Следующий день я встретил без головной боли, но с горьким осознанием, что поставил все деньги против своей команды. Абсолютно пьяный, затаивший обиду я совершил большую глупость, полностью уверенный, что на поле меня не будет. Но сейчас я играю за команду, победа которой лишит меня всех денег. И что же делать? Снова играть в поддавки? Нет – этого я больше не вынесу. Уж лучше честно выиграть, лишившись всех денег, чем специально проиграть и потерять честь.

Плевать, что было раньше. Я выходил на поле с ясным умом, полный желания утереть нос тренеру и всем скептикам, сомневающимся в моих способностях. К моему удивлению ни на тренировки, ни на матче не было Кривоножко. Главный конкурент куда-то пропал, неожиданно уступив свое место. Я носился как ошпаренный от свистка до свистка. Все девяносто минут выворачивался наизнанку, лишь бы добиться успеха. Да, не все получалось, но я не обращал на это внимания. «Делай, что должно. И будь, что будет» – подбадривал я себя. И продолжал делать передачи и навесы, выгрызая мяч в каждом удобном случае. Здорово расправившись с соперником, я сделал пас на Андрея Суворова. Юркий парень как всегда подтвердил высокое мастерство, уверенно ворвавшись в штрафную. И он бы забил. Но вонзившаяся в пятку нога защитника, не дала ему этого сделать. Судья засвистел как горячий чайник. Пенальти дали пробить мне. А кому еще? Я ударил и не промахнулся. Трибуны визжали. Визжал и я. Не в силах совладать с эмоциями я побежал к трибуне. Бил кулаком в грудь, выпучил глаза и кричал: ВЫКУСИ! ВЫКУСИ!

Матч закончился победой. Я принимал поздравления. Макаров не скрывал похвалы. По-отечески обнимая меня, он говорил что-то о наличии пороха. Чича тоже был на игре. Отбросив депрессию, он смотрелся весьма неплохо и сразу после окончания матча позвал меня с собой. Мы снова ехали на такси в букмекерскую контору. И только сейчас я полностью осознал всю плачевность своего положения. Радость победы сменилась жуткой тоской. Каким же надо быть идиотом, чтобы поставить тысячи долларов на один футбольный матч. Какой дуростью надо обладать, что бы выкинуть все деньги на волю случая и потом самому похоронить все сбережения одним точным ударом. Иногда для этого достаточно ящика пива. До конца года остается чуть больше трех месяцев, а я опять на нуле. Марсель меня убьет.

Я сидел на стуле с задумчивым видом и с завистью слушал шелест выигранных Чичей купюр. Он стоял у окошка букмекерской конторы и отсчитывал выигрыш. Ставка сработала, Манчестер выиграл, а Чича немного разбогател. Я ненавидел себя и пытался не думать об этом.

– А вы? – Сказал мне операционист.

– Что я? – С удивлением переспросил я. – Я все проиграл.

– Ваша ставка аннулирована.

– Как это? – Я не верил ушам. Но сердце обмануть не просто. Оно волнительно стучало как японские барабанщики и казалось, что вот-вот проломит грудную клетку.

– Матч, на который вы сделали ставку проходил с вашим участием. Согласно правилам это запрещено. Такие ставки не реализуются. Заберите ваши деньги.

Плотные стопки денежных купюр, связанные резинками выползли из окошка. Я выдохнул с облегчением и трясущими руками положил их в сумку. Это было лучшее бинго в моей жизни. Поплывшая под ногами земля, вновь обрела твердость и настроение резко улучшилось. Операционистподозрительно смотрел на меня. Поймав мой взгляд, хмурые губы растянулись широкой улыбкой.

– Хорошо, что так. – Сказал он. – Честно говоря, когда я узнал, что вы сделали ставку против себя, то очень испугался… За вас. Особенно, когда вы били пенальти. Если бы промахнулись… То я был бы вынужден все сообщить наверх. Виктор Александрович внимательно следит за судьбой своей команды и не прощает предательств.

– Будем считать, что мне повезло. – Ответил я, пытаясь побороть волнение.

И мне действительно повезло. С Пегасом шутки плохи. А я по пьяни чуть не выписал себе смертный приговор.

Тем не менее, день удался. Я абсолютно счастлив. За двадцать четыре часа мне покорилось все. Я вернул деньги, славу и место в основе и даже не задумывался, почему мне это удалось.

Глава 7. Аллигатор

Совершенно неожиданно я вспомнил Субботу и его «Черного лебедя». Случайности влияют на нашу жизнь. История с возвращением в состав стала лишним тому подтверждением. Ты можешь иметь хоть семь пядей во лбу, но без искры удачи все равно ничего не добьешься. И наоборот. Можно балагурить ночь напролет, проиграть все деньги, изувечить асфальт краской и на следующий день вернуть все, что казалось, уже безвозвратно потеряно. В любом случае, не стоит вешать носа, ведь жизнь полна сюрпризов.