Читаем Машина Уриила полностью

Наибольшая элонгация (видимое угловое расстояние планеты от Солнца) «вечерней звезды» осенью приходится на юго-западный участок неба, а наибольшей яркости она достигает ровно через 36 дней, когда Венера вновь быстро опускается к Солнцу. В течение этого полуцикла своего обращения Венера видна более четырех месяцев, а возможно, и больше, так что Алан Батлер подтвердил, что на Брин-Келли-Ти долгими зимними ночами вполне можно наблюдать световые явления, связанные с Венерой.

По электронной почте Алан делился с нами своими астрономическими познаниями:

К концу декабря Венера появляется в виде вечерней звезды, спускающейся за Солнцем в течение последующих четырех лет восьмигодичного цикла, хотя описываемый ею путь на следующий год чуть иной, но каждые восемь лет он повторяется с невероятно большой точностью.

В период наибольшей яркости Венеры угловое удаление ее от Солнца составляет 38 градусов. Солнце заходит в 15–51, а Венера спустя 2,5 часа. Таким образом, она достигает положения Солнца, занимаемого им в 14–30, около 17–00, т. е. уже после захода дневного светила. В таких условиях, при отсутствии Луны на небе, вы вполне могли бы произвести замеры времени, когда свет от Венеры проникает в ту самую камеру.

Полагаю, что более всего для этого подходит 13 декабря. В тот день пополудни, как и в последующие субботу и воскресенье, будут благоприятные для наблюдения окна.

Пополудни 13 декабря 1997 года Роберт в сопровождении сына Герайнта прибыл в Брин-Келли-Ти, чтобы убедиться, освещает ли свет Венеры столб. Ночь выдалась темная и слегка пасмурная, Венера ярко выделялась на западном небосклоне, и в окружении светящейся дымки она следовала за Солнцем, продираясь сквозь световую завесу перистых облаков. Через час после заката землю окутал легкий туман, но Венера была достаточно яркой, и свет от нее достигал пола древней комнаты, продвигаясь вглубь.

Световая полоса от Венеры располагалась на столбе чуть ниже по сравнению с падавшей немного ранее от Солнца полосы, но была вполне различима. Теперь было очевидно, что строители Брин-Келли-Ти знали, что можно измерить склонение Венеры посредством падающего на столб света, сравнивая его положение с положением, занимаемым двумя с половиной часами ранее полосой солнечного света. Иначе зачем они расположили проем так, что свет падал на столб не в полдень, а значительно позже, в 14. 20, когда Солнце уже давно миновало свой зенит? Единственное объяснение состоит в том, что они хотели воспользоваться преимуществом относительного положения Венеры и Солнца.

Тщательно продуманное расположение проема в Брин-Келли-Ти едва ли могло быть случайным. Мы решили вычислить вероятность случайного выбора местонахождения проема под углом, учитывающим наряду с сезонным восходом и заходом Солнца и положение Венеры.

Любое направление, при котором находящееся достаточно высоко над горизонтом Солнце способно освещать камеру, приводит к наблюдаемым на столбе сезонным световым явлениям. Так, азимутальный угол для проема может составлять от 140 до 260 градусов, т. е. находиться в пределах 120 градусов. Для проема шириной 2 градуса вероятность его нахождения в любом направлении (данного азимута) составляет одну шестидесятую. Вероятность того, что проем находится достаточно далеко от заходящего Солнца на протяжении восьмигодичного обращения Венеры, когда она в качестве вечерней звезды освещает столб после заката, равна трем четвертым. Вероятность случайности данного события равна трем восьмым, а в сочетании с положением Солнца вероятность случайного совпадения обоих событий для некоего положения (проема) составляет шесть тысячных. Таким образом, если бы строители Брин-Келли-Ти случайно оставили проем в стене, вероятность того, что он окажется в нужном для совмещения световых явлений от Солнца и Венеры месте, равна всего шести тысячным. Столь малая вероятность заставляет отбросить саму мысль о нечаянном совпадении направления и высоты проема: так задумывалось.