Читаем Мальчик полностью

Впрочем, на этот вопрос не нужно было отвечать. Уснех погиб и превратился в уродливую тварь. А ведь при жизни гоблин был славным. В ночь, когда они встретились, он накормил ребят жареной рыбой и проводил их до ворот школы. На мгновение Корвусу стало грустно.

Почему это случилось именно с ним? Уснех казался таким сильным и умным, таким уверенным в себе.

А что стало с его товарищами, Ройгом и Майне? Неужели они тоже погибли? А может быть, их всё-таки поймали люди Тавра д'Агри. Или они бежали на север, к озеру Лаохом, как хотел Ройг.

Скорее всего, Корвус так и не узнает наверняка.

- Хватит мечтать, Корвус, - резко окликнул наставник. - Вытаскивай уже своего хорька из ловушки, и пойдём обратно.

Точно, хорёк! За всеми событиями Корвус и думать забыл об охоте. Он поспешно свернул зверьку шею и бросил пушистую тушку в кожаный мешок за плечом.

- Теперь бери труп, и пошли, - велел Фортис. Корвус опешил.

- Чего? Ты хочешь, чтобы мы взяли вот это с собой в школу?

- Да, именно этого я и хочу. Я твой учитель, забыл? Сегодня темой нашего урока будут мертвецы. Не будешь ли ты так любезен захватить с собой наглядное пособие?

Прикасаться к бродячему трупу Корвусу не хотелось.

- А почему бы тебе самому его не захватить? - буркнул он.

- Наглый ребёнок, - почти нежно отозвался Фортис, снимая с пояса плеть. Корвус не стал дожидаться удара. Недовольно засопев, он подхватил мерзкое холодное тело под мышки и потянул его за собой по мокрому ковру из опавших листьев.

Перемещение трупа отняло у них достаточно долгое время, и всё-таки Корвус с Фортисом первой из пар подошли к воротам школы.

- Мне нужно поговорить с коллегами, - негромко заметил Фортис, обращаясь, скорее, к самому себе, чем к ученику. - И с Сильваном. Что-то нехорошее происходит. Я никогда не ожидал встретить нежить здесь, в лесу Сильва.

Из-под выражения невозмутимости на его лице на мгновение проступила встревоженность, но тут же снова скрылась за маской спокойной расслабленности.

- Почему? - спросил Корвус. Фортис окинул его долгим взглядом.

- Потому что в этом месте кроется древнее волшебство, - он хрипло откашлялся и снова перешёл на деловитый тон. - Собери дров для большого костра, Корвус. А я пока сообщу о произошедшем Морбусу. И никуда не уходи, я скоро вернусь.

Корвус послушно стал выполнять распоряженье. Ветки в лесу промокли насквозь, поэтому он взял дрова из сухой поленницы во дворе школы. Фортис ушёл, но, как и обещал, скоро вернулся. А потом стали подтягиваться и остальные ребята.

Тит с Флором сияли, как свежевымытые стёкла, отражающие солнце. Открыв кожаные мешки, они высыпали на землю свой улов: кучу белок и одного упитанного соболя. Остальные могли похвастаться меньшей удачей. Урсус с Агнусом принесли двух зайцев, а Брен с Гаем - всего одну тощую белку. Судя по кислой физиономии Брена, он был не очень доволен напарником.

- А что у вас? - поинтересовался Флор. Вместо ответа Корвус развязал мешок и вывалил из него хорька. Пока несчастный зверёк падал на землю, парень мог наблюдать удивительную метаморфозу, происходящую с лицом Брена. Из кислого оно медленно становилось довольным и чуть ли даже не счастливым.

- И только-то? - злорадно спросил он.

- На себя бы посмотрел, - огрызнулся Корвус, окидывая критическим взглядом его белку.

- Это ещё не всё, - сказал Фортис и театральным жестом указал на то место, где рядом с кучей дров лежал труп.

Сразу стало очень тихо. Агнус порывисто прижал ладони к губам. Брен прошипел сквозь зубы испуганное ругательство. Флор непроизвольно отступил назад, хватась за плечо Урсуса. Гая, казалось, вот-вот вырвет.

- Что это? - очень тихо спросил Тит.

- Нежить. Бродячий мертвец, - тоном лёгкой светской беседы ответил Фортис. - Присаживайтесь, ребятки, сегодня я буду рассказывать вам про этих существ.

Ученики с готовностью опустились на землю, как будто ноги отказывались держать их.

- Все вы знаете, что такое смерть, - начал Фортис. Он казался таким спокойным, как будто рассказывал очередную лекцию в душном классе. - Если верить священникам и жрецам после смерти души уходят в солнечное царство, страну вечного блаженства. Но иногда они возвращаются.

По рядам учеников прокатился лёгкий вздох. Кое-кто оглянулся на распростёртое на земле тело мертвеца. Кое-кто старательно отворачивался.

- Чаще всего душа возвращается, когда не может окончательно разорвать связь с землёй. Когда в нашем мире остаётся что-то, что тревожит её и не даёт обрести покой и блаженство. Сама по себе душа нематериальна. Возвращаясь на землю, она предстаёт перед нами в эфемерном облике, бесплотным видением. Такие души называются навиями.

Корвус подумал, что синий труп гоблина не очень похож на бесплотное видение. Наверно, наставник ещё не дошёл до сути лекции.

- А эти навии могут навредить? - тихонько спросил Гай.

- Иногда могут, - ответил Фортис. - Когда они озлобленны. Когда вернулись, чтобы отомстить. Но обычно они мстят только определённым лицам. Бессмысленное разрушение не является их целью.

- Но если вдруг они злые... как с ними бороться?