Читаем Мастер артефактов полностью

– Думаю, твоя интуиция тебя не подвела: Круитхар и вправду вознамерился завладеть аклумерой, а Брайана пленили и силой заставили указать путь в деревню. Иначе почему он едва живой?

– Кентон, этого нельзя допустить. – Знающая описала руками круг в обратную сторону. Поверхность аклумеры замерцала, и через мгновение на ней появилась деревня и примыкающий к ее границе лес. – Часть магов и ферруманов заняла главные дороги и сторожевые башни, остальные столпились на холме неподалеку от западной башни.

– Видимо, ждут сигнала к наступлению.

– Похоже на то. Эта женщина, судя по всему, намеревается взять деревню в кольцо, а уже после подтянуть основные силы.

– Разумно, – пробормотал Кентон, вспоминая, о чем Эдра с Дювареком рассказывали на уроках по искусству ведения войны. – Они ждут, что мы станем сопротивляться – или попытаемся сбежать и угодим прямо им в лапы. Посмотри, есть ли кто-нибудь у мельницы и на юге, у реки?

Еще одно движение руками – и на гладкой поверхности возник бурливый ручей у южной границы деревни, несущий воды с востока на запад.

– Один патруль. – Кьяра прищурилась. – Это слабейшее звено их цепи. Они наверняка не рассчитывают, что мы попытаемся пересечь ручей.

– И правильно делают. Мы вообще не станем спасаться бегством.

– Что ты задумал? И где Аог?

– Запечатывает последний туннель, а после ждет моих указаний.

Кьяра взмахнула руками, и видения исчезли.

– Только не говори, что ты собираешься обвалить туннели.

– А если и собираюсь, то что?

– Тогда ты глупец. Эти маги – жрецы Круитхара. Да большинство из них всю свою жизнь проводят под землей. Камнерезы и ювелиры способны выкопать туннель голыми руками. Обрушь им на голову хоть тысячу булыжников, им все нипочем.

– А головы у них тоже из металла?

– У ферруманов – да, а у магов… сомневаюсь. Разве что у железорожденных.

– Так. Значит, камнерезам и ювелирам никакой завал не страшен – если только черепушка останется цела… Ясно.

Госпожа знающая поджала губы:

– Ты затеял опасную игру, Кентон.

– Ошибаешься, Кьяра. Это другие играют в игры – а я всегда настроен серьезно. И всегда точно знаю, что поставлено на кон.

Несколько секунд Кьяра изучала его лицо, а потом сказала:

– Я не смогу сообщить тебе о том, что увижу в колодце. В Хранилище магия наших амулетов бессильна.

Кентон показал на свои завязанные шарфом глаза:

– С их помощью я увижу все, что творится в деревне и даже за ее пределами. Но охватить взглядом всю округу одновременно не смогу, поэтому, если вдруг заметишь что-то подозрительное, беги к тому люку и прыгай в камеру, что под нами. Там сможешь воспользоваться амулетом. Главное, смотри по сторонам – я везде поставил ловушки.

Кьяра окинула его надменным взглядом, красноречиво говорящим о том, что словами «беги» и «прыгай» Кентон нанес ей едва ли не личное оскорбление.

– Возможно, так я и поступлю. Однако Хранилище я покину, лишь убедившись, что мне действительно грозит неминуемая опасность.

– А разве ты не можешь просто заглянуть в будущее и узнать об этом наверняка? – с издевкой спросил Кентон.

– Временами Судьба посылает мне озарения… предчувствия, сродни тому, которым я поделилась с тобой, – о Маюн и Анневе. Но это не пророчества. Истинное пророчество требует крови, и поэтому, если только ты не готов принести в жертву себя или Аога, ответ на твой вопрос – «нет». Я не могу просто заглянуть в будущее и узнать, что ждет нас даже через пару часов. Не говоря уже о том, чем закончится вторжение ферруманов.

– Погоди… – Кентон помолчал, обдумывая ее слова. – Тогда… с чего ты взяла, что Маюн обязательно вернется? Из твоих уст это звучало как истинное пророчество.

Знающая ответила не сразу. Она долго смотрела на юношу, давая ему возможность догадаться самому.

Наконец она снова заговорила:

– Одним из самых доступных ресурсов для нас является человеческая жизнь. Раздобыть его совсем нетрудно, и, если нужда велика, мы тратим его с той же щедростью, с какой крестьянин спускает медяки в базарный день.

– И кого же, позволь узнать, «истратила» ты?

– Как некультурно, Кентон, – поморщилась Кьяра, но ее серые глаза оставались холодны как лед. – Скажем так, когда в кругу знающих наконец произошел раскол, ресурсов у нас появилось достаточно.

– Вот как, – сказал Кентон, поглаживая шрам на щеке. – Ты хочешь сказать, что все эти знающие жены… девы и младенцы… служители, аватары, мастера и древние… да весь Шаенбалу был принесен в жертву только для того, чтобы… найти Аннева?

– Именно так.

– И ты все равно его упустила. Выходит, все эти пророчества оказались напрасны – ты ведь так ничего и не получила.

– Но ничего и не потеряла. К тому же Аннев еще вернется сюда. Он попросит меня помочь ему выковать меч – и я помогу… а он взамен пообещает сопровождать меня в моем путешествии в Такаранию и Малую Терру.

Кентон фыркнул:

– А если он на это не согласится?

– Согласится. Так сказано в пророчестве.

– Ладно. Главное, что Маюн вернется. А Аннев пусть катится хоть на все четыре стороны, если пророчеству так угодно. И все же, если бы он сдох, я был бы только рад.

Кьяра загадочно улыбнулась: