Вышла из ступора я быстрее, чем ожидала. Райан успел подлететь к дяде, а я шмыгнула под лестницу, надеясь, что моего ступора никто не заметил. Сердце бешено билось. Кто бы мог подумать!

Оливер возмужал, что не удивительно, ведь я не видела его почти пятнадцать лет. Заросшее щетиной и слегка помятое из-за долгого перелёта лицо. Стрижка короткая, что с первого взгляда голова выглядит лысой. Очки в чёрной оправе на усыпанном веснушками носу. И глаза! Я мгновенно вспомнила, как сердце замирало каждый раз, когда он бросал на меня взгляд. И неважно сидели ли мы за одной партой или это был случайный взгляд через всю комнату. Как я, вообще, могла забыть, что была в него влюблена?

Я спрятала лицо в ладони. Боже, да за что мне всё это! Почему этот контракт не мог пройти легко и просто. Мне и так было тяжело убегать от прошлого, а тут оно меня догнало.

Среди музыки я расслышала, как кто-то зовёт меня по имени. Резко выдохнула, взяла себя в руки и вышла из своего укрытия.

Меня искал Райан.

– Ты куда пропала? Я ведь обещал тебя проводить.

– Я думала у тебя проблемы и не захотела мешать. Я дойду сама.

– Чёрт, да что ж я весь вечер веду себя как невоспитанный дубина, – он взъерошил волосы и выглядел крайне раздосадовано.

– Забей! – отмахнулась я. – Спасибо за приглашение.

Я помахала ему рукой и пошла на выход.

И, конечно же, в дверях я столкнулась с его дядей.

– Извините, – пискнула я, пытаясь протиснуться мимо.

– Саманта? – я инстинктивно подняла на него глаза. Он на мгновение чуть нахмурился, вглядываясь в моё лицо. Он уловил в новом облике мои собственные черты и теперь пытался понять: обознался он или нет. Я непонимающе улыбнулась. Но поскольку продолжения не последовало, всё же выскользнула на улицу и быстрым шагом пошла прочь.

Всю дорогу домой я кусала губы, пытаясь оценить масштаб трагедии. Портер был прав, я похожа на себя. Мой голос, видимо, тоже похож. Тем более что последний раз Оливер разговаривал со мной как раз в подростковом возрасте. И ему хватило одного слова, чтобы меня узнать. Хотя, я тот ещё параноик. Обознаться может каждый! Он ведь понимает, что незнакомая девочка не может быть Самантой Коул. Бывшая одноклассница — его ровесница, а перед ним был подросток.

Ладно, выдыхай, Сэм, ничего страшного не случилось. И в отчёте об этом упоминать не стоит, правда? Зачем говорить о такой ерунде. Ничего страшного пока не случилось.

Глава 8

Суббота, 5 сентября. Лос-Перро

Заканчивалась третья неделя моего пребывания в шкуре семнадцатилетнего подростка. Жизнь пошла в рутину. Уроки, уроки, уроки и ещё раз уроки. Занятия в драмкружке. И одинокие вечера. Не всегда дома, надо признать. Я ходила в кино, даже заглянула на поэтические чтения к Альдо, чем немало удивила Мэган.

Мы немного пообщались в тот вечер. Она оказалась обычной девчонкой. Да, заносчивой и самоуверенной, но обычной. Колючей, как многие подростки. А всё, потому что она правда любила театр. И очень хотела стать достойной своих родителей. Я погуглила: у неё оказалась очень кинотеатральная семья. Бабушка была известной бродвейской актрисой, папа писал музыку для фильмов, а мама продала несколько сценариев в Голливуд. Хочешь не хочешь, а будешь заставлять себя соответствовать. И почему они здесь, в обители айтишных стартапов, а не в Лос-Анджелесе? Хотя, о чём это я! Для того чтобы быть успешным в кинобизнесе вовсе не обязательно жить в ЛА. Мне даже отчасти стало жалко Мэган. Никто из членов кружка не болел им так, как она. А что до её грубоватой и заносчивой манеры общения – каждый защищается как может. Я на правах новенькой молчу, она отпугивает людей задранным носом.

Кстати, постановку мы всё же выбрали. Споры шли не на жизнь, а насмерть, пока я не предложила сделать так, как поступали миллионы великих режиссёров. Взять классический сюжет и перенести в современность. И поскольку великих поэтов и композиторов среди нас не нашлось (напомню, что Мэган продвигала вовсе не мьюзикл), то мисс Мэллиф со спокойной душой посоветовала Мэган перенести «Бриолин» в реалии нашего поколения. Их, если точнее. И да, после того как даже красавчик Райан Кросс посоветовал этот вариант, многие девчонки пересмотрели древнейший фильм и влюбились в молодого Джона Траволту. Кто бы мог подумать! Поэтому мы получили микс из творчества мисс Ларсон (которое она все непременно впишет в резюме при поступлении в Джулиард) и американской классики семидесятых годов.

С Райаном ближе мы не стали, что и не удивительно. За вечеринку ему жестоко досталось. Может быть, дядя отчитал его самостоятельно, возможно, прибег к помощи миссис Кросс. В итоге парень ходил очень злой, ему было не до разговоров со мной. А знаете почему? У него забрали машину! Вернее, обе машины. Я услышала об этом в женской раздевалке и с трудом сдержала смех. Я и забыла на сколько по разному взрослые и дети реагируют на одни и те же проблемы. Что для меня неприятное неудобство, то для кого-то вселенская катастрофа!