Читаем Мастер артефактов полностью

Белая маска Денитала повернулась к клубам дыма, окутывающим Дэра. Как эти двое умудрялись различать выражения лиц друг друга, для Эдры оставалось загадкой. Через несколько секунд черный туман, скрывавший мастера неслышной поступи, задрожал, из него вынырнула рука в перчатке, и туман рассеялся. Это Дэр стянул с лица маску – лоскут из той же черной ткани, что обтягивала его стройное мускулистое тело. Он многозначительно посмотрел на Денитала; тот сдвинул свою маску на лоб, перевел взгляд на Эдру и проскрипел:

– Атэр сказал не звать его. Почему – не объяснил, а я не спрашивал.

– Он и мне так сказал. И еще посоветовал не надевать амулет. – Эдра нахмурился. – Что бы это значило?

Дэр пожал плечами:

– Я свой тоже не стал надевать. Хотя странно все это. Амулеты ведь нас защищают.

– Как-то раз я просто о нем забыл, – сказал Эдра.

На мгновение он отвлекся, наблюдая за Мурлахом, который устанавливал ловушки. Даже отсюда Эдра слышал жужжание и щелканье механизмов, покрывавших Мурлаха с ног до головы. Эти извивающиеся провода, металлические конечности и клацающие щипцы-клешни делали его похожим скорее на какое-то невероятное уродливое насекомое, чем на человека.

– Совершенно забыл об амулете, – повторил Эдра. – Так несколько часов спустя Кентон нашел меня и отдал его, сказав, чтобы я всегда держал амулет при себе – тогда, мол, я буду в безопасности. И как, черт возьми, мальчишка вообще узнал, что я без амулета?

– Но сегодня ты внял моему совету, не так ли?

Все трое обернулись и увидели Атэра: мастер лжи выскользнул из-за толстого дуба и направился к ним.

– Вы ведь оставили амулеты в Шаенбалу, как я велел?

Эдра медленно кивнул, Дэр с Дениталом, к его облегчению, тоже.

– Ума не приложу, с какой стати мы слушались тебя, коварная ты змея, – прокряхтел Денитал, вытирая выступившую на губах слюну, – ну да что сделано, то сделано.

Атэр поднял руки в бледно-голубых перчатках и пошевелил пальцами.

– Ну конечно, убеждающие перчатки, гори они огнем, – выругался Эдра. – Ты всех нас обдурил. Зачем?

– По той же причине, по какой попросил вас встретиться со мной именно здесь и не приглашать на наше маленькое собрание Аога. – Атэр пригладил аккуратно подстриженные волосы. – Боюсь, наш дорогой мастер Кентон попросту использует нас. И неусыпно за нами следит.

– С чего ты это взял? – Дэр скрестил руки на груди.

Эдра хорошо знал эту позу – и этот взгляд. Если ответ Дэру не понравится, мастер лжи рискует обзавестись сурикеном в горле и умолкнуть навсегда.

– Я уже давно заподозрил неладное, – протянул Атэр, ничуть не смущенный воинственным видом Дэра. – И мои наблюдения говорят мне, что я прав. Когда на нас амулеты, Кентон знает, где мы находимся и о чем думаем. Если только он не торчит с Кьярой в Хранилище – сила, защищающая это место, блокирует любую магию извне. Мальчишка с ведьмой сейчас как раз находятся там – поэтому-то он нас и не хватился. Пока.

Тут Денитал громко рыгнул. Чертыхнувшись, он схватил с груди синий бутылек, откупорил и осушил одним глотком.

– Прошу прощения. От желтых у меня небывалый прилив сил, но и несварение от них просто чудовищное.

– Как ты это выяснил? – спросил Эдра у Атэра, не обращая на старика внимания.

Атэр вздернул бровь:

– Неужто ни одному из вас не пришло в голову проверить свойства амулетов? Вы что, просто поверили Кентону на слово? – Он демонстративно закатил глаза. – И естественно, никто не посчитал странным, что все амулеты одинаковые, как будто их сделали на заказ? Лично я первым делом принялся внимательнейшим образом изучать каждый из врученных мне артефактов. Вы же накинулись на свои, как дети, изголодавшиеся по новым игрушкам. А что, если юный мастер Кентон подарил их вам, чтобы контролировать каждый ваш шаг? Об этом никто не задумывался?

Денитал с Дэром, сконфуженные, опустили глаза. Эдре хватило достоинства выдержать взгляд Атэра, хотя от слов мастера лжи ему стало мучительно стыдно. Он был так ослеплен новой броней и оружием, что ни разу не задался вопросом об их истинном назначении. «Если мальчишке хочется увесить нас артефактами, – думал он тогда, – пусть. Я найду им применение».

– Ты прав, – сказал он. – Мы сглупили, доверившись Кентону. Что теперь предлагаешь делать? Амулеты надевать нельзя, иначе он сразу поймет, что мы раскусили его хитрость.

– Мы уйдем из Шаенбалу. – Атэр кивком указал на тракт. – Если бы даже Кентон и был с нами честен, это не имело бы значения: вы сами видели, на что способен Аннев. Мы ведь и сами едва ноги унесли. Нет, отсюда нужно убираться.

– Убираться? – с задумчивым видом переспросил Дэр. – И бросить Академию, Хранилище, магию?.. – Он обвел взглядом остальных. – У нас ведь тогда ничего не останется.

Атэр издал театральный вздох, смахнул пыль с поваленного дерева и уселся на чистое место.

– Нужно позвать Мурлаха. На всякий случай, если вы еще не догадались, сообщаю: мы здесь не для того, чтобы устроить засаду. Это был всего лишь повод, чтобы собраться всем вместе.

– А как насчет Аога? – спросил Эдра. – Почему ты и его не позвал?

Атэр стянул с руки тончайшую перчатку и помахал ею перед Эдрой: