Читаем Михаил Карпов полностью

А еще — у нее сын. И я настороженно отношусь к идее отношений с женщиной, которая будет разрываться между своим ребенком и мной. Чужим ребенком. Глупо, наверное, но я как-то не могу воспринимать этого ребенка своим, приемным. А какие тогда серьезные отношения с женщиной, если ты не принимаешь в свою душу ее ребенка?

В общем — все сложно, и не до отношений. Крепко я обжегся с Ниночкой, и больше так обжигаться не хочу. Пусть лучше Сьюзен на столе, или Пегги в ванной. Их всегда можно послать подальше, и они на меня не обидятся. Наверное. Ни они мне не должны, ни я им ничего не должен.

Но да ладно — все это чушь и бред, и не надо заморачиваться такой белибердой! У меня тут крутые игры, я вышел на самый верх этой страны — а не могу разобраться в своих отношениях с бабами! Ну не глупо ли это?!

— Майк! — Страус как всегда был краток и сразу взял быка за рога — Завтра у тебя пресс-конференция. Обеспечивать встречу будет NBC, но кроме них будут и другие компании. Ты обязательно должен поговорить с прессой, так что продумай все возможные ответы на возможные вопросы. Пресс-конференция будет проходить в Рокфеллер-центре в четырнадцать часов. Итак? Есть вопросы?

— Есть — вздохнул я — Роджер, ну почему ты такой сукин сын?!

— Я бизнесмен, Майк! — Страус довольно ухмыльнулся — Я делаю только то, что выгодно для бизнеса. А для бизнеса сейчас выгодно, чтобы ты как можно дольше не сходил с экранов ти-ви. Если бы я не знал тебя, то постарался бы проработать с тобой ответы на вопросы, которые тебе могут задать. Но ты и сам сумеешь дать достойный отпор всем этим акулам пера.

— Тогда зачем ты здесь? Не мог сообщить мне о пресс-конференции по телефону?

— Я здесь, чтобы встретить тебя после возвращения из больницы! — Страус печально помотал головой — Все у тебя какие-то мысли нехорошие на мой счет… все подозреваешь меня в двойной игре! Злой ты какой-то, русский медведь!

Я не выдержал и фыркнул:

— Ха! Уж кого и подозревать в двойной игре, так только тебя! Напомнить, почему?

— Не надо! У меня память хоть и не такая, как у тебя, но все хорошо помню! — хохотнул Страус, и тут же добавил, подмигнув мне левым глазом — Это был всего лишь бизнес! И хотя ты хотел помешать этому бизнесу — я половину своего выигрыша отдам тебе! Как договаривались! Кстати сказать — ты хоть представляешь, сколько на этом бое заработал денег? Считал, нет?! Эх, ты… вот в этом вы все русские! Деньги — вот о чем ты должен был спросить в первую очередь! Бизнесмен не должен забывать о деньгах — иначе он точно прогорит. Ну, так вот: общим счетом у тебя вышло около ста миллионов долларов! Ты настолько богат, что можешь себе позволить практически любые шалости — вроде покупки яхт и самолетов!

— А я и собираюсь купить две яхты… — задумчиво протянул я, улыбнувшись — Знаешь, Роджер… вот ты называешь цифры, а честно сказать, я их даже не понимаю. Я не представляю, что можно сделать с этими деньгами. И зачем они мне нужны — тоже не понимаю. Я в некой растерянности — хорошо, конечно, что заработал много денег, но мне-то надо всего ничего! Поесть, попить, крышу над головой. Одежду — чтобы не холодно и не стыдно. Нет, я доволен, конечно, что у меня есть столько денег, но…

— Русский! Вот только русский может нести такую чушь! — Страус даже подскочил с кресла и забегал по кабинету — Деньги дают свободу! Деньги дают власть! Деньги… деньги все дают!

— Жизнь? Здоровье? Их тоже можно купить за деньги? Деньги уберегут от смерти? А что касается насчет свободы — что, бизнесмены свободны?! Да они вынуждены ради этих денег работать сутками напролет! Без выходных и отпусков! Где тут свобода? Остановишься — и бизнес твой разлетелся, не оставив и осколков. Нет, дорогой Роджер, деньги не дают свободу, скорее наоборот. Но да ладно, не будет спорить — там Амалия с Ольгой уже стол накрыли, пойдем, отпразднуем мое возвращение. Шампанского выпьем.

— Кстати, а как твое здоровье? — вдруг вспомнил Страус — Может, стоило задержаться в больнице? Не хотелось бы, чтобы ты упал в обморок прямо на пресс-конференции. Хотя… это было бы даже пикантно! Раненый писатель падает в обморок прямо перед телекамерой! А что, неплохо…

— Нет! Не буду падать! Ах ты же сукин сын… ты меня разыгрываешь! (хохочет) Веселится он, понимаешь ли! Что касается здоровья — да нормальное здоровье. Ослаб, конечно, потеря крови была серьезной, но в общем и целом все отлично. Я быстро восстанавливаюсь… тебе уже об этом говорили. Все, пойдемте обедать!

Мы посидели за столом, выпили французского шампанского (у меня был запас в две дюжины), поели — Амалия приготовила русские блюда: щи, пироги, и всякое такое. Страус ел, хвалил, и довольно поглядывал на меня и на Пегги, пристроившуюся рядом со мной и выглядевшую очень сексуально. Когда мы закончили обед и перешли к чаепитию, Страус наклонился к моему уху и предложил:

— Хочешь, Пегги останется у тебя в доме? По крайней мере, до завтра! Она поможет тебе расслабиться… тебе же нужно расслабиться, ведь так? Или ты еще не в силах?