Как мы видели, астрономы культуры рифленой керамики, несомненно, умели предсказывать заход и последующий восход Солнца и Луны, а также за полгода предсказывать совпадение линий восхода и захода светила. Отсюда рукой подать до предсказывания затмений, о чем нам известно из сочинений Джеймса Брюса (см. вторую главу, где он рассказывает, как воспользовался знанием предстоящего затмения Луны, чтобы выбраться из затруднительного положения), и это умение давало огромную власть среди менее сведущих в астрономии людей. Умение предсказывать небесные явления ведет к последнему шагу в «теории управления системами»:

3. Управление

С постижением взаимодействия системы и умением предсказывать последствия любых изменений входных величин теоретически человек уже готов управлять самой системой. Показывая якобы повиновение Солнца и Луны своим приказам, жрецы культуры рифленой керамики тем самым обретали немалую власть в обществе. Но полное управление может оказаться все еще затруднительным по ряду причин. Отсутствие технических возможностей не позволит выказать свои навыки желательным образом. Наглядный пример: умение определить, что данная комета столкнется с Землей, пока не подкрепляется умением отвести ее от нашей планеты.

Некоторые из этих факторов могут стать помехой в создании полностью управляемой системы, но знание астрономии остается источником обретения немалой силы в обществе.

Размах строительных работ народа культуры рифленой керамики и следы его обширного влияния указывают на то, что он овладел навыками земледелия и мореходства, но не преуспел в письменности. Однако Скара-Брей свидетельствует, что этот народ овладел так называемым абстрактным искусством. Размах этого вида искусства поразил археолога, доктора Анну Ритчи:

«Искусство, похоже, для жителей Скара-Брей значило больше, чем для всех остальных. Там были украшены не только сами здания, но и некоторые предметы».

Возможно, полагали мы, это «искусство» и приведет нас к пониманию их технологии. Наше любопытство в отношении «искусства» народа культуры рифленой керамики побудило задуматься вот над чем:

1) развитие цивилизации ускорилось примерно 5000 лет назад с появлением письменности в Шумере;

2) народ культуры рифленой керамики обладал теми же умственными способностями, что и современный человек;

3) наш быстрый научно-технический прогресс обусловлен нашим умением записывать, получать и использовать информацию;

4) лишь небольшая часть людей в мире действительно разбирается в науке, состоящей на службе нашего общества, и эта прослойка часто использует свои знания для управления теми, у кого таких знаний нет.

Получается, что народ культуры рифленой керамики подобно современному человеку имел склонность к умственным занятиям и новшествам, и, как сегодня, лишь немногие его представители разбирались в науке, определявшей развитие тогдашнего общества. Малая продолжительность жизни вынуждала искать пути преодоления недостатков устного обучения и системы счета в виде меток, неизбежно ведя к созданию письменного языка.

Письменность представляется главным фактором, способствующим более быстрому научно-техническому прогрессу: каждое поколение имеет возможность ознакомиться с мыслями своих предшественников без предварительного механического их запоминания.

Становление письменности

Становление письменности для историков является межевой чертой, отделяющей историю от предыстории.

Согласно общепринятому взгляду на историю письменности наиболее древним способом записи мыслей было изображение в виде рисунка того или иного события. Наскальные рисунки Европы, относящиеся, по меньшей мере, к 32 000 г. до н. э., пример такого рода записи. Следующим шагом стало использование системы счета в виде ряда схожих меток для подсчета событий. Как уже говорилось, Маршак показал, что такой способ записи был известен Западной Европе с 30 000 г. до н. э. Народ культуры рифленой керамики прибегал к системе счетных меток в долине реки Бойн, Ирландия, где он создал также «абстрактное искусство». По общему мнению, письменность возникла примерно 5000 лет назад в Шумере, но профессор Том полагал, что присущее всем поселениям народа культуры рифленой керамики абстрактное искусство являлось древнейшей разновидностью письма.

Первая письменность?

Древнейшая разновидность шумерской письменности, эламская, представлена пиктограммами и относится примерно к 3100 г. до н. э. Археолог Джон Хаквелл так ее описывает: