Читаем Маршалы Победы полностью

Гражданская война закончилась. Измученной стране требовались повсюду мужские руки. Земле — крестьянские, заводам и фабрикам — рабочие. И Красная армия сокращалась в несколько раз. Оставались лишь настоящие военные специалисты. Таким был Константин Рокоссовский. Его полк признали лучшим в Сибирском военном округе. А командира, как самого лучшего, послали учиться в Ленинград, в Высшую кавалерийскую школу. Там он встретился с такими же молодыми командирами: Жуковым, Баграмяном, Ерёменко, которые в следующую войну стали знаменитыми военачальниками. Учёба была трудной. Они занимались с раннего утра до позднего вечера.

Но курсанты не только сидели в аудиториях, они участвовали в конноспортивных соревнованиях, показывали класс фигурной езды и мастерство владения холодным оружием. А ещё в личное время Рокоссовский с Жуковым занимались фехтованием на эспадронах — учебных саблях. И чаще будущий маршал Рокоссовский побеждал будущего маршала Жукова.

После курсов он получил повышение — стал командиром кавалерийской бригады. В неё входили три полка. Он любил кавалерию. Однако понимал, что будущее не за воином на коне и с саблей, а за новой техникой — танками и самолётами. И через несколько лет ему самому предложили командовать механизированным корпусом, куда входили три танковые дивизии. Правда, корпуса ещё не было. Создать его должен был сам Рокоссовский.

— Не жаль вам расставаться с кавалерией? Мы ведь знаем, как вы любите лошадей, — спрашивали его.

— Ещё как жаль, — отвечал он, — лошадь, она ведь живая, в ней своя душа, характер. А танки — это бездушные железные махины.

И боевые качества этих махин, умение с их помощью побеждать врагов нужно было ему знать, чтобы потом обучать своих воинов. Корпус ещё только формировался, а его командир уже начал военную подготовку всех своих боевых частей.

Вторая половина тридцатых годов была для нашей страны и великой, и трагической. Великой — потому что в эти годы страна строила гигантские новые заводы, перегораживала реки плотинами для мощных электростанций. А трагической — потому что любого самого честного заслуженного человека и патриота своего отечества могли по лживому, подлому доносу арестовать, отправить надолго в тюрьму или расстрелять. Десятки честнейших боевых друзей и командиров погибли в те годы. Внезапно арестовали и самого Константина Рокоссовского. Следователь убеждал его, что он — польский и одновременно японский шпион. Требовал подписать признательные показания. Его пытали. Выбили зубы, сломали рёбра. Многие под пытками признавались в том, чего никогда не совершали. Рокоссовский отказался клеветать на самого себя, не подписал ничего и чудом уцелел. В 1940 году было признано, что он абсолютно ни в чём не виновен, и он, вернувшись на свободу, снова стал командовать своим корпусом.

До начала Великой Отечественной войны оставался год. Больше всего Рокоссовского беспокоили новые танки, точнее — их отсутствие. Старые танки беспокоили тоже. Они были маломощными и изношенными.

Война и великая, и отечественная

В субботу 21 июня 1941 года Рокоссовский проводил учение. А на воскресенье предложил командирам дивизий отправиться на рыбалку. Но вечером ему доложили: ефрейтор немецкой армии перешёл границу и уверяет, что рано утром гитлеровская Германия начнёт войну. Рокоссовский немедленно отменил рыбалку и приказал всем командирам быть наготове. Поэтому война не стала для него внезапной. И когда вражеские дивизии обрушились на нашу страну, он в полном боевом порядке выдвинул свои танки навстречу врагу. Только у гитлеровцев в те месяцы танки были намного мощнее. Да и по числу они превосходили наши. И всё же Рокоссовскому удалось задержать их продвижение. Это была одна из первых, пусть небольших, но всё же побед в той великой войне. Фашистские танки огромной колонной двигались по шоссе. Рокоссовский умело расположил артиллерию для стрельбы по ним прямой наводкой, Артиллеристы били по бронированным машинам, превращая их в чудовищную груду дымящихся обломков. Оставшиеся целыми танки продолжали упорно двигаться вперёд, но и они тоже были скоро уничтожены. Фашисты не ожидали встретить сильное сопротивление, остатки их танковой колонны замерли, а потом стали пятиться назад.

На восемь дней задержал механизированный корпус Рокоссовского продвижение немцев. И тем помог многим нашим полкам. Потери фашистов в этих боях были огромны. Но и корпус Рокоссовского перестал быть механизированным. В нём осталось лишь несколько танков. И когда гитлеровцы бросили на него дополнительные свежие силы, ему пришлось, постоянно обороняясь, медленно отступать. Всё же, благодаря своему командиру, корпус сохранял боевой порядок.

Рокоссовский в те дни постоянно был в частях на передовой, и солдаты, видя своего генерала, который спокойно разговаривал с ними, не пригибаясь при каждом вражеском выстреле, стали рассказывать о нём легенды. А газеты печатали статьи о генерале Р., который то в одном месте, то в другом упорно сдерживал наступление врагов.