А ты, кстати, сам же говорил: «Если пыль летит в лицо, — прикрывай глаза!»

— Вообще-то, я имел в виду немного другое; хотя, пожалуй, можно понимать эту фразу и несколько шире.

— А я вот посоветоваться с тобой хочу, — сменила тему Катя. — Как думаешь, что если мы в воскресенье кое-какие вопросы Зое Ивановне позадаём?.. Не утомим мы её?

— Трудно сказать, — пожимая плечами, начал Алексей. — Для меня, к примеру, общаться с вами — одно удовольствие.

— А не общаться — другое, — сострила Юля.