Читаем Мастер артефактов полностью

Аннев непонимающе уставился на кузнеца, лишь сейчас заметив его слезящиеся красные глаза и растерянное выражение лица.

– Шраон, ты как себя чувствуешь?

Кузнец тряхнул головой:

– Да вот рубаха куда-то подевалась, не могу найти, хоть убей. – Он посмотрел на мальчика. – Как, говоришь, тебя зовут?

Аннев похолодел:

– Я… я Аннев.

– Прости, парень, но я это имя впервые слышу.

– Какое? Аннев… или Шраон?

– И то и другое. – Кузнец снова повернулся лицом к амбразуре. – В горле совсем пересохло. Ты, случаем, не знаешь, где тут можно воды достать?

Аннев кивнул, сполз с кровати и попятился к двери:

– Я сейчас принесу.

Кузнец улыбнулся:

– Спасибо, парень.

Глава 45

Амнезия – симптом тревожный, но для таких случаев вовсе не редкий, – объяснила Мисти, кладя руку Анневу на плечо.

Прошли сутки с тех пор, как Аннев обнаружил Шраона в странном состоянии. Кузнеца снова поместили в лечебницу, и на сей раз Рив не отходил от него ни на шаг. Аннев же, не находивший себе места от беспокойства, напросился в помощники к дионахам Маккланахан, и теперь все трое сидели в библиотеке, перелистывая фолианты в поисках сведений о ящере и свойствах его яда.

– Мисти права. – Тим взял с полки толстую, изрядно потрепанную книгу. – Среди пострадавших от укуса Салтара такое не редкость. Его яд блокирует естественные реакции организма. Сначала он вызывает паралич, а когда проникает глубже – заглушает боль и предохраняет раны от гниения. Зачастую жертва думает, что выздоравливает, и прекращает лечение. – Он положил книгу перед Анневом. – Но это роковая ошибка. Яд начинает воздействовать на разум, и человек становится забывчивым, легко внушаемым.

Тим перевернул несколько листов и, остановившись на странице, исписанной изящным почерком, постучал по ней пальцем:

– Одну из наших дионахов, Хейду Топольски, Салтар укусил во время миссии – ей было поручено внедриться в королевскую семью Иннистиула. На счастье, Хейду сопровождала послушница ордена, которая и изложила в подробностях все, что происходило с укушенной.

– А что с ней происходило? – спросил Аннев, пробегая глазами аккуратные строки.

– Поначалу ничего, – ответил Тим. – Топольски слегка занемогла, но потом пошла на поправку. Она по-прежнему не пропускала ни одного банкета, вот только начала стремительно забывать саму себя и вскоре уверилась, что она – некая важная матрона из Восточной Одарнеи.

– А когда послушница пыталась напомнить ей о том, кто она на самом деле, – добавила Мисти, – Хейда впадала в ярость. Она забыла о миссии, об Анклаве, о магии. Ее новой жизнью стал двор Ченгов с его сплетнями и интригами.

– А что случилось с послушницей?

– Она делала все, что могла. Когда Хейда спала, девушка пыталась излечить ее разум с помощью магии призывателей бури. Но однажды ее застали за этим занятием, и Топольски обвинила собственную помощницу в колдовстве. Той пришлось немедленно бежать с Иннистиула и возвращаться в Анклав без своей наставницы.

– А где сейчас Хейда? По-прежнему при дворе короля Ченга?

Мисти кивнула:

– Насколько мне известно. Достопочтенное семейство обращается с ней как с домашней зверушкой, иногда даже выводит в свет – всему двору на потеху.

Женщину передернуло от отвращения. Аннев вновь пробежал страницу взглядом, и тут его осенило.

– Так ты и есть та послушница! Это ведь ты написала?

Мисти улыбнулась:

– Почти десять лет назад. – Она задумчиво провела пальцем по строчкам. – Пока яд был у Хейды в организме, я ничего не могла сделать. В Анклаве ей помогли бы, но доставить ее сюда в одиночку мне было не по силам.

Дионах Маккланахан решительно захлопнула книгу.

– К счастью, кровь Шраона мы полностью очистили. Да, я не сумела спасти Хейду, но, клянусь тебе, Шраона мы спасем. Он вспомнит, кто он такой. Пусть не сразу, а лишь через несколько недель, но вспомнит.

«Несколько недель?»

Выходит, поиски Оракула откладываются, ведь арх-дионах лично присматривает за кузнецом.

«И я застану Испытание восхождения».

Аннев ничего не имел против – ему было искренне интересно, как друзья справятся, и он от всей души желал им удачи. Раздражало лишь, что его снова вынуждают ждать.

«Но с другой стороны, – подумал Аннев, нащупав в кармане жезл сотворения, – у меня есть время, чтобы продолжить эксперименты и собрать больше крови».

Он уже добыл кровь Терина и Лескала – Аннев попросил дионаха помочь ему отработать пару приемов, и тот согласился, – но пока все попытки разгадать тайну жезла ни к чему не привели.

«У меня есть кровь щитоносца и сокрушителя, то есть магов, управляющих влагой небесной…» Возможно, дело именно в этом? Что, если нужна кровь иного рода? Разговор с Ханикатом навел Аннева на мысль, что от терранской крови вышло бы больше толку, – но, увы, терранцев в Анклаве нет. Поэтому придется продолжать эксперименты с кровью и магией даритов.