Читаем Маска юности полностью

Я сама задумывалась над этим. Но совет был высказан едва слышно неслучайно: нам с самого начала настоятельно не рекомендовали тащить ничего из своей реальной жизни в жизнь фальшивую. Когда от тебя самого в придуманной роли нет ничего, то забыться сложнее. А когда ты сливаешься воедино со своей маской, начинаются проблемы. Поэтому редкий контракт длится больше года. Несколько хороших ребят забывали об этом правиле и возвращались с серьёзными проблемами. И хорошо, если это были только психологические проблемы, которые решаются беседами с консультантом. Одного парня вычислили по любимой бейсбольной команде. Он не стал ждать, когда наша команда найдёт ему билеты на важную игру. Чтобы завоевать расположение одного из Объектов, он воспользовался собственным абонементом. Они сходили на игру, контракт был подписан. «Всё ведь вышло в лучшем свете!», – отмахнулся парень от крика Портера. А потом кто-то вломился в его квартиру. Деталей я, увы, не знаю, но это была именно его собственная квартира, а не подставного человека. Видимо, кому-то очень не понравилась заключённая сделка, и этот кто-то не поленился разыскать виновника.

Да, такое бывает. Издержки профессии. Но с другой стороны, что страшного может случиться со мной здесь? Наблюдение за школьником – не самое рискованное занятие на свете. И раз уж мне так тяжело даётся выдумывание Саманты Баркер, может просто вспомнить Саманту Коул? Будем считать, что это задание – не проклятие, а возможность заново прожить старшую школу и, быть может, получить от этого удовольствие.

Телефон пискнул.

«Собираю внеочередное собрание драм.кружка у Альдо в шесть. Всем быть обязательно! Мэган Ларсон» – значилось в сообщении. И откуда только она взяла мой телефон?

«У меня другие дела», – смело напечатала я, искренне полагая, что ничего особенно важного произойти не могло. Мы ещё даже пьесу не выбрали, а значит подвергать себя мучениям в «нерабочее» время я совершенно не обязана.

«Если даже мистер Любимчик школы нашёл время в своём плотном расписании, то и нью-йоркская дива сможет», – гневно пропищал мне телефон. Я тяжело вздохнула и поплелась переодеваться.

Найти кофейню «У Альдо» оказалось сложнее, чем я думала. Навигатор в машине утверждал, что подъехать непосредственно к нужному месту я не могу. Поэтому я оставила свой мини на ближайшей парковке и пошла пешком. Но маршрут, показанный телефоном, привёл меня в тупик. Я вернулась к фонтану небольшого скверика и крутилась на месте, пытаясь понять, как ещё можно попасть в это чёртово кафе.

– Мисс, вы потерялись? Может быть, вам помочь? – услышала я насмешливый голос рядом.

Ха! Я оказалась права, и третья встреча произошла случайно, и он заговорил первым. Интуиция меня не подвела.

– Ты опять подкрадываешься, – недовольно буркнула я, внутри радуясь, что кто-то покажет мне дорогу.

– Я не виноват, если ничего не видишь и не слышишь, когда у тебя телефон в руках. Я ведь даже не со спины подошёл.

Тут он оказался прав. Моя вечная проблема: если я в одиночестве и с телефоном, то выпадаю из реальности.

– Так тебя показать дорогу или сказать всем, что ты опоздаешь? – уточнил Райан.

– Будь добр! – недовольно скривилась я. Играть буку – так до конца.

Мы прошли всё тем же путём, что указывал навигатор и упёрлись, как и я раньше, в забор увитые виноградом.

– Здесь же тупик! – не сдержалась я. На что парень улыбнулся и отодвинул несколько лоз. За ними пряталась дверь.

– Серьёзно? – моему изумлению не было предела. – А в этом кафе бывает хоть кто-нибудь? Почему они не пишут о таком на своей странице в Форсквер?

– Потому что это место для «избранных»! – он показал пальцами кавычки и толкнул дверь. – Мэган никогда не упускает возможности продемонстрировать свою принадлежность к богеме Лос-Перро. Особенно перед такой, как ты.

– Да что со мной не так? – искренне возмутилась я, проходя вслед за Райаном во двор кофейни.

– Сама посмотри на себя, – ответил он и оглядел меня оценивающе.

– Девчонка как девчонка. Ничего особенного, – пожала я плечами.

– Хмурая новенькая из большого города, надменно глядящая на нас, провинциалов, и считающая, что это выше её достоинства, снизойти до общения с одноклассниками.

Ого! Так вот значит, как я выгляжу со стороны. Я-то думаю, как бы окружающие меня подростки не увидели в глазах моих ужас и панику, молчу, чтоб не ляпнуть глупость, а это их обижает. Я оказываюсь надменной стервой. Смешно.

И я, правда, не выдержала и расхохоталась. Моя реакция заставила парня остановиться и озадаченно нахмуриться.

– Прости, но я бы никогда не подумала, что обо мне скажут такое, – отсмеявшись, пояснила я. – Я не слишком довольна переездом, это правда. Но не настолько, чтобы смотреть на вас свысока.

– Мне-то всё равно, но девчонкам ты не понравилась, – он безразлично пожал плечами и пошёл дальше.