«Итак, первым римлянином, вступившим с войском на землю Британии, был божественный Юлий, и хотя, выиграв сражение, он устрашил ее обитателей и захватил побережье, все же в нем следует видеть не столько завоевателя этой страны, сколько того, кто указал на нее потомкам. Затем последовали гражданские войны, когда вожди партий подняли оружие на республику, и о Британии, даже после установления мира, надолго забыли: божественный Август называл это государственной мудростью, Тиберий — наказом Августа. Хорошо известно, что о вторжении в Британию помышлял Гай Цезарь, и такая попытка была бы предпринята, если бы не его легко воспламеняющаяся и так же быстро остывающая душа и оказавшиеся бесплодными огромные приготовления против Германии. Божественный Клавдий задумал и осуществил повторное завоевание этого острова: он переправил туда легионы и вспомогательные войска и привлек к участию в походе Веспасиана, что положило начало будущему его возвышению: были покорены народы, пленены цари и всесильным роком впервые замечен Веспасиан» [гл. 13].

Любопытно отметить, что «лица, желавшие получить права римского гражданства, поначалу должны были отречься от друидства».

Истребление друидов

Похоже, тогда Рим решил уничтожить друидов. На основе классических источников Нора Чедвик получила ясное представление об отношении Рима к друидам:

«Завоевание Британии римлянами было предпринято во многом в целях искоренения друидства. Это довольно смелое предположение, но, как ни странно, его высказывал немецкий ученый Макс Им в одном из наиболее признанных современных исследований друидства и разделяли сэр Рональд Сайм и Робин Джордж Коллингвуд».

Кельтские предания приводят три основных места собраний друидов острова Британия. Одно называлось Брин Гуитон (Холм знаний) и находилось на острове Инис Мон (ныне Англси). Другое располагалось в королевстве Гуир-и-Гоглет, «мужей севера», где-то в области Перта. Третье обреталось на юге Англии.

Друиды оказали отчаянное сопротивление римлянам на острове Инис Мон, представлявшем основную крепость друидов до вторжения туда в 60 г. н. э. при правлении императора Нерона полководца Светония Паулина. Воинам Паулина понадобился целый год для взятия Кастелл Пора, последнего очага сопротивления друидов. Римляне высадились на мысе Уилфа и, обойдя Лланвехелл, окопались на Морауите, холме близ села Кемайс. Вначале их натиск был отбит и тысячи римлян погибли в месте, известном с тех пор как Лон-Хид-и-Корфай («дорога по трупам»), но в итоге римляне одержали победу, сровняв Кастелл Пор с землей и изрубив всех ее защитников.

Эта битва обеспечила место друидам в кельтской мифологии. Но последствия этих событий оказались еще более необычными.

Светоний Паулин свое наступление вел из крепости [Кастра Девана (Castra Devana), ныне] Честер, так что коммуникации оказались слишком растянутыми. Он просчитался, поскольку сразу же после взятия Кастелл Иора ему пришлось покинуть Англси. Тацит упрекает его:

«…здесь в течение двух лет сряду успешно действовал Светоний Паулин, покоривший несколько племен и усиливший укрепления; понадеявшись на них и напав на остров Мону, откуда оказывалась помощь еще неукрощенным народам, он тем самым создал в своем тылу благоприятную обстановку для мятежа [гл. 14].