С Чедом Мендесом нас тоже связывает весьма тёплая дружба. Мы познакомились ещё в колледже, когда пришли подавать заявление на участие в эксперименте. Но он отбор не прошёл. Я замечала его несколько раз в кампусе, но мы никогда не разговаривали и даже не махали друг другу. Второй раз, я встретила его уже в офисе. Он тоже оказался отличным аналитиком, к тому же помогал разрабатывать приложение, которым мы теперь пользуемся. Поскольку мы были условно знакомы, то именно ему поручили помогать мне на первых порах. Как-то так и подружились.

В отличие от Лидии, Чед был любитель поболтать по телефону и никогда не отказывал мне в возможности выговориться. Какими скучными и мелкими не были мои проблемы, он всегда меня слушал и находил слова поддержки. Лидия сказала мне по секрету, что Мендес так общается далеко не со всеми, а мне перепадает внимания больше всего, потому что я ему нравлюсь. Я не склонна с ней соглашаться. У Чеда было множество возможностей пригласить меня куда-нибудь в перерывах между контрактами. Но он ни разу этого не сделал. Зато практически всегда был несвободен. Я даже как-то встретила его с девушкой в Старбаксе недалеко от офиса. Он просто кивнул мне и вернулся к своей подруге.

В его обществе приятно находиться, он интересный собеседник, но в реальной жизни довольно неуклюжий. И это проявлялось не только в движениях и регулярном проливании кофе, но и в беседе. Чед имел дурную привычку из всех возможных синонимов к слову выбирать самый неподходящий и двусмысленный. Поэтому частенько попадал в ситуации, когда мог оскорбить кого-то, совершенно того не желая. А когда он понимал, что в очередной раз ляпнул что-то не то – замыкался. Общение глаза в глаза не его конёк. То ли дело телефонные разговоры!

Но какими бы ни были мои друзья, по вечерам пятницы мне их не хватало. И сегодня в том числе.

Я закончила набирать отчёт и отложила телефон. Как бы мне ни хотелось пропустить с ребятами стаканчик другой, но звонить я не стала. Сейчас я на работе и их интересует работа. Как или иначе все разговоры будут возвращаться к ней. А я хочу отдохнуть. Мне всё равно ещё предстоит эмоционально выложиться в выходные.

Глава 7

Суббота, 22 августа. Лос-Перро

Ещё на подъезде к особняку Кроссов стало очевидно, что на вечеринку Райана собралась вся школа. Найти место для парковки рядом с их немаленьким участком оказалось невозможно, поэтому пришлось бросить мини где-то на соседней улице и прогуляться пешком. На подъездной дорожке собрались самые дорогие и красивые машины. Видимо, предусмотрительные владельцы приехали раньше, чтобы разместить свои сокровища с максимальным комфортом. Из открытых окон громыхала музыка, а со двора слышался громкий смех. Повезло же парню, что до ближайших соседей довольно далеко, иначе визит полицейских был бы обеспечен.

Через распахнутые настежь двери попасть в дом не составило труда. Людей внутри было море, и хорошо, что шикарный особняк способен вместить их всех. В самой большой гостиной играл диджей, окружённый танцующими людьми. В более спокойной обстановке столовой и кухни гости разбились на группы и общались по интересам. Через французские двери в холле был виден бассейн также заполненный людьми.

Я прогулялась по первому этажу, прислушиваясь к разговорам. Бессмысленный трёп, сплетни и обсуждение сериалов. Ничего интересного. На кухне перехватила пару чипсин и принюхалась к наполненным стаканам. Пиво. Естественно. Никто по-прежнему не обращал на меня внимания, и проигнорировав напитки, я вышла во двор.

Вот он праздник юности! Смех, мокрые тела в купальниках. Пиво в руках почти у каждого подростка. Да и бог весть что ещё можно найти в их карманах. Я оглянулась на дом и заметила пару слегка подсвеченных окон второго этажа. Ну и секс на месте. Всё как положено!

Вы не подумайте. Я не ханжа и не осуждаю. Мне же только тридцать, а не шестьдесят. Но я ненавидела всё это веселье в своё время и сейчас не испытываю такого восторга, как ребята, играющие в волейбол в бассейне. Моя ненависть к веселью не означает, что я никуда не ходила. Наоброт! Я должна была быть на каждом подобном мероприятии. И это было для меня настоящим испытанием. Мы ведь не забываем, что ради поддержания связей мне приходилось делать многое из того, что радости не приносило. Секс по заказу, слава богу, в этот список не входил. Но мне приходилось пить даже тогда, когда я не хотела. Собственно, с тех пор я ненавижу пиво.