Слезы собирались политься уже второй раз за час, поэтому я развернулась и уткнулась лицом в плечо Сорена, пытаясь справиться со своими запутанными эмоциями. Глубоко вздохнув, я отстранилась и потащила его из кухни, что гарантировало мне меньшую вероятность сказать какую-нибудь глупость в присутствии остальных.

Они переключились на футбольный матч, и Ева даже не подняла глаз, когда мы снова вошли в комнату. Деррик стоял у двери, обняв Надю, которая не переставала хихикать, но остальные парни явно отсутствовали.

– Где Мак? Я хочу поблагодарить его.

Ева махнула рукой в сторону другого конца квартиры.

– Он замышляет что-то с Паркером и Ноа. Они выйдут через минуту.

Надя оттолкнула лицо Деррика и обратилась ко мне:

– Я рада, что тебе понравился сюрприз. Мы хотели, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно.

Из коридора донесся голос Мака:

– С таким количеством сыра никто не будет чувствовать себя комфортно.

Паркер и Ноа последовали за ним в гостиную и заняли места на диване.

Ева закатила глаза и скрылась на кухне.

Вся эта сцена напомнила мне о прежней жизни, когда моя семья без сожалений проводила время вместе. В кои-то веки мне не хотелось погрязнуть в чувстве вины и гневе. Я хотела быть счастливой и наслаждаться этим днем вместе с Сореном и его друзьями. Моими друзьями.

С дивана раздались одобрительные возгласы, и я почувствовала, как Сорен перевел взгляд на экран. Я подумала, что его внимание заняла игра, но он наклонил голову и прижался ртом к моему уху.

– Может, мы еще сможем поваляться голышом?

Я рассмеялась и потянула его за собой на пустой диван.

– Зависит от того, сколько я съем в ближайшие несколько часов. Я не обещаю, что потом буду в сознании.

Сорен обхватил меня за талию и притянул к себе.

– Я обязательно напою тебя кофе.

Я подалась вперед, чтобы нежно поцеловать его, и провела кончиком носа по его носу. Его рука поднялась к моим волосам, мягко удерживая меня на месте.

– Спасибо, – прошептала я.

– В любое время, Ви.

Небольшая подушка ударилась о затылок Сорена, и он повернулся, глядя на парней на втором диване. Мак и Ноа были поглощены происходящим на экране, а Паркер ухмылялся, глядя на нас. Он изогнул бровь, молча посылая сообщение, которое явно предназначалось не мне.

Сорен покачал головой и отбросил подушку, едва не задев Надю, но она и Деррик проскочили мимо, присоединяясь к нам на диване. Я ненадолго задумалась о нашем разговоре, но поток подушек, которыми в нас швырялись, вычеркнул его из моей памяти.

<p>26. Ви</p>

Я уже начала верить, что мои выходы за кофе с Евой волшебным образом делали погоду морозной. Конечно, на севере Техаса был декабрь, и у нас выпадает изрядное количество снега, но обычно только после Рождества.

Уже второй раз за семестр я ждала прихода Евы в «Wildcat Coffee». Густые серые тучи плевались ледяным дождем на ничего не подозревающих пешеходов, и я старалась не расплакаться из-за паники.

После утренней тренировки моя начальница отозвала меня в сторону и сообщила, что все мои занятия по танцевальному фитнесу отменяются. Она говорила про какую-то чушь о сокращении бюджета, но потом я заметила, что занятия Энн-Мари не пропали из расписания.

Сначала я позвонила Сорену, но потом вспомнила, что он на тренировке. Команда выиграла свою последнюю игру, что позволило им официально выйти в плей-офф. Родители Сорена отказались приезжать. Они также отказались отвечать на сообщения и поздравлять его.

Каждый раз, думая о том, как сильно его это ранит, мне хотелось подъехать прямо к их проклятому особняку и поджечь его. Сорен уверял меня, что можно обойтись и без поджога, но для меня это звучало неубедительно.

Второй мой звонок был адресован Еве. Я не сказала ей ничего конкретного, только то, что у меня выдалось тяжелое утро, и она, не теряя времени, приказала мне встретиться с ней в этой безумной пародии на кофейню. Как обычно, она ворвалась туда, источая безграничную энергию и злобно сверкая глазами. Она сразу же заметила меня и указала на стойку, приподняв бровь.

Я кивнула и устроилась поудобнее, чтобы посмотреть шоу. Ева подошла к стойке, но ее кокетливое лицо никак не повлияло на ворчливого парня, принимавшего заказы. Он хмурился, глядя в планшет, пока она с ним разговаривала, и ничего не менялось, когда он поднимал на нее глаза, отвечая.

На него ничего не действовало. Поза Евы едва уловимо изменилась: она выпрямилась и отодвинулась от стойки. Я практически слышала, как она закипает, и готова была поспорить на обучение в следующем семестре, что он взял с нее деньги за дополнительный шот, о котором она попросила.

Парень казался новеньким и совсем не подходил для работы в кофейне. Слишком много мускул и недостаточно студенческого духа. Он задрал длинные рукава своей термокофты, открыв татуировки, спускающиеся по предплечьям. Темные волосы спадали ему на лицо, и даже с хмурым взглядом его черты казались приятными.