Она высадила его на краю промышленной зоны, и Теплов проделал оставшийся путь пешком, стараясь оставаться в тенях. Ему было неуютно в обэшном черном костюме, которым его снабдила Минута, и он то и дело поправлял туго затянутый белый галстук.

Огромный комплекс зданий Фабрики занимал почти треть промышленной зоны. Теплов без труда нашел конструкторский корпус и направился к служебному входу, сжимая в пальцах мастер-ключ. Теплов знал, что он способен открыть практически любую дверь в учреждениях «АС, Инк.», и гадал, каким образом ключ оказался в девяносто девятом году. Проверить, работает ли он, можно было только одним способом.

Теплов задержал дыхание и прижал маленький квадратик к сенсору. Консоль одобрительно мигнула и открыла перед ним дверь. Он облегченно выдохнул.

– Доброй ночи! Дежурный патруль.

Теплов замер. Поглощенный своими мыслями, он не услышал шагов двух пар тяжелых ботинок позади него. Постарался придать лицу пустое выражение, как у всех обэшников, кого ему доводилось видеть, и медленно повернулся. Двое патрульных в полном боевом облачении стояли у него за спиной, сжимая рукоятки тяжелых тепловых винтовок.

– Александр Серов, прибыл с проверкой безопасности, – выдохнул он, надеясь, что его голос не дрожит.

– Нас об этом никто не предупреждал, – с сомнением отозвался один из патрульных.

– Ну, какая тогда это проверка? – спросил Теплов. Он увидел, как от тени у ограды за спинами патрульных отделился силуэт и быстро, но бесшумно направился в их сторону.

– Я направлю запрос в ваш отдел, – сказал второй патрульный. – Серов, говорите?

Он понял, что это Минута, когда она пересекла световую линию прожекторов, отсекающих темноту за периметром. Яркие лучи пробивались теперь из-за ее спины, обрамляя силуэт. Длинные каштановые волосы, выбившиеся из-под глухого мотоциклетного шлема, рассыпались по плечам черной кожаной куртки. В правой руке она сжимала электрошокер.

Первый патрульный беззвучно сложился пополам. Второй только начал оборачиваться, когда Минута ткнула шокером в незащищенную полоску кожи между бронежилетом и забралом тактического шлема. Тепловая винтовка глухо ударилась о бетон.

– Похоже, швейцарские часы дали сбой, – только и смог сказать Теплов.

– Они все равно сейчас делаются в Китае, – отмахнулась Минута. – Не скукоживайся, иди.

Он вздрогнул, взглянул на нее. Она взмахнула рукой с зажатым в ней шокером, и Теплов поспешил внутрь Фабрики.

Работа здесь кипела круглые сутки, но обычные сотрудники старались подальше обходить черные костюмы, а настоящих обэшников он старался избегать сам. Теплов нашел координаты бюро, которое получало информацию из седьмого комплекса обработки, в распределительном терминале. Обэшный мастер-ключ позволил ему воспользоваться сетью служебных лифтов системы безопасности, поэтому до нужной части корпуса он добрался быстро и без проблем.

Главный конструкторский зал бюро занимали бесчисленные терминалы. Теплов уселся за один, вдали от группы сотрудников, активно что-то обсуждавших, тыкая пальцами в экран монитора. Он надеялся, что никто из них не знает его в лицо.

Терминал мгновенно среагировал на команды, открыв ему доступ к коду. Теплов проматывал его на черно-зеленом экране, узнавая отдельные части, над которыми он работал, и картина понемногу складывалась в голове, настолько невероятная, что он долго не мог поверить в предназначение устройства, которым должен был управлять этот код. Затем спохватился, вспомнив, зачем он здесь. Открыл инфопоток связи с сетью хабов. Отправил в текущем потоке данных маркеры, о которых они заранее условились с Минутой. Объем данных проекта был намного больше, чем он предполагал, но он все же справился с тем, чтобы наспех разбить его на множество фрагментов, спрятанных в общем инфопотоке. Оставалось надеяться, что Минута успела подключиться вовремя через свой хабовский аккаунт.

По дороге к выходу он так и не встретил ни одного настоящего сотрудника отдела безопасности, и с удовольствием ослабил этот чертов галстук, как только оказался снаружи Фабрики.

VI

Они встретились на старой смотровой площадке, с которой открывался вид на город. Как и условились, на рассвете. Минута стояла, оперевшись на свой мотоцикл, и пила кофе из картонного стаканчика. Прошедшие сутки казались вечностью.

– Сработало? Ты приняла данные?

Она кивнула. Теплов радостно рассмеялся.

– Мы сделали это! – он потянулся, чтобы поцеловать ее. – Сделали вместе!

Она отвернулась, отпила кофе, подставила лицо лучам восходящего солнца.

– Ты просто не представляешь, что мы сделали, – продолжал он. Теперь все начало склеиваться в единую картину. – То, что разрабатывала «АС, Инк.» – это устройство для манипуляций с ходом времени. Я пока не могу понять, будет ли оно способно перемещать физические объекты, но информация может проходить через временной поток свободно, в обе стороны!

Минута кивнула.

– Ага. Его еще называют «хроноблендер». Ну, когда-то будут называть.

Улыбка сползла с лица Теплова.

– Где данные? – спросил он.

– В надежном месте, где ни обэшники, на «АС, Инк.» их не смогут найти.