Внезапный толчок вырвал ее из задумчивости. Автомобиль резко занесло в возникший на дороге сугроб, и на мгновение ей показалось, что они опрокинутся в кювет. К счастью, ее опасения не оправдались.

Из автомагнитолы лился поток слов, которые она, естественно, не понимала, – монотонное перечисление каких-то фактов, как ей представлялось.

Не удержавшись, она спросила, о чем говорит диктор.

– Прогноз погоды, – ответил ее спутник.

– И какой же он?

– Да неважный, – отозвался он. – Будет сильный снегопад.

– Может, нам… – Она запнулась. – Может, нам вернуться?

– С какой стати? – парировал он. – Чем хуже погода, тем интереснее.

XIII

Хюльда стояла у ларька с хот-догами на залитой лучами вечернего солнца улице Триггвагата, когда зазвонил телефон.

Она прокручивала в голове свою беседу с Ауки. Если верить Доуре, то он никак не подходил под описание человека, заезжавшего за Еленой на внедорожнике.

Увы. В ином случае Хюльда могла бы связать его с Еленой и продвинуться в расследовании. Мысль о том, что она бежит наперегонки со временем, не оставляла ее.

Она попыталась ответить на звонок и при этом не испачкать куртку горчицей, кетчупом или майонезом – в этом она поднаторела, поскольку не первый год покупала в ларьке хот-доги. Ей зачастую приходилось даже стоять тут в очереди, и надо признать, в последние годы эта очередь становилась все длиннее. Многочисленные туристы толпились вокруг ларька – кто-то ждал свой хот-дог, а кто-то уже пытался проглотить его, не оставив пятен на одежде.

– Хюльда, это адвокат Алберт Албертссон.

Его приятный голос, как и раньше, внушал доверие с первого слова, и Хюльда сразу же почувствовала, что у Алберта хорошие новости, – у человека с таким голосом плохих не бывает.

– Здравствуйте, Алберт.

– Ну как ваше… расследование?

– Неплохо, спасибо.

– Прекрасно. А я тут решил позвонить вам – нашел кое-какие документы, касающиеся Елены. Они оказались в картотеке у меня дома.

От Хюльды не укрылась нотка иронии, когда он произнес слово «картотека». Но известие само по себе было отличное – дополнительные документы могут оказаться подспорьем в поиске новых улик.

– Замечательно, – сказала она.

– Я могу принести их завтра после двенадцати в контору – с утра мне нужно в Литла-Хройн[13] на встречу с клиентом. Хотите на них взглянуть?

Хюльда на секунду задумалась:

– Я зашла бы за ними прямо сейчас. Говорите, вы дома?

– Да, но уже выбегаю. Честно говоря, опаздываю. Но вам сможет их передать мой брат – он живет со мной. Я отдам ему конверт, раз это так срочно.

– Отлично, где вы живете?

Он продиктовал ей адрес, а потом снова поинтересовался, как идет расследование и считает ли Хюльда, что Елену действительно убили.

– Убеждена, – ответила Хюльда и попрощалась с адвокатом.

Хотя она намекнула Алберту на обратное, особой срочности получить документы не было. Однако предстояло провести еще остаток вечера, и ей хотелось чем-то себя занять. Все лучше, чем вернуться в дом и постараться уснуть, став еще на один день ближе к пенсии, еще на один день ближе к мучительной пустоте вынужденного бездействия – и это все, что ей оставалось ждать от жизни.

XIV

В зеркало заднего вида она наблюдала, как лучи вечернего или, скорее, послеполуденного солнца пробиваются сквозь облака. В это время года в Исландии вечерело рано. Однако до наступления темноты было еще далеко.

Снежные заносы на дороге становились все глубже, пока наконец не произошло то, чего она опасалась, – машина застряла в сугробе. Он посоветовал ей не волноваться, выйти из автомобиля и немного размять ноги. Она была не против выбраться из перегретого душного салона и набрать полную грудь чистого ледяного воздуха. Одета она была тепло – ее спутник об этом позаботился, – так что мороз ее не только не пугал, а даже приятно освежал.