Читаем Маска юности полностью

– Вот поэтому я и записала тебя на физкультуру! Ты должна общаться со спортсменами, записаться в какую-нибудь команду. Стать поближе к Объекту.

– Пока мною заинтересовалась только странная волейболистка. Кто вообще вербует игроков в душе? Что за молодёжь пошла!

На том конце провода послышалось тихое: «Старушка!», и приглушённое хихиканье.

– В любом случае я не собираюсь идти в волейбольную команду, – я сделала вид, что ничего не услышала. – Волейболистки не вершина пищевой цепи. Жаль у них нет женской футбольной команды. Туда бы я вступила.

– Чего нет, того нет, – резюмировала подруга, – Поэтому не крути носом, а бери что дают.

– Нет! Никакого спорта, – отрезала я. – Я найду другой способ подобраться к нему. Спорт требует слишком много сил и энергии от меня. И не факт, что вступление в непопулярную команду приблизит меня к Объекту хотя бы на шаг.

– Смотри сама, – хмыкнула Лидия. – Но время-то тикает.

– Портеру уже нужны результаты? – удивилась я. Мне-то всегда казалось, что он вменяемый человек и понимает, что за три дня втереться в доверие к объекту практически нереально.

– Нет, Билл прекрасно понимает, что так быстро ничего не происходит. Но я же говорила, что миссис Кросс помешана на контроле. Она звонила уже дважды. И требует ежедневных отчётов. Спасибо нашему шефу. Он остудил её. «Я не буду потакать твоим прихотям, Джуди! У нас есть регламент, прописанный в договоре. Смирись!» – подруга забавно спародировала Портера. – Так что результаты требуются к концу месяца. Ты уж постарайся, ладно?

– А что у меня бывало иначе? – улыбнулась я.

– Нет, – по голосу было слышно, как Лидия улыбнулась в ответ. – Звони, если что. Целую!

Телефон замолчал, я отбросила ненужную трубку.

Три прошедших дня были не такими страшными, как я себе представляла. Но всё равно ужасно изматывающими. И дело не только в физкультуре.

Я одиночка. И слава богу, что новичок из большого города, тем более в старшей школе, может быть необщительной букой. С этой ролью я отлично справляюсь. Но как бы я ни сторонилась людей, контактировать приходилось всё равно.

Меня вновь звала на отбор Мия Коллинс (оказалось именно с ней Райан встречался летом), ко мне приставали члены драмкружка, стараясь убедить проголосовать именно за их вариант постановки. И каждый раз мне нужно было следить за словами. Я и забыла, как много жаргона используют люди младше меня. Конечно же, ещё до начала задания мне пришлось потратить некоторое время на изучение современной подростковой культуры, но этого оказалось мало. Общение с подростками, когда ты уже больше десяти лет, как вышла из их возраста, – это как поехать в новую страну и столкнуться с языковым барьером. Ты вроде бы и знаешь, что сказать, но никогда раньше этого не делал. И тебе страшно: вдруг ты брякнешь что-то с умным видом, а окажется, что сморозил глупость. Поэтому ты смотришь на собеседника, хлопаешь глазами и обходишься максимально общими фразами. Спасибо, что я девочка из Нью-йорка. По заверениям моих помощников я вполне могу изъясняться классическим английским, чтобы казаться взрослее и умнее.

Общение с Райаном пока действительно ограничилось нашим идиотским разговором на стоянке. И будем честными, я ничего не делала, чтобы завести ещё один. Во-первых, мне кажется странным, если новенькая будет первой выходить на контакт. Он может решить, что я очередная девочка, клюнувшая на его мордашку и кошелёк. Во-вторых, я втайне надеялась, что за двумя случайными встречами, должна последовать третья. И он снова начнёт разговор первым, чем, собственно, подтвердит свой интерес ко мне, каким бы он ни был. Ну и в-третьих, мне было страшно! Я не знала, что ему сказать. Видимо, превратив моё тело в семнадцатилетнее, метаморфины и мозг мой вернули в то состояние: деградация налицо.

Я читала свою легенду несколько раз. Но так и не смогла понять, какая она, Саманта Баркер. Что она любит, чем интересуется. Такие детали не пишут сотрудники. Мы придумываем их сами. И раньше у меня никогда не было с этим проблем. Но сейчас… сейчас я в растерянности.

– Вспомни себя в семнадцать лет, – шёпотом посоветовал мне Чед, когда я поделилась с ним своей проблемой. – Может, не нужно изобретать колесо, а стоит его немного осовременить?