Читаем Маска юности полностью

Назовите меня злопамятной, но я всё ещё дулась на Райана. Я столько страха натерпелась, пока он изучал возможности моей машины, что могла бы и поседеть. А ведь засранец видел, что мне страшно!

Я удачно игнорировала его вплоть до пятничного занятия в драм.кружке. Сегодня мисс Мэллиф подвела результаты голосования. И пока ребята оживлённо спорили о том, какой из двух вариантов с одинаковым числом голосов стоит выбрать, Райан решил нарушить уединение моего угла амфитеатра.

– Эй, Баркер, как долго ты планируешь меня игнорировать?

Я поджала губы и промолчала.

– Ты что обиделась? – удивился он.

Я бросила на него свой самый холодный взгляд.

– На что? – его лицо выражало искреннее недоумение.

– Серьёзно? Ты чуть не угробил меня в моей собственной машине! – яростно прошептала я. Чёрт, похоже, меня прорвало.

– Я думал, ты любишь быструю езду. Ты ведь ничего не сказала.

– А мне стоило верещать как ненормальной, чтобы ты понял, что мне страшно?

– Это было бы забавно, но вовсе не обязательно. Могла бы сказать: «Притормози!». И я бы так и сделал. Желание хозяина машины – закон.

Я фыркнула.

– Зачем же ты водишь такую машину, если боишься её?

– Не твоё дело, – буркнула я.

– Баркер, так не пойдёт! Как долго ты собираешься на меня дуться?

– У меня имя есть. И вообще, это тоже не твоё дело. Чего пристал?

– Колючая, – улыбнулся он. Парень определенно не умёл сдаваться без боя. – Так ты никогда друзей не заведёшь. Но… Я могу тебе помочь! В качестве извинения приглашаю тебя завтра ко мне на вечеринку. Познакомлю со своими друзьями. Вдруг кто и клюнет на такую ледышку.

– Ты всегда так извиняешься? – поразилась я его хамству. – Как с тобой люди-то дружат?

– Так что? Ты придёшь?

– Больно надо!

– Приходи, Саманта, не пожалеешь, – чуть понизив голос, сказал Райан, подмигнул мне и вернулся на своё место.

Чёртов, обаятельный красавчик! Даже у меня сердце чуть сбилось с ритма от его приятного тембра, что уж говорить про остальных девчонок. Пусть весьма своеобразным образом, но я добилась своей цели – получила приглашение к нему в дом. Потрясающий успех для меня, я считаю. Надо бы отметить. Как раз сегодня должны были доставить заказанное Чедом вино.

Лежать у бассейна с бокалом красного сухого и строчить ежедневный отчёт – приятное завершение дня. И хотя до вечера было ещё далеко, но отсутствие хотя бы какой-нибудь компании, предусматривает не слишком много вариантов траты свободного времени. Сериалы, чтение, ленивое плавание на надувном ананасе по бассейну. Можно было бы ещё закончить прохождение очередной игры на приставку, но в доме сломалась вентиляция (будь проклят этот особняк), и сидеть в духоте совершенно не хотелось. Да я, честно говоря, не сильно расстраивалась. Люблю проводить время в одиночестве. Хотя от похода в бар с Лидией и Чедом я бы не отказалась.

С мисс Бин мы познакомились уже в офисе. Лидия из тех людей, кому противопоказано применение Маски, но она отличный аналитик и начала работать в компании ещё в колледже. Мы подружились далеко не сразу. И в этом нет ничего удивительного. Я довольно закрытая и с трудом иду на контакт с новыми людьми, а Лидия несколько поверхностная в общении, если можно так сказать. Как я уже упоминала, она предпочитает общаться только в позитивном ключе и предпочитает избегать контактов с людьми не в духе. В силу специфики нашей работы, а именно регулярных телефонных разговоров, такое поведение можно понять. Когда человек на другом конце провода в бешенстве или зол, или расстроен, помочь ему сложно. Отвлечь собеседника выходит не со всеми и не всегда. И в таких случаях инструкция требует переключить полевого сотрудника на психолога. Но это если уж совсем всё плохо. Это бережёт нервы аналитику в кресле, позволяет сохранять приятельские отношения. Короче, все в выигрыше. Да, иногда это обидно, но все мы взрослые люди. И ты сам выбираешь с чем готов мириться, а с чем – нет. Я выбираю не обращать на это внимание, потому что в реальной жизни Лидия потрясающая! Она считает, что все проблемы можно решить объятиями. И рядом с ней это и правда работает.

Один раз, в самом начале карьеры, я вернулась с непродолжительного контракта в страшном стрессе. Директор компании, о которой я собирала информацию (для полиции, если что), в один прекрасный день пришёл в офис пьяный и с пистолетом. Накануне он проиграл огромное состояние на бирже и вынужден был признать себя банкротом. Как потом оказалось, пистолет был даже не заряжен, но нам было очень страшно. Я не тренирована для таких ситуаций. Я обычный офисный сотрудник. А тут такое! Естественно, я ходила к психологу. Но по-настоящему меня спасла именно Лидия. Она просто предложила пожить у неё. И каждый час, свободный от работы и сна, она проводила со мной. Мы бегали в парке по утрам, смотрели слезливые фильмы и ели мороженое, напивались в баре. И засыпали в обнимку. Она буквально отогрела меня. Это даже психолог заметил. В общем, за спасение моего ментального здоровья ей можно простить всё.