Недоумённо оглянувшись, Джессика заметила Криса в десяти метрах от себя, который остановил первое попавшееся такси.

— Мне СРОЧНО нужно в штаб Фрост Интернешнл!…

— КРИС, КАБЕЛЬ ТЫ УБЛЮДОЧНЫЙ!

Глава 33

Истинная ценность

Когда-то в далёком детстве у Криса был велосипед. Он был стареньким и потертым, с покрашенной в красный цвет рамой, местами облупившейся от времени. Получил он его по счастливому стечению обстоятельств. Какой-то старик из соседних домов выгребал весь хлам из квартиры, и Крис, проходя мимо, заприметил старенький велосипед, который сразу же запросил в собственное использование. К великому счастью Криса, старик отдал его без лишних вопросов. Один из немногих актов доброты, — ну или безразличия — который он помнил с самого детства.

Следующий месяц Крис проводил круглые сутки за ездой на своём «новеньком» велосипеде, получившим гордое имя «Зверь».

Но именно в тот период своей жизни Крис понял, что такое зависть.

Один из мальчиков постарше сумел украсть велосипед в другом районе города. Практически новенький, с ярким принтом и блестящими шинами. И первое, что сделал мальчик, имени которого Крис даже вспомнить не мог, это похвастался своим приобретением перед ним, не забыв назвать Зверя — Ржавым Корытом.

Но Крис никак не показывал, что слова мальчика его задели. Делал невозмутимое лицо, нарочито безразлично вздыхал и кивал, хотя на самом деле всеми силами душил собственную обиду.

В какой-то момент Зверь, на котором он с удовольствием рассекал улицы, перестал казаться самой счастливой произошедшей с ним вещью. Ведь у того мальчика велосипед намного лучше, а у него всего лишь Ржавое Корыто.

Зависть — это ужасное чувство. Эмоция, которую невозможно контролировать.

И через какое-то время Крис понял, что зависть — это бич таких как он. Мальчиков и девочек без собственного дома, без собственного велосипеда.

Он смотрел на яркие картинки по телевизору и представлял, что настанет время, когда завидовать будут ему.

С высоты лет — на самом деле Крис не считал себя хоть капельку зрелым — он понял, что не избавился от собственных комплексов. Комплексов мальчика, который хочет хоть чем-то владеть.

Разве стал осуждающий спич Джессики сюрпризом для Криса? Нет.

В глубине души он понимал, что тратить сто пятьдесят тысяч долларов на брюлики — это сущее безумие. Но в последний месяц его жизни безумие стало привычным компаньоном. От уничтожение ирландской банды до езды на одноколёсном мотоцикле и сражения с Халком и Мерзостью, что это, если не безумие?

Крис не мог заглушить внутреннего мальчика. Все его детские обиды разом всплыли наружу, заглушая глас разума. Он хотел себе цепочку и кольца, как у любимых хип-хоп исполнителей детства и точка. И не сказать, что Крис жалел о собственном поступке. Тот прилив детского воодушевления не передать никакими словами. В один момент он понял, что больше не маленький мальчик, не имеющий ничего, а настоящий молодой человек, способный на что-то большее. Ужасающе нерациональная трата обернулась некой границей «до» и «после». Всего лишь символический жест, направленный на успокоение Криса на Ржавом Корыте.

Да, это ужасная покупка. Совершенно бесполезная и безвкусная, но…

Крис был доволен.

И он не продал бы эти цепи ни за какие деньги.

Но вот решиться на то, чтобы отдать их даром было ещё легче.

С чистой совестью он закинул две цепочки, кольца и пятнадцать тысяч долларов в неприметную чёрную сумку, оставляя себе каких-то жалких три тысячи.

По сути он вернулся на исходную точку около-бедности. Но вернулся он совершенно другим человеком.

* * *

Уэйд Уилсон — это очень простой и всё же трудный человек. Он весёлый, чрезвычайно харизматичный и довольно чуткий на самом деле. Со временем Крис всё-таки узнал часть его прошлого — члена спецназа, устранившего сорок одного человека. Но Уэйд намеренно дистанцировался от подобного образа жизни, по сути став отбросом, выполнявшим какие-то мелкие около-преступные «поручения».

Но всё же выбирал он задачи лишь себе по душе. Например, недавно он откликнулся на призыв девушки о помощи, якобы за ней увязался чрезвычайно назойливый ухажёр. И сделав задачу, Уэйд не стал отбирать последние деньги молодой девушки.

Да, Уэйд был человеком с чрезвычайно специфическим чувством юмора, но и сердце у него имелось.

За небольшой промежуток времени Крис и Уэйд стали настоящими друзьями.

И оттого напасть Уэйда стала столь неожиданной и неприятной.

— Рак в печени, лёгких, простате и мозге, — горько усмехнулся Уэйд, потягивая виски. Вид он имел утомлённый и «затраханный», в плохом смысле этого слова.

— Вау, — неловко прокомментировал сказанное Крис. — Как много рака…

— Ага…

— Прям настоящий парк аттракционов… — Также неловко он продолжил. — Рак-ленд или что-то типа того…

— Рак печени, процент смертности восемьдесят процентов. Рак лёгких, процент смертности восемьдесят один процентов. Для простаты около семидесяти, а мозга шестьдесят, — Уэйд с долей самоиронии посмотрел на Хорька и Криса. — Интересно, каковы мои шансы?