Читаем Мани манят полностью

Как всегда в полусонном состоянии после перелета Хельга и Лисса (так сокращенно иностранцы называли Василису) прошли паспортный контроль, ответив на неожиданные и совершенно не относящиеся к делу вопросы любопытных индусов-таможенников. Быстро прошли ряды со стеллажами товаров из дьюти фри, сняли с ленты свой багаж, разменяли для начала $100 на рупии и направились к выходу. Навстречу им попался запыхавшийся, типичный такой рыжий англичанин-хиппи. Смерил их ироничным взглядом и крикнул вслед: «Welcome to Hell! (Добро пожаловать в ад!)». Лисса даже обернулась, не зная, как реагировать на такое приветствие. А он добавил: «You won’t survive without water! (Не забудьте взять с собой воду!)». И только выйдя из стен аэропорта в туманный рассвет, обе поняли, что имел в виду этот не очень-то вежливый, но симпатичный англичанин. Они вдруг оказались в самой настоящей сауне. Душный предрассветный смог обволакивал их с головы до ног, попадал, казалось, в каждую клеточку мозга, затуманивая и так заторможенное сознание. Видавшие виды черно-желтые такси рядами стояли в ожидании туристов. Шумная толпа встречающих суетливых индусов с табличками и без жадно сверлила глазами двух белых женщин-путешественниц, внешне резко отличающихся от разномастной, яркой и экзотической публики.

С трудом договорившись с бестолковым драйвером, они сели в грязную машину и направились в центр старого Дели – Мейн-базар. Именно там Хельга покупала одни из лучших своих украшений. Там же, на Мейне, решили и остановиться в каком-нибудь бюджетном отеле, чтобы разумно сэкономить на жилье и транспорте. Кондиционер в такси не работал, пришлось открыть окно. На ходу теплая пыльная струя воздуха, касаясь лица, хоть как-то позволяла дышать. Но как только такси останавливалось в пробке, Хельга начинала задыхаться, и прихваченная с собой по рекомендации хиппи бутылка воды, ой, как была сейчас кстати. Ей вынужденно приходилось выливать воду прямо себе на голову, уже не заботясь о прическе, а затем прикладывать холодную бутылку к шее и вискам. Все эти манипуляции хоть как-то позволяли не задохнуться и доехать до места.

Лисса была в Дели в пятилетнем возрасте. От воспоминаний у нее остались одни обрывки. Занимаясь бизнесом, Хельга как-то взяла с собой детей в индийскую столицу, чтобы они смогли отдохнуть от 30-градусных российских морозов и увидеть новый увлекательный мир. Впоследствии, почти через десять лет, неугомонная мечтательница также увезла детей в ГОА, где год работала в американской компании RSI, поэтому Лисса все же больше запомнила Индию по португальской колонии и по близлежащим от нее штатам. Сейчас она с любопытством всматривалась в пробегающие за окном пока еще тихие улицы и проспекты. Тут и там мелькали газоны с лежащими на них полураздетыми людьми. Молча и величественно возвышались уникальные памятники. Стаи диких обезьян, выбегающих на проезжую часть дороги, мешали движению транспорта. Забавно, конечно! Но дочь уже хорошо знала обычаи индусов и старалась не удивляться, видя блуждающих где попало священных коров и сидящих на стенах и деревьях озорных манки. Один из главных богов индусов Вишну, между прочим, тоже с головой обезьяны. Поэтому эти животные, а также змеи тут тоже святы. Многое она уже изучила в университете и довольно неплохо разбиралась в буддизме, индуизме и культуре Индии. Факультет международных отношений – серьезное образование.

Вот и знаменитые Президентские ворота – один из символов индийской столицы. Но повзрослевшей дочери все же больше сейчас бросались в глаза не архитектура, а вопиющие нищета и грязь. И она, недоумевая, посматривала на Хельгу: какие тут могут быть драгоценности? Правда, кое-где за окном все же возвышались старинные и современные гостиницы, храмы и дворцы, но это было где-то там, за горизонтом – для богатых и знаменитых. А рядом, непосредственно перед их глазами, были видны только лежащие на улицах полуголые бедолаги, калеки без ног или рук, грязные дети, покрытые ветхим тряпьем… По пути прямо у дороги встречались захудалые ларьки «24 часа». «Куда нас несет?», – с ужасом думали про себя растерянные путешественницы.