Узел растворился в приливе тепла, зародившегося в моей груди и накрывшего все тело. Я думала, что перед задумчивым и язвительным Сореном трудно устоять, но эта его версия, та, которая смотрела на меня так, будто в этом мире ему нужна была только я, разрушила все мои защитные механизмы.

Как я могла защитить себя, если все, чего я хотела, – это свернуться калачиком у него на коленях на ближайшие несколько вечностей?

Мы добрались до гаража раньше, чем Харпер нас догнала. Ее каблуки щелкнули по бетонному полу, и Сорен напрягся. Я повернулась и встала между ними. Он уже достаточно натерпелся от своей семьи за сегодня.

– Что тебе нужно? – спросила я.

Она остановилась в дверях, и ее взгляд скользнул мимо меня. Что бы она там ни увидела, ее плечи опустились.

Ее взгляд снова остановился на мне.

– Мне их жаль. Они упрямы и уверены, что их мнение единственно правильное.

Я приподняла бровь в ответ.

– Принято к сведению. Теперь можешь бежать обратно, успокоив свое чувство вины.

Уголки ее рта на секунду приподнялись от удивления.

– Я понимаю, почему ты ему нравишься. Сорен, могу я поговорить с тобой наедине?

Сорен попытался пройти мимо меня, но я переместилась, чтобы преградить ему путь.

– Нет, ты не можешь говорить с ним наедине. Ты можешь поговорить со мной или отправиться в веселый путь в своих изумительных туфлях.

Позади меня раздалось тихое урчание, подозрительно похожее на смех, но Сорен не стал мне противоречить.

Харпер вздохнула.

– Тетя Дена разговаривает по телефону с компанией, которой принадлежит твой жилой комплекс. Она пытается немедленно расторгнуть договор аренды, и, вероятно, ей это удастся.

Я повернулась к Сорену, который выглядел совсем не так удивленно, как должен был бы.

– Что, черт возьми, не так с твоей семьей?

Он покачал головой.

– Они пытаются контролировать меня самым лучшим способом: при помощи денег. Я был готов к этому, когда принимал решение об участии в драфте, но, признаться, не ожидал, что они разорвут договор аренды.

Пока я отвлеклась, Харпер приблизилась.

– Они все равно должны будут дать вам тридцать дней на то, чтобы съехать, но на твоем месте я бы немедленно вывела деньги. Следующим звонком будет банк.

Я глянула на нее с прищуром, и Сорен обхватил меня за талию, прежде чем я успела выместить злость на его идеальной кузине.

– Спасибо за предупреждение, Харпер, – сказал он.

Она кивнула, выглядя гораздо комфортнее, чем во время завтрака.

– Я сделаю несколько звонков, может, удастся выиграть тебе время. Думаю, ты не скоро вернешься сюда, поэтому хотела сказать тебе об этом, пока могу.

Она расправила плечи и подняла подбородок.

– Твои родители ошибаются. Я наблюдала за тем, как ты играешь в футбол, с тех пор как мы были детьми, и тебе самое место на поле. Я была… недовольна сложившейся здесь ситуацией, потому что у тебя было то, чего я хотела – будущее компании, и я думала, что ты воспринимаешь его как должное. Я тоже ошибалась.

Ее взгляд переместился на меня.

– Присматривай за ним.

– Планирую, – мягко сказала я.

Сорен наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Спасибо, Харпер. Правда. Надеюсь, ты найдешь свое место там, где к тебе будут относиться с уважением, которого ты заслуживаешь.

Она улыбнулась, настоящей, широкой улыбкой, и вышла из гаража. Я покачала головой, поражаясь безумию этого разговора. Да, мой вариант празднования Дня благодарения был довольно жалким, но после этого завтрака я подумала, что, возможно, мой вариант был правильнее. В происходящем не было ничего нормального, и я надеялась, что праздники больше никогда не будут такими насыщенными.

<p>25. Ви</p>

По дороге обратно Сорен работал в режиме многозадачности. Он позвонил своему бухгалтеру, чтобы тот перевел деньги, отложенные им в новый банк, потом сделал то же самое с двумя другими счетами, к которым, насколько мне показалось, у него не должно было быть доступа. В какой-то момент Харпер оставила сообщение о том, что уговорила комплекс продлить срок аренды до шестидесяти дней, но на этом все.

Я попыталась поднять вопрос о надвигающейся проблеме отсутствия квартиры, но он покачал головой.

– Сегодня мы ничего не можем с этим поделать, так что остаток дня мы будем наслаждаться Днем друзедарения у Ди. Завтра наступит совсем скоро.

Я хотела возразить, что уже проходила через экстренный поиск квартиры, и все прошло не очень хорошо, но складки вокруг его рта заставили меня придержать язык. Вместо этого я положила голову ему на плечо и вызвала его на конкурс плохих шуток, который тут же проиграла, заснув.

Сорен разбудил меня, когда мы въехали на парковку незнакомого квартирного дома. Я потянулась и сморщила нос, глядя на «элегантное» платье, из-за которого так сильно переживала утром.

– У нас есть время заехать домой, чтобы я могла переодеться?

Он посмотрел в мою сторону и рассмеялся.

– Тебе неудобно?

Я надулась, потому что платье было из очень мягкого трикотажного материала, а под него я надела леггинсы. Туфли на ремешках, которые я выбрала, чтобы скрасить наряд, валялись на полу.

– Нет, в принципе, на мне пижама с секретом, но мои туфли не созданы для отдыха с друзьями.