Вернувшись в отель, она нашла своего постоянного напарника, сидевшего в холле отеля и терпеливо ее ожидавшего. Как и все мужчины-коллеги, работавшие с Чернышевой, он был немного влюблен в нее. Но никогда не говорил на эту тему, даже в поездках. И вовсе не из-за различия в званиях между полковником и капитаном, и не из-за разницы в возрасте, которая составляла более десяти лет и не в его пользу. Просто Благидзе знал легенды группы «Кларисса». И знал, как она неохотно идет на подобные контакты со своими коллегами. Вернее, вообще никогда не идет. Может, таким суровым способом она оберегает свой внутренний мир, не впуская в него своих коллег, отделив для себя навсегда работу от личной жизни.

Увидев входившую в отель Чернышеву, он подождал, пока она пройдет к лифту, лишь затем медлен-) но направился к лестнице, чтобы подняться в свой в номер.

Ночь прошла спокойно…

А рано утром позвонил Диас.

— Доброе утро, — сказал он своим глуховатым голосом, — нам нужно срочно увидеться.

Марина не удивилась. Она ожидала нечто подобное. Сегодня был последний день, и Флосман должен был дать о себе знать. Если бы она знала, каким страшным образом он это сделает.

— Хорошо, — согласилась она, — через полчаса в кафе «Каварено». Вы знаете, где оно находится?

— Знаю. — Диас положил трубку, даже не попрощавшись.

Через полчаса она уже сидела на привычном месте в кафе. Александр Благидзе, к которому она постучалась через пять минут после звонка Диаса, успел побриться и привести себя в порядок. Сейчас и он сидел за крайним столиком, терпеливо ожидая связного. Диас появился с опозданием на несколько минут. Он мрачно прошел к ее столику и сел напротив нее.

— У нас проблемы, — тихо сказал он. В этот ранний час людей в кафе почти не было.

— Что произошло?

— Исчез Липка, Сегодня ночью он не вернулся домой.

Марина нахмурилась. Это было действительно очень неприятное сообщение. Куда мог деться Липка? Он ведь вчера должен был забрать свой билет и сегодня быть у речного причала.

— Может, он решил заночевать в городе?

— Нет. Мой человек дежурил всю ночь у его дома. И отметил, что всю ночь жена Липки выходила на улицу, словно в ожидании своего мужа. А утром позвонила сыновьям в Буэнос-Айрес. В семье тоже не знают, куда он делся. Полчаса назад она позвонила в полицию.

— Только этого не хватало, — в сердцах сказала Марина.

— Они будут теперь искать вас. Жена расскажет, что вы приезжали два дня назад к ним домой. Она вас видела?

— Нет. Она к нам не выходила.

— Это, конечно, лучше. Но все равно полиция будет искать Липку или его тело. И неминуемо выйдет на вас. Может, он сбежал?

— Зачем? Мы не предлагали ему ничего страшного. Только проехать с нами до Санта-Фе и вернуться обратно.

— Если он рассказал об этом жене, то на вашем судне обязательно будет полицейский инспектор. Или несколько инспекторов.

— Я думаю, он не успел ей рассказать. Вчера мы встретились с ним и только от меня он узнал маршрут и место, куда мы едем. От меня он поехал в кассу пароходства забирать свой билет. Нет, жена Липки не могла знать, куда он едет, это исключено. Он сам узнал об этом только вчера.

— Он поехал от вас прямо за билетом? — уточнил Диас

Марина кивнула головой.

— Может, тогда нам стоит проверить именно там, — задумался Диас, — его кто-то наверняка мог видеть в порту. Проверим, забрал ли он билет. На чью фамилию он был оставлен?

— Конечно, на его фамилию, — раздраженно сказала Марина и вдруг поняла, что именно она сказала. — Вы думаете кто-то мог узнать, что и он собирается на этот теплоход?

— Вот именно, — мрачно ответил Диас.

— Вы правы, — быстро сообразила Чернышева, — нужно проверить прежде всего в порту. Узнать, забрал ли он свой билет. И кто видел его в последний раз.

— Мы все сделаем. В котором часу отходит ваш теплоход?

— В семнадцать десять.

— Название судна вы помните?

— Конечно. «Кастуэра». Обычный туристический маршрут до Санта-Фе.

— Мы все проверим, — поднялся Диас. — Где вы будете в три часа дня?

— Мы можем встретиться здесь.

— Нет. Это слишком опасно. Вы помните ресторан, где мы с вами обедали в первый день?

— Да. Там были такие острые блюда.

— Я буду ждать вас там в три часа дня, — бросил на прощание Диас, выходя из кафе.

Марина проводила его задумчивым взглядом. Потом расплатилась за кофе и направилась к своему автомобилю. За ней потянулся Благидзе, Она перешла улицу и подошла к газетному киоску, торгующему мелкими сувенирами. Благидзе понял, что она собирается ему что-то сказать и поспешил за ней. Когда он остановился рядом, она тихо сказала.

— Исчез Липка. Он не появился сегодня ночью дома. Жена обратилась в полицию. Нужно все проверить.

Благидзе кивнул и пошел к своему автомобилю. Марина заторопилась к своему. До отхода теплохода было еще около восьми часов.

5